***
А к вечеру следующего дня они оба вымотались настолько, что на серьезные разговоры уже попросту не хватало сил. С самого утра, едва позавтракав и спустившись вниз, Адам с места взял приличный темп, заявив, что еще одну ночь проводить в ущелье не намерен. Стивен, чей вещмешок стал значительно легче за последние сутки, старался не отставать, благо путь был ровным, лишь с редкими препятствиями в виде невысоких, вполне преодолимых завалов. Курьер отказался устраивать обеденный привал, предложил поесть на ходу, говорил мало, словно пытался сберечь силы. Часто смотрел на экран Пип-Боя.
Стивен, не привыкший к столь продолжительным и стремительным путешествиям, начал сдавать уже после обеда, ноги гудели и заплетались, голова болела - то ли от солнца, то ли от того, что он не мог перестать нервничать и думать обо всем и сразу. Чтобы как-то развеяться, он принялся донимать Адама вопросами об НКР, из-за чего они едва не повздорили, потому что, как признался сам Курьер, ему до смерти надоела эта тема, надоела Республика с ее проблемами и он мечтает лишь об одном - чтобы все поскорее закончилось.
- И тогда ты снова исчезнешь, как и два года назад?
- Возможно, - уклончиво ответил Адам. - Все зависит от итога, от того, к чему мы здесь придем.
- А к чему тут можно придти? - не понял Грин. - Нужно выяснить, что происходит, найти виновных, наказать их… успокоить людей, разгрузить госпитали, может, как-то урегулировать отношения НКР и Фрисайда, Вестсайда…
- …и всей Мохаве, - мрачно закончили за него. - И кто всем этим должен заниматься? Я? Зачем мне это нужно, какой смысл?
- Это тебе лучше знать, - буркнул Стивен. - Может, чтобы твои усилия двухлетней давности не пошли прахом…
- И стоит мне уйти, как все снова скатится к чертям.
- А ты не уходи, оставайся в Нью-Вегасе… Ты же Курьер, кто тебя прогонит?
- И кто будет заниматься моими фермами? Кто будет платить людям зарплату, налаживать новые торговые связи, развивать компанию?.. Ты предлагаешь мне все бросить там, чтобы присматривать за ситуацией здесь? Я - всего лишь человек, - напомнил он. - Один человек, курьер… просто курьер. А вас - целая Республика, и вы что, в самом деле не можете справиться?
- А ты не видишь?
- Я вижу, - бросил Адам, кажется, еще больше прибавляя шаг и заставляя Стива, ругаясь в полголоса, почти бежать за собой, - но при чем здесь я? Объясни мне, Стивен Грин, полицейский из НКР, почему я должен заниматься этим? Я вам чем-то обязан? Я успел что-то задолжать Республике? Нет?.. Нет. По-моему, как раз наоборот. А в итоге мне вручат очередную подписанную Кимболом бумажку и пачку баксов, и это не спасет Гудспрингс, не приведет в порядок Фрисайд, не заставит местных вас полюбить… а вот начать ненавидеть меня - это да, это запросто.
- Но какого черта?! Говори с ними, говори с генералами, политиками, президентом… Выдвигай свои условия, действуй решительно… Должны же быть ну хоть какие-то варианты! Чего ты хочешь? Ты сам-то чего хочешь?..
Адам притормозил, и запыхавшийся, разозленный и расстроенный Стив нагнал его, зашагал рядом.
- Чего я хочу?.. - Курьер усмехнулся, но в его взгляде не было и намека на улыбку. - Да, ты прав, варианты должны быть. И они есть. Есть один вариант, но я боюсь, что тебе он совсем не понравится. И тебе, и многим другим.
- И что же это? - кисло поинтересовался Стивен.
- Пока что рано это обсуждать. Да и смысла нет, пока… пока мы не пришли. Кстати, уже почти. Вон там, видишь?..
Взглянув туда, куда указывал Адам, Стив увидел просвет между скалами. Настоящий выход, не очередной поворот, не жалкую щель между огромными каменными глыбами. Там брезжил мягкий свет - уходящее за горизонт солнце подсвечивало путь, заставляло камни отливать оттенками красного и золотого.
- Надень очки, - посоветовал Курьер. - Респираторов с собой нет, но в тайнике лежит несколько штук. Здесь, наверху, еще не так плохо, но когда спустимся вниз, придется несладко.
