- Он ушел примерно час назад, но сказал, что скоро вернется. Попросил накормить тебя завтраком и сказать, чтобы ты никуда не уходил, дождался его здесь. И вот еще, - взял со стула сложенную стопкой простую одежду, Джимми протянул ее Стиву. - У нас, как я заметил, один размер, а твоя броня… она была не в лучшем состоянии, честное слово. И пахло от нее не очень приятно.
Он виновато улыбнулся, проследил за выразительным взглядом Стивена, направленным на запетую дверь, понимающе кивнул.
- Я спущусь вниз ненадолго, посмотрю, может, принесли свежие фрукты… Ты хочешь что-нибудь? Все оплачено наперед.
- Не знаю, - вздохнул Стив. - Я уже и сам не знаю, чего хочу…
Время в ожидании Адама текло медленно, слишком медленно, его не могли ускорить ни завтрак, ни беседа, которая, видимо, также входила в перечень наперед оплаченных услуг… Но едва подумав об этом, Стив мысленно себя одернул: Джимми был вежлив, приветлив, охотно рассказывал о Вестсайде, и его одежда и правда пришлась Стиву в пору. Своеобразная манера речи, которую в первую встречу Стивен принял за раздражающе жеманную, на поверку оказалась необычным легким акцентом. А еще он не лез с неудобными вопросами, лишь один раз поинтересовался, как же так вышло, что нкр-овский коп скрывается от властей и ночует в борделе Вестсайда, но Стивен честно признался, что не хочет и, скорее всего, не может об этом говорить, занервничал и не смог этого скрыть.
- Все еще беспокоишься о чем-то? Могу сделать тебе массаж, поможет расслабиться…
- Нет… нет, спасибо, - поспешно отказался Стивен. - Я уже все… я расслабился, я спокоен. Правда.
- Я просто предложил, - Джимми развел руками - аккуратными, ухоженными, явно не привыкшими к тяжелой физической работе. - А не хочешь сыграть в “Караван”?
Подумав, что это не самый плохой способ убить время, Стив согласился, кинул несколько крышек на кон - чисто символически. И первую партию слил за считанные минуты, еще не до конца проснувшись, плохо соображая, да и отмечая, что Джимми, однако, весьма виртуозно собирает карточные караваны.
- Курьер научил?
- Да, мы с ним сыграли много партий.
- Сыграли много партий… ага, понял, - Стив метнул на заинтересованного Джимми смущенный взгляд, кашлянул, пристроил десятку пик на матрасе между ними, чувствуя, что еще немного, и вторую партию он тоже продует.
И это почти случилось, но осторожный стук прервал игру, дверь приоткрылась, и Адам - одетый в новую броню, причесанный, побрившийся, заметно посвежевший - шагнул в комнату, приветливо кивнул.
- Выспался?
- Более-менее, - ответил Стив, собирая карты и ненавязчиво игнорируя поставленные на кон крышки.
- Ему снился кошмар, - сдал его Джимми. - Я разбудил, принес кофе и завтрак. Все, как ты сказал.
- Спасибо. Не скучали тут?
- Я проиграл партию, - пожаловался Стивен.
- И отказался от массажа, - напомнил Джимми, поднимаясь с кровати и отходя в сторонку.
- А вот это зря, - до отвращения серьезно заметил Курьер. - Я бы на твоем месте отказываться не стал, но… Но, - он поднял руку, едва Джимми набрал воздуха, чтобы что-то сказать, - в другой раз, приятель, сейчас нам пора идти.
Указав на сумку, брошенную у входа, он снова обратился к Стиву:
- Новая броня. Переоденешься - бери сумку и спускайся вниз.
- И куда мы пойдем? - вяло, не ощущая особого любопытства, поинтересовался Стивен.
- Заглянем в Мормонский форт, побеседуем с Аркейдом, а потом - на Стрип. Кое-что произошло, мне нужно самому разобраться с этим.
- На Стрип? - насторожился Стив. - Но там же…
- Не беспокойся, все будет в порядке. Я обещаю. Джимми, пойдем, - он развернулся к двери, увлекая за собой хозяина комнаты. - Стиву будет комфортнее переодеваться в одиночестве.
