- Первый объект на нашем пути - огромный старый бункер, - рассказывал он, пока они уверенно продвигались по петляющему ущелью в сторону Разлома. - Я там организовал тайник. Медицинские препараты, боеприпасы, кое-какое продовольствие. Главное - добраться до него, там уже разберемся. Еду можно будет выгрузить, там есть сухие пайки. Легкие брикеты, на вкус как дерьмо, но один съешь - два дня ходишь сытый. Тебе сейчас в самый раз.
Задавать вопросы было страшно. По-настоящему страшно, до заплетающегося языка и ноющего комка внизу живота, но Стивен все-таки их задавал, пытаясь выяснить, что же происходит и чего ему ждать.
- Честно? Я понятия не имею. Я не врач, не ученый… у меня нет докторской степени… Наверное, нет. Я не знаю, не помню. Какие-то вещи даются просто, другие - сложнее. Наука… с переменным успехом. Поэтому будем надеяться, что за время нашего отсутствия Хилдерн продвинется хотя бы на шаг, ему в этом вопросе я доверяю чуть больше, чем себе.
За день пути Стиву открылось многое, включая и то, что майор Найт жив и здоров, находится в Убежище 22 в целях его же безопасности, а генерал Шу в тайне от НКР начал собственное расследование и пытается выяснить, что, зачем, откуда и, главное, куда провозилось через аванпост Мохаве в обход досмотра и регистрации. Племянницу Шу три дня назад нашли в каком-то притоне Норт-Вегаса, сейчас она в Маккаране, состояние стабильно тяжелое.
- Вроде бы обычная передозировка, все мозги в кашу… Говорят, девчонка сбежала с кем-то из “Королей”, и к нашей истории это никакого отношения не имеет. Ее мать, правда, все еще разыскивают и рано вздыхать с облегчением… Но если отвалится Шу с его семейными проблемами, станет немного легче.
- А он по-прежнему будет оказывать нам содействие? - засомневался Стив, совершенно легко употребив “нам”, вместо, казалось бы, более подходящего “тебе”. - Даже без личной заинтересованности?
- Поверь, - усмехнулся Адам, - в этом деле его личной заинтересованности и без родни хоть отбавляй. Я в нем уверен… он один из немногих ваших, в ком я уверен.
- А в ком еще? - не удержался от вопроса Стив.
- Найт, Бун… - Курьер замолчал, бросил на него быстрый взгляд. - Я понимаю, что ты хочешь от меня услышать, но не станем опережать события. Лучше давай поднажмем, скоро начнет темнеть, нам нужно найти безопасное место для ночлега. Передвигаться ночью оказалось не лучшей затеей.
Проглотить это оказалось тяжелее, чем Стивен предполагал. Как же так?.. Пусть они с Адамом знакомы недавно, пусть он, сержант Грин, не общался с Курьером так долго, как рейнджер Бун или генерал Шу… Но разве он не заслужил доверия, разве ничего не доказал своими делами и своей безоговорочной верой в слова, поступки и мотивы героя Второй битвы?..
Впрочем, храня удрученное молчание, Стив заглянул поглубже в себя и отметил, что как раз мотивы Адама вызывают у него некоторое недопонимание, ощущался легкий диссонанс между откровенной неприязнью Курьера к НКР и его активным стремлением вроде как помочь… Хотя, конечно, помочь он стремится, главным образом, не Республике, а простым людям, и выглядело так, будто люди - это то, что интересует Адама в первую очередь, вне какого-либо политического контекста.
Безопасное место для ночлега они нашли уже тогда, когда на ущелье опускались сумерки, заставляя волноваться и прислушиваться к каждому подозрительному звуку, всматриваться в каждую подозрительную тень. Небольшая, естественным путем образованная каменистая площадка в паре десятков футов от земли - к ней пришлось карабкаться, цепляясь за камни и выступы, рискуя сорваться, но все-таки это было более разумным, чем оставаться внизу. Адам сетовал на задержку, а Стив предпочитал помалкивать, затаив на Курьера пусть и легкую, но обиду.