“Вниз”, “наверху”… Совершенно не ориентируясь на местности и не понимая, что именно Адам имеет в виду, Стивен последовал его совету и натянул мотоциклетные очки, плотно прилегающие к коже, защищающие глаза от пыли и песка. Чем ближе они подходили к расщелине, тем сильнее почему-то нервничал Стив, переживая из-за напряженного разговора и туманного будущего. Но едва они покинули проклятое ущелье и вышли на открытое пространство, как все слова Курьера, все мысли касательно неутешительной участи Мохаве и его, Стива, собственной печальной судьбы моментально выветрились из головы, подхваченные порывом теплого стремительного ветра, налетевшего неожиданно, заставившего качнуться и взмахнуть руками, чтобы удержать равновесие.
- Держись ближе к скалам! - услышал Стивен голос Адама. - И если решишь подойти и посмотреть вниз, будь осторожен!..
- Вниз?.. Тут же обрыв! - прокричал Стив, пытаясь перекрыть своим голосом завывание ветра. - А внизу… О боже мой…
Замерев в паре футов от края обрыва, Стивен задержал дыхание и не мог заставить себя даже моргнуть, оторопев от открывшегося ему зрелища.
- О боже мой… - тихо повторил он, когда Курьер остановился рядом, сунув руки в карманы и также молча созерцая разверзшуюся перед ними пропасть, простирающуюся от выхода из ущелья до самого горизонта. Она зияла, словно огромная уродливая рана - черная, воспаленная, несовместимая с жизнью. С неровными обрубленными краями, вскрытыми венами древних бетонных труб, торчащими из скал и уходящими в никуда. Бездонная, мертвая и пугающая в своем мрачном масштабном величии.
- Что это? - прикрыв ладонью лицо от ветра, Стив повернулся к Адаму. - Это Разлом? Господи, это и есть Разлом?..
- Это он, - подтвердил Курьер и раздраженно выплюнул песок, попавший ему в рот. - То, что от него осталось.
- Но что… что здесь случилось? Ты знаешь, что произошло? Какая-то природная катастрофа?..
- Нет, виновата не природа.
- А кто же тогда?
- Ты не поверишь… - с какой-то странной гримасой, лишь отдаленно напоминающей улыбку, Адам покачал головой.
========== Глава 21 ==========
Бункер оказался совсем не бункером. Или не совсем бункером, скорее - безопасным путем к шахтной пусковой установке. Маленькие тесные комнаты напоминали помещения в Убежищах; однотипная мебель, какие-то вещи, покрытые толстым слоем пыли, разложенные на металлических стеллажах. Проходя мимо них, Адам несколько раз чихнул и замахал рукой, разгоняя поднявшиеся клубы. Он прислушивался и присматривался, вглядывался в показания радара Пип-Боя, но ничто не предвещало беды - здесь было тихо, пусто и жутковато.
Чем дальше они продвигались по нехитрой системе связанных между собой лестниц и коридоров, тем больше становилось мусора вокруг. Покореженные металлические конструкции, останки какой-то древней техники, иногда - пустые стеклянные бутылки и жестяные банки, рассыпающиеся в прах, если на них наступить. В одной из комнат Стив ненадолго застрял, оторопело разглядывая ссохшийся мумифицировавшийся труп, прибитый прямо к стене ржавыми металлическими штырями. Но Адам, лишь равнодушно взглянув на него, спокойно направился дальше, и Стивен последовал за ним, косясь по сторонам и ожидая увидеть новые неприятные находки.
Он понимал, что должен что-то сказать, услышав короткую, но весьма впечатляющую историю трагедии в Разломе, но кроме унылого и глупого “Ты не виноват” ничего не приходило в голову, а это Адам знал и сам. Они с Улиссом разделили поровну ответственность за случившееся, но когда Стив пытался представить себе, сколько может весить даже половина этой ноши, взваленная на плечи Курьера, ему казалось, что сам воздух вокруг и над ним становится тяжелее, норовит придавить его к бетонному полу, расплющить, раздавить. Адам понятия не имел, что за посылку он принес в Разлом из Наварро несколько лет назад, Улисс не знал, что случится, если активировать загадочное устройство, находившееся в ней. Один короткий импульс, дистанционный сигнал - и древние ядерные боеголовки, скрывающиеся в недрах Разлома, начали взрываться одна за другой. Большего урона не нанесла бы даже бомбардировка с воздуха, у поселения, его жителей, войск НКР и засланных отрядов Легиона просто не оставалось шансов.