Что произошло в итоге, так и осталось для всех загадкой. Какой-то загадочный разрушительный катаклизм, по сравнению с которым песчаные бури казались не стоящим внимания пустяком, в один день уничтожил это место, фактически стер его с лица земли. Мощные землетрясения сотрясали Разлом, и их отголоски, как говорят, докатывались даже до Мохаве. Разверзшаяся земля поглотила обжитые здания, оружейные фабрики и коммуникационные станции. Там не осталось дорог, вместо них - огромные бездонные трещины, похожие на зияющие раны. Не осталось цивилизации, вместо нее - бесконечные лабиринты продуваемых всеми ветрами каньонов. Выживших не было: все, кто находился в тот день в Разломе, так и остались в нем навсегда. Войска Республики, отряды Легиона, местные жители… Несколько спасательных операций закончились ничем: ни один человек из посланных туда хорошо подготовленных групп не вернулся, и власти решили больше не рисковать. Про Разлом забыли, словно его никогда и не существовало, он стал просто частью истории, частью прошлого, которое не всегда приятно… да и не всегда нужно ворошить.
***
- Легион?.. Нет, подожди… подожди, ты шутишь? Адам, черт тебя дери, ты сейчас пошутил, ведь так? Легионер?.. Ты, мать твою, серьезно?!
- Не все так просто.
- Нет… Нет! Тут все невероятно, просто фантастически просто! Легион - враг. Легионер - тоже враг. Легионер-фрументарий - чертовски хитрый и опасный враг…
- Здесь спускайся осторожно, я посвечу.
- Как… ради бога, объясни мне, как?.. - Стив перестал размахивать руками лишь для того, чтобы в потемках аккуратно спуститься по нагромождению острых каменных глыб, которые Адам заботливо подсвечивал фонариком Пип-Боя. - Ты же… Черт.
- Не все так просто, - повторил Курьер, когда Стив оказался с ним на сравнительно широкой и ровной тропе, зажатой с двух сторон почти черными неприступными скалами. Гневные возгласы Стива эхом отдавались в ущелье, могли привлечь ненужное внимание, но Адам, внимательно наблюдая за радаром, пока никакого подозрительного движения не замечал.
- Для тебя - может быть, - огрызнулся Стивен. - А для меня проще не бывает. И знаешь… Знаешь, есть какие-то вещи, о которых стоит предупреждать заранее. Твой приятель-легионер - как раз одна из таких вещей.
- Улисс - не вещь, - хмыкнул Адам. - И есть шанс, что он тебе понравится. Или нет.
- Или нет?.. Ну охренеть вообще, - сдаваясь и осознавая, что назад пути нет и все же придется идти на сделку со своими принципами, Стив скорбно вздохнул, покачал головой. Вариант с “Или нет” казался ему наиболее правдоподобным.
- Значит, мы среди ночи плетемся по этому жуткому ущелью в еще более жуткий Разлом лишь потому, что тебе приспичило поболтать со старым другом-легионером?
- Не только. В смысле, не только поболтать, - пояснил Адам, перебрасывая свою сумку через очередной каменный завал и перебираясь следом. - Я кое-что оставил у него. Одну вещь, очень ценную. Хочу забрать.
- А если его уже нет? Что тогда? Если там, куда мы идем, уже нет этого твоего…
- Улисса, - напомнил Адам.
- …легионера? - упрямо закончил Стив. - Если он ушел или умер? Как там вообще можно жить, там же нет ничего?..
- Он бы нашел способ предупредить меня.
- О том, что умер? - съязвил Стивен.
- И об этом тоже, - серьезно ответил Курьер.
- Окей, - с наигранной беззаботностью согласился Стив. - Как скажешь. Я даже ничего возражать не стану. И спрашивать тоже ничего не буду. Все… все. Просто - все. Это…
- Давай поговорим о чем-нибудь другом, - предложил Адам. - Нам долго идти, мы можем еще раз обсудить ситуацию, вспомнить, что нам известно, перебрать факты…
- Не хочу, - оборвал его Стив. - Нет настроения. Лучше расскажи мне… о Юте. Или где ты еще пропадал два года. Чем ты занимался после того, как ушел из Мохаве, где был, что видел?
