Неожиданно натужный скрежет входной двери заставил ее замолчать. Она обернулась, поднял глаза и Стив. Джимми улыбнулся, кажется, даже с облегчением.
- А что это у вас здесь происходит? - на пороге, через который в темное фойе “Каса Мадрид” лился яркий солнечный свет, замер тот самый тип, с которым Стив ранее столкнулся в дверях. - Какие-то проблемы?
- У нас тут копы, - без обиняков проинформировала его Сара.
- Вот как?
Входная дверь захлопнулась, и мужчина облокотился на нее, скрестив руки на груди и уставившись на Грина.
- Да, - с достоинством подтвердил тот. - Сержант Стивен Грин, полиция НКР. Я расследую одно дело, и мне нужна информация.
- Которую мы не можем тебе предоставить, - напомнил Джимми.
- А что за дело? - заинтересовался тип, на которого в свете последних поступивших к нему данных Стив взглянул уже по-новому.
- Я не имею право это обсуждать, - сообщил он. - Но если у вас есть какая-либо информация о пропавших на минувших выходных людях и продаже нелегальных наркотиков…
- Нет, - мужчина развел руками, и на одной из них Грин лишь сейчас заметил устройство наподобие тех, что носят бомбисты. Небольшой экран, несколько кнопок, перчатка из неизвестного материала, плотно обтягивающая запястье и ладонь левой руки.
- Джимми? - наемник взглянул на парнишку, и тот поспешно что-то вытащил из заднего кармана своих светлых брюк.
- Держи, - в протянутую ладонь мужчины легли потертые мотоциклетные очки. - А в прошлый раз ты забыл свою колоду. Признайся, что тебе просто нужен повод, чтобы вернуться.
Наемник хмыкнул, покачал головой. Стив возвел глаза к потолку, его начинало здорово утомлять происходящее.
- Леди и джентльмены, - напомнил он о себе. - Если кто-либо из вас может предоставить мне…
- Ты еще не понял? - мужчина холодно перебил его. - Здесь тебе никто ничего не предоставит. Лучше и правда проваливай по-хорошему, местные не любят НКР.
- Можешь выставить его? - с надеждой спросила Милашка Сара. - Я заплачу.
- Я вышибалой не работаю, - отрезал наемник. - Но мы с этим молодым человеком все-таки побеседуем. Там, снаружи. Сержант, проследуйте за мной, пожалуйста.
Он выпрямился и открыл дверь. Свет ударил по глазам, Стив зажмурился. Скривился, когда почувствовал, как ладони Милашки Сары упираются ему в спину, подталкивая к выходу.
- Но… - начал было он, однако мужчина, повернувшись, посмотрел на него так, что все желание спорить и сопротивляться моментально испарилось. Этот тип был выше сержанта почти на целую голову и заметно шире в плечах, конфликтовать с таким, особенно в присутствии группы поддержки, Стивену совсем не хотелось.
- Позаботишься, чтобы эти тут больше не шлялись? - Милашка Сара обратилась к незнакомцу.
- Не обещаю, - усмехнулся тот, - но сделаю все, что от меня зависит.
Стивену совершенно не понравился тон, каким эти слова были произнесены, но он в очередной раз подумал о том, что ввязываться в драку посреди Вестсайда, не имея при себе даже электрошоковой погонялки, будет чересчур опрометчиво. Поэтому он мысленно чертыхнулся, признавая свое поражение, и под пристальными взглядами всех присутствующих неохотно покинул бордель.
Едва он перешагнул порог, как двери за ним захлопнулись. Несколько секунд Стив в ступоре глядел на потрескавшийся асфальт под ногами, затем без особой надежды подергал ручку… Да, этого и следовало ожидать. Выставили, как нашкодившего мальчишку, и двери заперли с обратной стороны. Можно со злости садануть по ним ботинком, но, разумеется, это ровным счетом ничего не даст…
И не дало.
