Доктор Геннон, поднятый с постели в третьем часу ночи, при виде Стива, кажется, совсем не удивился. Впрочем, и особой радости не высказал, лишь попросил охранников больше никого не будить и, окинув сержанта задумчивым скептичным взглядом, потащил его в уже знакомую палатку. Потащил буквально, крепко удерживая за плечо и корректируя траекторию движения, игнорируя вялые попытки парня проявить самостоятельность. Несколько общих вопросов, на которые Стив ответил честно, короткое “Идиот”, прозвучавшее как приговор, тяжелый скорбный вздох… И уже почти час тишины, нарушаемой лишь позвякиванием медицинского оборудования и короткими сухими командами, которые раздраженный невыспавшийся врач отдавал своему непутевому пациенту.
Разговорился Геннон чуть позже, когда извлек из руки Стивена иглу, послушал напоследок сердце и разрешил одеться. Пока пациент облачался в пробитую пулей кожаную броню, врач сухо и сжато обрисовал текущую ситуацию, и Стива она вовсе не порадовала.
После того как сержант Грин и Курьер покинули Нью-Вегас, события начали принимать совсем неприятный оборот. Все началось с того, что прибывшие из НКР шишки порывались ввести карантин, расставили на дорогах блокпосты и планировали прикрыть игорные заведения на Стрипе, чтобы они не привлекали в город туристов, которые могут стать потенциальными жертвами. Это решение было с возмущением принято Семьями Стрипа, которые, в свою очередь, выдвинули ультиматум: или заведения продолжают работать, или ноги НКР на Стрипе больше не будет. В качестве наглядной демонстрации силы “Омерта” остановила работу станции монорельса, связывающего Стрип и Маккаран, напряжение с трудом удалось погасить послу Крокеру, который в кои-то веки выбрался из своего офиса и лично заверил Семьи в том, что постарается уладить проблему. В итоге обошлись комендантским часом, ограничением времени работы увеселительных учреждений, усилением патрулей и проверкой документов у всех подозрительных личностей, включая вновь прибывших игроков, торговцев и путников.
“В воздухе отчетливо запахло революцией”, - эти слова принадлежали Королю, к которому Геннон наведался через день после “бегства” Адама и Стива. И сам Король такому повороту событий вовсе не обрадовался, ведь одно дело соблюдать холодный… пусть даже ледяной нейтралитет в отношениях с НКР, а другое - смотреть, как неотвратимо зреет вооруженный конфликт. По этой причине главарь банды Фрисайда пошел на сделку с Маккараном и предложил свою помощь не только в обеспечении порядка на подконтрольных ему территориях, но и в расследовании. Таким образом вот уже который день “Короли”, подняв на уши Фрисайд, Вестсайд и даже Норт-Вегас, ни в чем себе не отказывают, пытаясь вытрясти из местных все, что им может быть известно.
Ко всему прочему, по Нью-Вегасу разлетелся слух о каком-то новом наркотике неизвестного происхождения, но с таким эффектом, благодаря которому даже супермутант почувствует себя парящим в облаках касадором. Король велел своим людям отследить поставки препарата, выяснить, кто толкает запрещенную химию, попытаться узнать, откуда она поступает. И это исключало Короля из списка подозреваемых, подчеркивало его стремление к сотрудничеству с НКР, которое стало как нельзя более актуальным в свете всех событий.
- То есть сам Король оказался ни при чем? - обрадовался Стив.
- Оказался, - подтвердил Геннон. - Однако его правая рука, крайне неприятный тип по имени Пейсер, уже несколько дней не объявлялся. Король волнуется и злится. А ты когда-нибудь видел, как злится Король?
- Я и его-то самого не видел ни разу, - буркнул сержант, рассеянно расковыривая дырку от пули в своей уже слегка поизносившейся броне. - А Адам?
- Адам… Адам, - доктор хмыкнул. - Забавно знаешь что? Когда-то я лично советовал ему сменить обезличенное “Курьер” на какое-нибудь нормальное человеческое имя. И вот сейчас никак не могу привыкнуть. Восприятие - штука странная.
- Его все знают как Курьера, - заметил Стивен. - Это даже не имя, это… это будто…
Он замялся, подбирая верное определение.
- Цезарь, - вдруг сказал врач, и парень вскинул на него удивленный взгляд. - Цезарь - это не имя, это титул, звание. Если бы Ку… Адам прикончил Цезаря, место диктатора занял бы кто-то другой. Очень вероятно, что легат Ланий, который стал бы Ланием Цезарем, и тогда…
- Нет, не то, - махнул рукой Стив. - Но близко. Если кто-то убьет Адама, вряд ли другой курьер сможет занять его место.
Доктор кивнул, и они оба замолчали, задумавшись. В полной тишине прошла примерно минута, и первым спохватился Стивен, сообразив, что думают они совершенно не том, о чем следовало бы.
- Так где он сейчас?
- А?.. - врач дернулся, словно от неожиданности, покачал головой, пригладил слегка растрепанные светлые волосы. - Он вчера утром забегал, забрал кое-что из своего, отправился в Убежище неподалеку. Побеседовать с Хилдерном, это директор Мохавского…
- Да знаю я, - перебил Стив. - Мы говорили об этом тогда, на аванпосту. Адам сказал…
- Адам сказал, что ты остался в безопасном месте с рейнджером Призрак и ее бывшим супругом. Почему ты здесь, в конце концов?
- С бывшим… что? Супругом?
- Ничего не знаю, - Геннон пожал плечами и, жестом велев Стиву подвинуться, пристроился рядом на краю скрипнувшей кушетки. Сержант Грин уловил характерный запах, исходящий от расстегнутого медицинского халата врача.
- Насколько я понял, там, где вы были, командует Призрак, а формальный начальник - ее бывший муж. Мне так сказали, но разве это сейчас важно? - врач покосился на Стивена. - Ты сюда пришел, рискуя своей шкурой. Так, наверное, в этом был какой-то смысл?
- Да, - без заминки ответил Стив. - Был.
Вдохновившись тем, что док, кажется, сменил гнев на милость, он поведал о своих воспоминаниях на грани догадок и предположений, осторожно упомянул, что кто-то из ребят в ту ночь что-то принес с собой в “Торн”. Что-то, что явно не одобрило бы их начальство, разрешенное строго “между своими”. И, закончив рассказ и покаявшись в неспособности вспомнить, что именно это было, Стив плавно и очень осторожно перешел к тому, что его волновало и тревожило куда сильнее, чем все остальное вместе взятое.
- Так это… - откашлявшись, начал он. - Что там с этим…
- С чем? - по-прежнему сидя рядом с пациентом, доктор в очередной раз покосился на него, а затем все-таки поднялся, прошел к столу, зашуршал бумагами.
- Со мной, - неохотно выдавил из себя Стивен, вдруг осознав, что не сильно-то и жаждет знать ответ. Боится и винит себя за то, что ослушался рекомендаций, общую суть которых он уже улавливал неплохо, невзирая на то, что его познания в медицине ограничивались способностью использовать стимуляторы и оказывать первую помощь раненным в бою.
- Воздушно-капельным путем не передается, - не оборачиваясь отозвался Геннон, продолжая рыться в бумагах. - Это известно совершенно точно. Вирус должен был попасть в твой организм напрямую. Скажем, через инъекцию. Возможно, также через сексуальный контакт с носителем, если концентрация вируса велика.