Несколько неожиданно для Стивена в этот раз Адам не стал юлить и пытаться перевести разговор на другую тему, и события первой истории, которую он поведал своему юному спутнику, разворачивались в месте под названием Зайон.
- Это огромный каньон, совсем не тронутый войной, - рассказывал Курьер, чей голос раздавался в потемках, напоминая Грину байки у костра, которыми фермеры маленького поселения в окрестностях НКР иногда развлекали друг друга по ночам. - Там очень красиво, часто идет дождь, много растительности и животных. Текут реки, в них водится съедобная рыба и почти нет радиации. Живут племена, совсем дикие, утратившие все связи с цивилизацией, забывшие прошлое и язык… Я тоже жил среди них, примерно полгода. Пришел туда прямо из Мохаве, сказал Джошуа, что не хочу идти дальше. Очень устал…
- Джошуа? Это еще один твой приятель-легионер? - не удержался Стив, хотя тут же прикусил язык.
- Да, - нисколько не обиделся Адам. - Правда, он мне не приятель и… уже не совсем легионер. Джошуа Грэм, Базальтовый легат, больше известный как Горелый. Он жив и…
Стив выматерился. Коротко, но емко, споткнувшись на ровном месте. Хотел что-то сказать, как-то прокомментировать услышанное, но подходящие слова так и не пришли в голову.
- Есть еще Дэниэл, - словно это могло как-то сгладить сказанное ранее, спохватился Адам, останавливаясь и давая Стивену возможность себя нагнать. - Он из нью-ханаанитов, не имеет никакого отношения к Легиону. Миссионер, человек очень мягкий и набожный. В отличие от… Джошуа. Каждый из них встал во главе одного из двух племен, но были проблемы, были конфликты… Я помог. Помог чуть ранее, помог и потом, когда вернулся.
Из рассказа Адама Стив узнал, что в Зайоне тот провел чуть больше семи месяцев, занимаясь примерно тем же, чем занимался в Мохаве, - улаживая чужие проблемы. Правда, на этот раз результат удовлетворил Курьера чуть больше, чем полностью. Когда между племенами был окончательно заключен мир, он остался в каньоне, не стал убегать от последствий.
- Я был для них воином, охотником, миротворцем… Каждая татуировка на моем теле - знак уважения, большая честь. Но я не мог там остаться навсегда, надо было двигаться дальше. В один прекрасный день я проснулся и понял, что надо, что не могу больше оставаться на месте. Отправился в сторону Нью-Ханаана, который быстро отстраивался, снова налаживал торговлю… Ты ведь слышал, что случилось с Нью-Ханааном?
Больше всего мечтая о маленькой передышке, Стив молча кивнул, но, поняв, что в темноте Курьер вряд ли различит этот жест, подтвердил:
- Слышал. Нападение каких-то дикарей, город почти с землей сравняли, но потом…
- Они называли себя “Белоногие”. Улисс… он сыграл во всей этой истории определенную роль. И я тоже. Я убил их вождя, остатки племени рассеялись и в конце концов были уничтожены. Нью-Ханаан возродился. И я шел туда в надежде начать жизнь заново. Может, в качестве простого курьера, может, в роли наемника… охранника. Я бы взялся охранять караваны, почему бы и нет?
- Но в итоге совершенно случайно стал владельцем кучи земли, построил фермы…
- Земля была дешевая, - пояснил Адам. - После атаки “Белоногих” в тех краях оставалось много свободной земли и разоренных ранчо. Возле западных границ Юты - там, где успели пройтись племена. Я выкупил их всего лишь за два золотых слитка и горстку крышек, нанял рабочих, чтобы они все привели в порядок, засеяли поля, построили загоны… Дела быстро пошли в гору.
- Я даже не стану спрашивать, откуда у тебя золотые слитки. Наверное, с этим тоже связана какая-нибудь веселая история про дикие племена и дружелюбных легионеров.