Здесь, наверху, где их не могли достать туннельщики, они и заночевали, бодрствуя по очереди. Первым спать отправился Адам, просто поставив Стивена перед фактом, сообщив, что в последний раз ему удалось полноценно выспаться в “Каса Мадрид” целую вечность назад.
- Глотая коктейли, можно долго продержаться, - сказал он, пристраивая свою сумку в качестве подушки, - но думать с каждым днем все тяжелее. Голова не соображает, мозг будто плавает в вязкой радиоактивной жиже… Хотя бы часа четыре. Посплю часа четыре, поставил таймер, а ты…
- Я посторожу, - согласился Стив. - Все в порядке, я не усну. Если что-то случится, разбужу тебя.
- Идет, - Курьер закрыл глаза, и не прошло и минуты, как его дыхание выровнялось, а Стив, устроившись на краю площадки, принялся размышлять, всматриваясь в темную глубокую ночь, каких еще не видел.
Он перебирал в уме все, что им с Адамом было известно, пытался связать воедино события, людей, разрозненные факты, провести ниточки от одного к другому, взглянуть, где они пересекаются… Было бы проще сделать это на доске или бумаге, но явно не в кромешной темноте, содрогаясь от холода и пытаясь поймать ускользающие крупицы тепла, которое еще излучали прогревшиеся за день скалы.
Ежась и пытаясь сжаться покомпактнее, Стивен вспоминал свой последний рабочий день на Стрипе, озабоченное лицо шефа Армстронга в то воскресенье, когда они вместе пробивали по базе некоего Адама Митчелла, яркие огни вывесок казино, музыку, доносящуюся из “Топса”, темную величественную башню “Лаки-38”… Все это осталось в прошлом. В каком-то настолько далеком туманном прошлом, что Стиву иногда казалось, что здесь и сейчас находится вовсе не он, а некто иной, некто новый, кто лишь выглядит как сержант Стивен Грин, но уже давно не является им.
То ли от скуки, то ли в каком-то пафосно-символическом порыве он вытащил из кармана помятое, потрепанное, перепачканное его же собственной кровью полицейское удостоверение и попытался прочитать, что нам нем написано. Не вышло - небо, затянутое облаками, не позволяло даже свету звезд пробиться к земле. Поэтому Стивен неторопливо и аккуратно разорвал корочку на четыре части и проследил, как светлые обрывки, мелькая и кружась, утонули в распростершейся под ним черноте. Главное, чтобы поутру их не обнаружил Адам, которому наверняка покажется смешным и глупым этот бессмысленный в своей сути поступок.
Хотя, конечно, он и правда был смешным и глупым, и Стивен вдруг захотел абстрагироваться от впечатлений всех последних дней, попытаться хотя бы ненадолго вырваться из-под влияния Курьера и взглянуть на положение дел объективно, вспомнить, что у Республики, откуда он родом, есть не только недостатки, но и достоинства. Что НКР не только навязала Мохаве свои порядки, обложила всех налогами и развязала кучу мелких конфликтов с местными, но и обеспечила много новых рабочих мест, вдохнула жизнь в отдельные маленькие городки, организовала новые пути снабжения, постаралась как-то обобщить, привести к единому знаменателю, структурировать все, с чем ей пришлось столкнуться в Мохаве. Да и дамба без опытных инженеров НКР долго бы не проработала, регион страдал бы от нехватки электроэнергии, а уж если бы победил Легион…
Сотни и тысячи людей не покладая рук трудились на благо Мохаве. Хотя, конечно, на переднем плане все равно маячили интересы Республики, но разве регион ничего не выиграл с приходом НКР? Разве было бы лучше, если бы дамба оказалась в руках дикарей Цезаря или стояла брошенной, никому не нужной, медленно разрушаясь под неумолимым давлением времени и благодаря вездесущим “старателям”?..
Эту тему непременно хотелось обсудить с Курьером. Но не сейчас, когда он, разбуженный будильником, проснулся и на ощупь ковыряется у себя в сумке, время от времени зевая, вытаскивая что-то съестное, шурша упаковками и позвякивая пряжками ремней. Позже, когда Стивен выспится сам и согреется с первыми лучами солнца.