- Ваш условный сигнал? - предположил Стивен, когда Адам закончил.
- Нет, но Улисс поймет.
- А почему шесть ракет? - помогая расчищать от песка вход в здание, Стивен продолжал задавать вопросы.
- Курьер номер шесть, - пробормотал Адам. - Ваш покорный слуга.
- А почему именно номер шесть?
- Мог быть седьмым. Стал шестым, Улисс знает… это долгая история, расскажу, когда попадем внутрь. Помоги открыть дверь.
Оказавшись внутри, Стивен с облегчением стянул респиратор и очки, вытряхнул песок из волос и ушей, попытался вычистить его из-под воротника, но плюнул, почесался и смирился с дискомфортом. В конце концов, на свете есть куда худшие вещи, чем полный воротник колючего песка.
Где-то в недрах постройки, где исчез Курьер, что-то затрещало, стукнуло, загудело, и лампы под потолком вдруг заработали, давая достаточно яркого, почти белого света. Стивен прошелся по коридору, заглянул в пару комнат, осматриваясь, потер нос, пытаясь не чихнуть. Нашел Адама, который, ругнувшись, саданул кулаком по какому-то здоровенному металлическому контейнеру и обернулся.
- Не работает, - пожаловался он. - И черта с два его вскроешь… хотя, если найти сварочный аппарат…
- А что это?
- Это армейский мини-склад. Можно сказать, что магазин. Неужели ты никогда таких не видел?
- Нет, - покачал Стивен головой. - Слышал, что их развозят по удаленным базам и лагерям, но сам никогда такими штуками не пользовался.
- Ну и ладно, - вздохнул Курьер. - У нас вроде есть все необходимое… и время тоже есть. Давай присядем, отдохнем.
При слове “отдохнем” измученный целым днем нелегкого пути организм Стивена возликовал, взгляд заскользил по комнате в поисках того, куда можно было бы пристроить уставшее, ноющее от боли в каждой мышце тело.
- Устал? - мимоходом поинтересовался Адам, почесывая, видимо, зудящее после прогулки снаружи плечо.
- Устал? - хмыкнул парень, усаживаясь на край старого дивана со сломанной ножкой. - Я, кажется, сейчас тут сдохну…
- И я, наверное, тоже… Но вот что интересно, - с опаской пристраиваясь рядом и осторожно откидываясь на отчаянно заскрипевшую спинку, продолжил Курьер. - Регенерация налицо, но выносливость у тебя по-прежнему так себе. Да и роста мышечной массы я не наблюдаю. Никаких внешних проявлений, никаких видимых глазу мутаций… Почему?
- Ты меня спрашиваешь?..
- Я спрашивал Хилдерна, он разводит руками. А у кого еще спросить… Может, Аркейд что-то выяснит… Черт! - он дернулся, и диван снова натужно скрипнул. - Я два дня глотал ментаты, как конфеты, такой откат получил, что Хилдерн, перепугавшись, лично провел детоксикацию… Вот уж никогда бы не подумал, что доведется с ним сработаться.
- Почему он вообще согласился с тобой сотрудничать? - полюбопытствовал Стив, лениво развязывая вещмешок с целью проверить, что же за “мясо” кладут в армейские сухие пайки.
- Можно подумать, у него был выбор. Я пришел туда с пропуском, подписанным Шу, образцами твоих тканей и крови. Показал их Хилдерну… и у него уже не оставалось выбора. Да и Найт… он что-то разнюхал, пришел с этим в Маккаран… Не знаю, как информация дошла до Хилдерна, но его люди вышли на Найта, даже Шу не знал. Идея с ВРЭ изначально принадлежала Хилдерну, - Адам покосился на Стива, зашуршавшего сухпайком. - Я говорил, что он умный сукин сын. Нашел какие-то зацепки в отчетах Найта, упоминания грузов, маркировки… “Посейдон Энерджи”, что-то про “Вест-Тек”, черт знает сколько лет прошло… Тебе это ни о чем не говорит, я прав? Мне тоже не говорило…
- М?.. - на секунду перестав жевать совсем недурственное на вкус нечто, что и правда отдаленно напоминало рыхлый суховатый кусок мяса, Стив посмотрел на Адама. - “Посейдон Энерджи” - это… “ГЕЛИОС Один”…
- И не только.
