- Перебирайтесь поближе к Вегасу, док, - уговаривал Адам. - С вашими золотыми руками вы уж точно не останетесь там без дела.
- Хочешь сказать, у НКР своих медиков не хватает? - расположившись в кресле напротив Стива и Адама, док Митчелл не спеша допивал свой кофе. - На кой им сдался старик из забытой богом деревушки?
- У НКР достаточно медиков, но они не справляются. Поножовщина, огнестрел, переломы, бытовые травмы… Вегас разросся, там много людей. Местные, пришлые, граждане Республики… Не все из них готовы обращаться за помощью к НКР, не всем им НКР готова с радостью помогать. У многих не хватает денег на квалифицированную медицинскую помощь, “Последователи Апокалипсиса” за особо тяжелые случаи берутся, не требуя платы… Перебирайтесь в Нью-Вегас, док, - Адам понизил голос, говорил с мягкой настойчивостью, увещевая, убеждая, - я помогу, у меня много связей, вы можете рассчитывать на меня.
Док Митчелл вздыхал, ворчал, качал головой.
- Ценю твое желание помочь, парень. Нет, не подумай, я действительно его ценю, но ты предлагаешь мне оставить город, где я прожил…
- Вспышка неизвестного заболевания, - пошел Адам ва-банк, - много заболевших, госпитали переполнены, местные медики не хотят сотрудничать с НКР, НКР не хочет сотрудничать с местными…
- И почему ты думаешь, что с моим появлением что-то изменится?
- Лишних рук не бывает. Лишних мозгов - тем более. Док, я понимаю, вы тут нужны, здесь остались… кто здесь остался?
- Из твоих знакомых Труди, Чет… Несколько фермеров, пара новеньких, ты их не знаешь, они тебя тоже, только слышали.
- Санни?..
- Ушла чуть больше года назад, отправилась на юг, подалась в наемники.
- Забей Пит?
- Умер зимой, аневризма, - док Митчелл развел руками. - Я ничем не успел помочь, разве что вместе с остальными выкопать для него могилу.
- Вот черт, - вздохнул Адам, покосился на Стива, но даже полицейскому НКР, который впервые видел дока Митчелла и понятия не имел, о каких людях идет речь, было ясно, что этот человек не оставит Гудспрингс, какие бы аргументы ни приводил Курьер, как бы ни давил и ни уговаривал.
Вскоре это стало ясно и Адаму. Допив кофе и предложив Стивену еще немного отдохнуть перед предстоящей дорогой, он вытащил из своей сумки пару мешочков с крышками, вышел в коридор. Стив услышал, как захлопнулась входная дверь, вежливо отказался от еще одной чашки кофе, как мог попытался поддержать ни к чему не обязывающий разговор. Очень не хотелось признаваться в том, что он является гражданином НКР, а тем более - офицером полиции. Отвечая на вопросы дока Митчелла, Стив отчаянно надеялся, что Адам с минуты на минуту вернется и ему, сержанту Грину, не придется в очередной раз краснеть за всю Республику.
Прошло минут двадцать, и Курьер вернулся, принес с собой несколько пакетов антирадина, пару бутылок воды и новую кожаную броню. Оставив Стива переодеваться, Адам с доктором перешли в соседнюю комнату, оттуда до Грина доносились приглушенные голоса и какая-то возня, а затем они вернулись, и вещмешок Стивена стал тяжелее еще на дюжину пакетов антирада и две упаковки пустых шприцев.
Перед уходом Адам долго извинялся. За то, что не могут задержаться, и за то, что “так вышло”, за то, что ушел, не попрощавшись, и не появлялся целых два года. Док Митчелл усмехался, хлопал его по плечу, не желая слушать извинения, уверяя, что все в порядке и непременно будет в порядке. Настаивал на том, чтобы знаменитый Курьер не забивал себе голову ерундой, а сосредоточился на своей миссии, в чем бы она на этот раз ни заключалась.
