- Там были только Старк и Дженкинс, - напомнил Стив. - И у меня с ними совершенно точно не было никаких таких… контактов. И инъекций тоже. Вроде бы, - поспешно добавил он.
- Аэрозоль, - обернувшись через плечо, бросил Геннон. - При достаточной концентрации при попадании напрямую в легкие эта дрянь могла…
- Доктор, - глядя в пол, прервал его Стивен. - А можно сразу к делу? Что вообще происходит, почему мое тело ведет себя так… кхм… странно.
- Странно? О, мой юный друг, странно - это не то слово, - отчего-то очень довольно протянул Геннон, и парень подумал, что вот-вот потеряет сознание, уже в который раз за последние пару недель. - Смотри, - вытащив из общего вороха какой-то лист, Геннон, однако, Стиву его не показал, внимательно вперившись в него своим суровым исследовательским взором. - Регенерация. Регенерация - это ведь здорово, не так ли?
Закусив губу, Стивен поднял взгляд на врача, чтобы понять, насколько он серьезен, а насколько издевается. Стоя вполоборота к столу, Геннон смотрел на своего пациента внимательно, без саркастичной усмешки, и хоть на том спасибо.
- Наверное, - поняв, что от него ждут какого-то ответа, промямлил Стив. - Но…
- Стремительно растущим и обновляющимся клеткам нужно топливо. Отсюда нарушения аппетита, - продолжил врач. - Здесь все просто, понятно и логично. Но дальше… дальше не совсем понятно, хотя определенно какая-то логика должна в этом быть. Исходя из того, что я наблюдаю, - он взмахнул листком, - ты должен сейчас либо лежать при смерти, либо выглядеть… не так хорошо.
- Спасибо за комплимент, док, - хмыкнул Стив, изо всех сил стараясь придать своему голосу как можно больше твердости и беззаботности, но тут же смутился. - А как я должен выглядеть?
- Как гуль. Или близко к этому, - без заминки ответил врач. - Протекающие в твоем организме процессы напоминают гулификацию…
- О, господи, только не это!.. - подпрыгнул Стив.
- Но я не наблюдаю внешних проявлений, - ровно закончил врач. - Необходимо изучить воздействие радиации на твои клетки. Надо взять еще пару образцов.
- Радиация, точно! - подхватил Стивен, внезапно обрадовавшись. - Гулификация… она же с радиацией как-то связана, да? А я за последнее время ни разу не…
И вдруг он осекся, внутренне похолодев.
- Что? - резко спросил Геннон, напрягся, уставившись на Грина. - Чего я еще не знаю?
- Легкое облучение… - севшим голосом сообщил Стив. - Несколько дней назад, в пещере около ранчо… там были бочки, и я…
- Поверь, - уже более мягко перебил его врач, - для гулификации необходимо намного больше, чем легкое облучение. Однако реакция… хм. Все-таки возьмем у тебя немного тканей для более подробного исследования.
Спать Стивен Грин отправился тогда, когда горная гряда на востоке уже подсвечивалась лучами восходящего солнца. Выдавив из “подопытного” еще с пинту крови, поковырявшись у него во рту и отщипнув кусочек слизистой (“Не переживай, все быстро заживет”) для своих экспериментов, Геннон сунул Стиву пачку чипсов, проводил его в маленькую двухместную палатку, и, пожелав спокойной ночи, удалился.
Будучи абсолютно уверенным в том, что заснуть после всего случившегося он все равно не сможет, Стив, прислушиваясь к остаткам неприятного холодка у себя внутри, с подозрением посматривая на свои руки, ноги, ощупывая лицо и почему-то ожидая, что любое неосторожное движение приведет к всплеску необратимых и неконтролируемых мутаций, робко прикорнул на голом матрасе, подложив по голову вещмешок. На вещмешке было не так удобно, как на плече свежеубитого рейдера, в висок упиралось что-то твердое, и Стив подумал, что надо бы вытащить все банки, коробки и запасные магазины для ПП… Но, вяло моргнув, он уже не смог открыть глаза, вздохнул и, смирившись, погрузился в крепкий сон без тревоги и сновидений.