Запрокинув голову на спинку дивана, Курьер рассматривал потолок. Стивен, подумав, вытащил из мешка еще один ИРП, протянул его Адаму, тот отказываться не стал. Минут десять они молчали, Курьер вдумчиво ковырялся в металлизированном пакете, Стивен, поужинав, чувствовал, что было бы совсем нелишним вздремнуть. Но у Курьера явно были иные планы, поскольку, закончив трапезу и пробормотав что-то неразборчивое, он встал, потянулся, тряхнул головой.
- Старею, - на лице Адама играла легкая улыбка, но глаза смотрели устало. - Представляешь, я даже не знаю, сколько мне лет. Я помню Нью-Рино. Смутно, урывками, но помню, и я тогда был совсем молод, но уже работал курьером. Я не помню Наварро, но точно был там шесть лет назад и тоже как курьер. Может, тридцать пять? Тридцать шесть?
- Много седых волос, - Стив едва заметно кивнул. - Это сбивает с толку.
- А, это… - Адам усмехнулся, машинально провел по волосам, взъерошивая, вытряхивая остатки песка. - От дока Митчелла вышел обритым налысо, начали отрастать уже такие. Может, гены. А может, нервы… Я не знаю, как я жил после всего этого, - он махнул рукой, очевидно, подразумевая Разлом. - Наверное, оно и к лучшему, что забыл. Улисс помнит, и эта катастрофа… она очень сильно повлияла на него.
Ненавязчиво пристроив пустую упаковку от пайка на краю дивана, Стивен поднялся, чуть не застонал от боли в мышцах, скривившись, посмотрел на своего спутника.
- Это место было его домом, - продолжал рассказывать тот, меряя комнату небольшими тихими шагами, время от времени останавливаясь возле окна, пытаясь выглянуть наружу сквозь щели в досках. - Домом, надеждой на что-то… на нечто большее, чем Легион Цезаря. Шанс стать кем-то еще, стать частью новой нации, молодой, здоровой, перспективной… Нации, которой я, сам того не желая, дал жизнь. И отобрал в итоге так же - случайно… И жизнь, и надежду, и шанс на возрождение того, чего так отчаянно жаждал, чему почти поклонялся Улисс. Это едва не убило его… именно это, а вовсе не катастрофа. Или даже не едва. Я не знаю, каким он был раньше, наши пути не пересекались, но два года назад… В его голове много интересных мыслей и идей, но что-то пошло не так. Нарушилось, сломалось. И чтобы понять Улисса, понять его слова и мотивы, нужно быть в чем-то похожим на него, начать мыслить, как он…
- Красивый способ сказать “крыша поехала”, - заметил Стивен, искренне завидуя Курьеру, который, оказывается, еще даже может ходить. - Что?.. Разве я не прав?
- Прав, - легко согласился тот и кивнул на вещмешок. - Собирайся, надо идти дальше.
- Ты решил меня добить.
- Нет. Или, если хочешь, можешь остаться здесь, пока я…
- Да ладно! Ладно, - Стив согнулся, чувствуя, как ломит поясницу, как гудят мышцы ног. - Я иду. Сейчас… сейчас, только попытаюсь сделать хотя бы шаг и не развалиться на части… А как мы пойдем ночью? Туннельщики же…
- Тут кругом асфальт и бетон, - уже на выходе из комнаты сказал Адам. - Эти твари задолбаются грызть асфальт.
- И куда мы…
- Пойдем ему навстречу, - не дал договорить Адам. - Это сэкономит нам время, я обещал Буну, что вернусь не позже чем через неделю.
- А если мы разминемся? - резонно предположил Стивен, отчаянно желая оттянуть момент, когда снова придется выходить на улицу, подставляться под жесткие порывы ветра, надевать очки и противную давящую маску.
- Тут только одна дорога. Лишь один путь, - торжественно объявил Курьер.
- Это какая-то метафора?..
Адам с секунду смотрел на него, затем рассмеялся.
- Нет, здесь и правда лишь одна дорога, других путей нет. Разминуться невозможно. Кроме того, у меня ракеты и радар, мы не пропустим друг друга.