- Я этого так не оставлю, - бросил Адам напоследок, перед тем как дверь в дом доктора мягко захлопнулась и их обоих снова обдало сухим пустынным жаром.
Они миновали магазинчик и салун, прошли мимо уходящей вверх тропы, ведущей, как пояснил Адам, на кладбище Гудспрингса, вышли на шоссе. Разговор не клеился, и Стива прорвало лишь спустя полмили тяжелого молчания, когда Адам остановился, чтобы в очередной раз закурить.
- Мне очень жаль, - сказал Стив, и Курьер скользнул по нему мрачным взглядом. - Мне и правда очень, очень жаль, - с нажимом повторил он.
- Ты-то здесь при чем? - философски поинтересовался Адам. - Ты ни в чем не виноват.
- Я не виноват, это правда. Но мне все равно очень жаль, я… я же дальше Вегаса никогда не ходил, не видел… Видел Примм, и там вроде теперь все наладилось. Видел Ниптон, там кипит жизнь… Я ничего не знаю о других городах и людях, которые в них живут. Этот доктор Митчелл, - Стивен махнул рукой в ту сторону, откуда они пришли, - ты взял себе его фамилию?
- Угу, - кивнул Адам. - Решил, что она подойдет. Символично.
- Он спас тебе жизнь, а о нем никто не знает. Живет в городке, который вот-вот прекратит свое существование… Вдали ото всех, в доме, над которым развевается флаг НКР… Черт возьми, это… это же такой позор!
- Как ты себя чувствуешь? - вдруг перебил его Курьер, и Стивен, зажевав начало следующей фразы, прислушался к себе, пожал плечами.
- Хорошо.
- Сможешь идти всю ночь?
- Я… не знаю, - растерялся Стив. - Наверное… да, если потребуется. Смогу, постараюсь.
- Отлично. Тогда на входе в ущелье устроим привал, сможешь немного поспать. На закате двинемся дальше, нужно пройти через каньон. Три дня пути, но если поднажать, управимся за пару суток.
Перспектива вздремнуть пару часов перед длительным переходом Стива обрадовала, и он поспешил за Курьером, который свернул с шоссе и решительно направился в сторону поросших скудной пустошной растительностью гор. Однако давящее, иррациональное чувство вины никуда не делось, как бы Стивен ни старался думать о чем-то другом, как бы ни убеждал себя, что лично он не имеет никакого отношения к тому, что явно расстроило и, кажется, даже разозлило Адама. Флегматично отстреливая гекконов, попытавшихся атаковать их на подходе к ущелью, Стив подумал также о том, что еще ни разу не видел Адама разозленным. Зато видела Джиллиан, вспомнил он и решил, что совершенно ей не завидует.
========== Глава 20 ==========
Разлом. Об этом месте слышали все, оно стало частью истории послевоенной Америки, частью истории НКР. Возможно, и Мохаве тоже, если учесть, что еще несколько лет назад через Разлом войска НКР, дислоцирующиеся в этих краях, получали поставки оружия и продовольствия. Даже невзирая на песчаные бури, бушующие в Разломе, через него проходила стратегически важная магистраль. Неподалеку от 127-го шоссе было основано перспективное поселение, славящееся своими оружейными мастерами, и заинтересованные власти НКР изо всех сил стремились взять под контроль независимый развивающийся город.
Повышенный интерес Республики к Разлому стал причиной того, что на него обратил свое внимание и Цезарь, но войска НКР дали Легиону решительный отпор, и какое-то время район формально оставался под их контролем. Оружейные продолжали работать, поставки в Мохаве велись бесперебойно, по 127-му шоссе передвигались путники, караваны и курьеры. Время от времени Цезарь предпринимал попытки вторгнуться в Разлом, перерезать вражескую линию снабжения, но в основном велась подпольная война, ходили слухи о фрументариях и разведывательных отрядах Легиона. Иногда случались вооруженные столкновения, но редко - реже, чем на восточных границах Мохавской пустоши.