***
- А вот эту дрянь я тебе пить настоятельно не рекомендую, - выхватив из рук Стива “Атомный коктейль”, Геннон поставил его на стол и сердито уставился на сержанта. - Она мало того, что радиоактивна, так еще и здорово бьет по сердцу. Лучше найди способ нормально выспаться. В крайнем случае - влей в себя ведро кофе, вреда от него меньше будет. Но вот это…
- А как же Адам и его сердце? - напомнил Стив. - Я так понял, что он эти коктейли пьет, как воду…
- У Адама нет сердца, - отрезал врач, заставив сержанта удивленно вскинуть брови. Сборы, на которых настоял Стив, протекали в весьма нервной и напряженной обстановке.
- Ваше мнение на чем-то основано, док? - усмехнулся парень. - Я недолго знаю Адама, но мне кажется, что нет веских причин обвинять его в бессердечности.
- У него. Нет. Сердца, - с расстановкой повторил Геннон. - Буквально - нет.
- Э… что? - Стив моргнул, решив, что ослышался. - Но… но… как понять - нет?
- Вот так, - словно речь шла о чем-то само собой разумеющемся, врач пожал плечами. - Высокотехнологичный имплантат качает кровь, и последствия употребления всякой дряни могут проявить себя как угодно, но не в виде сердечной недостаточности или инфаркта.
- Ни хрена себе, - присвистнул Стивен, замерев и неторопливо обрабатывая новую информацию. - Ни хрена себе! - повторил он уже громче, заставив Геннона раздраженно поморщиться.
- Он даже обследовать себя толком не дает, - непонятно к чему сказал врач и тут же добавил, будто спохватившись: - Удостоверение свое не забудь.
Стив взял из его рук маленькую прямоугольную карточку с гербом НКР, покрутил ее в руках, поджал губы. Полицейское удостоверение, в ценности которого сержант Грин сильно усомнился в свете последних событий. Впрочем, Бейли не запер его в кладовой, главным образом, благодаря этой бумажке, поэтому на всякий случай Стивен сунул “корочку” в задний карман штанов и выжидающе уставился на врача.
- Не пить, - сказал тот. - Ты меня понял? Этанол снижает эффективность ингибитора, понятно?
- Понятно.
- Серьезно? И никакого морфина, он содержит специфические алкалоиды…
- Серь… серьезно. Ну правда, понятно все, - простонал Стив. - Я больше не буду. И морфин не буду, честно. Это вообще не я, это все Курьер… А радиация… что с ней?
- Там, куда ты направляешься, ее быть не должно. Но на всякий случай держись подальше от любых бочек. Или наоборот - поближе к ним…
Последнее Геннон пробормотал почти себе под нос, но Стивен услышал, нахмурился, склонив голову набок.
- И что это должно означать?
- Не знаю, - моментально переключившись на свой обычный, наигранно-беззаботный тон, отозвался врач. - Нужно кое-что проверить. Когда вы вернетесь… а я надеюсь, что вы вернетесь вдвоем, уже что-то должно проясниться. Я постараюсь управиться. А ты… - он неожиданно протянул руку и хлопнул Стива по плечу, словно старого приятеля. - Береги себя и не попадайся патрулям. Идет?
- Постараюсь, - слегка опешив, буркнул Стивен. - А вдруг попадусь?
- Скажи, что ты - друг Курьера и что он ждет тебя. Где именно - не говори.
Остановившись у самого выхода из палатки, сержант открыл рот, собираясь уточнить, шутит ли Геннон, но не стал, поняв, что шутками здесь и не пахнет. По Нью-Вегасу уже вовсю ходили слухи о возвращении легенды, и хотя достоверной информацией об этом располагал лишь очень ограниченный круг лиц, упоминание Курьера вполне могло сыграть на руку при встрече с патрулями. А вот удостоверение - наоборот, ведь если Стива разыскивают, то…