- А он нормальный, совсем не похож на копа, - уже из-за порога Джимми помахал растерянному Стивену рукой на прощание.
Спустя полчаса они покинули “Каса Мадрид”. Чтобы сократить путь, пересекли Вестсайд, где, как ни странно, почти ничего не изменилось - по улицам все так же бродили наемники и местные, несколько женщин возились с грядками, дети шумели на неплохо сохранившейся игровой площадке. Миновали “Торн”, возле которого Стив замешкался, остановился ненадолго, пытаясь пробудить в памяти что-нибудь еще, что-нибудь важное, значимое для дела. Адам терпеливо ждал, ни о чем не спрашивал, но в тяжелую после беспокойной ночи голову воспоминания отказывались приходить, и Стивен плюнул на это безнадежное дело.
Возле Фрисайда их не встретили привычные стайки “Королей”, вместо них - два рейнджера НКР, облаченные в темно-коричневую броню. Пропустили без вопросов, не спросив ни имен, ни документов.
- Забавно, - отметил Стив, когда ворота Фрисайда с грохотом закрылись за ними.
- Сейчас будет еще забавнее, - пообещал Адам, решительно направляясь к Мормонскому форту. - А уж потом…
В уже знакомой и почти ставшей родной для Стивена палатке на этот раз его никто не осматривал, у него не брали анализы, не заставляли раздеваться, чтобы послушать, как работают сердце и легкие. Доктор Геннон лишь коротко взглянул на него - коротко, но весьма, с точки зрения Стива, многозначительно, - а затем выслушал просьбу Адама и принялся активно протестовать.
- Ты не понимаешь, о чем ты просишь, - заявил он, отступая за свой рабочий стол, словно надеясь, что тот как-то защитит его. - Это слишком большой риск, риск ничем не оправданный…
- Еще как оправданный, - заверил Адам, упершись ладонями в столешницу, не обращая внимания на смявшиеся под его руками выписки и документы. - Я не могу пойти туда сам, люди Качино сказали, что мне нужно спешить в “Гоморру”.
- Одно дело поболтать по душам с Королем, а другое - плестись в такую даль, тревожить пожилого человека, которому ты и так обязан…
- Ученого, Аркейд. Единственного ученого, который может быть в курсе дела.
- Этого недостаточно, - щурясь сквозь стекла очков, возразил Геннон. - У тебя слишком мало аргументов.
- Я же рассказал тебе все, показал отчеты, объяснил ситуацию…
- И все равно этого мало, принимая во внимание вовлеченность НКР. Слабо мотивирует, а при отсутствии серьезных мотиваций…
Доктор Геннон снова бросил взгляд на Стива, который слушал этот диалог, пристроившись на кушетке, и был почти счастлив, что его никто не трогает.
- Ну чего ты хочешь? - голос Адама был тихим, но настойчивым. - Если забыть про НКР, обратиться к личным интересам. Давай же, наверняка есть что-то, что я могу дать тебе в обмен на эту маленькую услугу.
- Пытаешься подкупить меня, Курьер? Если и правда пытаешься, то тебе придется придумать что-нибудь очень веское, даже элегантное.
- Например?
- Сделай предложение, от которого я не смогу отказаться.
- Черт… я не знаю… Ну выходи за меня! - выпалил Адам, и Геннон застыл, вскинул брови.
- Я вижу, ты совсем отчаялся, но это подлый ход. Удар ниже пояса.
- Прости, - покаялся Адам, выпрямился, прошелся по палатке, пригладил растрепавшиеся волосы. - Прости, но я правда… черт, Аркейд, давай же, помоги мне еще немного, проси взамен что хочешь. Я могу профинансировать “Последователей”, вам наверняка нужны лекарства, оборудование… Я могу подогнать пару автодоков, подобрать к ним нужные программы…
- Автодоки, говоришь… - потерев длинными аккуратными пальцами подбородок, Геннон задумчиво посмотрел на друга. - Звучит неплохо, есть над чем подумать… А твое первое предложение еще в силе? Если да, то мне нужно все тщательно взвесить, выбор непрост…