Стив тихо выругался. Одновременно почувствовал, как заурчал желудок. Время близилось к обеду, а у сержанта с самого утра ни крошки во рту не побывало, поэтому имело смысл где-нибудь перекусить, прежде чем продолжать тщетные поиски зацепок, продвигаясь практически вслепую, наугад.
========== Глава 4 ==========
Выписка и результаты анализов были готовы в пятницу утром, но Стив смог зайти за ними лишь ближе к вечеру. Весь день он потратил на попытки выбить разрешение навестить Дженкинса, который с прошлых выходных находился под арестом. Причем не в камерах предварительного задержания на Стрипе, а непосредственно на территории лагеря “Маккаран”, где для свободного передвижения сержанту полиции потребовалось оформлять специальный пропуск.
Больше двух часов бюрократических проволочек, и… его тормознули, не позволив переговорить даже с начальницей местной тюрьмы. “Не положено”, “Приказано не пускать” - вот и все, чего он добился от двух бойцов, встретивших его на вершине неработающего эскалатора бывшего довоенного аэропорта.
В чем обвиняется офицер полиции, куда исчез Старк и почему не вышла на работу Джиллиан, Грину никто не рассказал. В те моменты, когда рейнджер Армстронг не был погружен в себя, он злился, и лишний раз попадаться ему на глаза Стив не хотел.
Их смену полностью расформировали, теперь в офисе в рабочее время томились другие несчастные. Но, проходя мимо полицейского управления и заглядывая в окна, Стив им даже немного завидовал, осознавая, что у этих конторских крыс теперь куда больше шансов сделать карьеру в органах правопорядка, чем у него самого. Ему уже пригрозили ссылкой на какой-то удаленный северный пост, снятием сержантских погон и даже тюрьмой, но вместе с тем Грин получил отсрочку “приговора”.
Армстронг поставил молодого сержанта перед фактом: из всей компании, отдохнувшей тем вечером в “Торне”, лишь Стив остался на ногах и сохранил свободу. Дженкинса арестовали военные, и даже рейнджеру с приличной выслугой лет не удалось пока добиться от руководства Маккарана ни одного внятного пояснения. Старк пропал, с той самой ночи его никто не видел ни в казармах, ни на Стрипе, ни где-либо еще. Некий сержант Оливер, к счастью, являющийся лишь однофамильцем небезызвестного генерала, победившего в Второй битве, до сих пор находится в коме. Его перевели в военный госпиталь, где док Кемп делает все, что в его силах, чтобы бедняга выжил и пришел в себя. Судьба еще двоих (Стиву все-таки пришлось подписаться под показаниями, где он указал, что их в тот вечер было шестеро) неизвестна.
За пару дней в его памяти всплыли лишь отдельные разрозненные эпизоды: как он делает ставку, как визжит раненый ночной охотник, как обводит высокомерным взглядом зрителей затянутая в кожаный плащ суровая красотка, переспать с которой мечтает, наверное, каждый мужчина на Мохавской Пустоши… А кто не мечтает, тот просто никогда не видел Рыжую Люси, владелицу “Торна”.
Однако его поиски и попытки переговорить с местными оказались не совсем бесполезными. Пьянчуга на площади Норд-Вест, куда Грин заглянул после неудачи в “Каса Мадрид”, узнал его. Сообщил, что в тот вечер видел, как Стив и худой высокий брюнет возле “Торна” спорили, выясняя что-то о ставках и кто у кого возьмет в долг до зарплаты. По словам пьяницы, это происходило в районе двух часов после полуночи, а значит, в это время Старк (описание совпадало) был еще с ними, живой и здоровый. А вот чем в это время занимался Дженкинс со своими приятелями, узнать так и не удалось.
Пока что, успокаивал себя Стив. Это пока что, нужно лишь пробиться сквозь бюрократическую машину, уговорить охрану Маккарана, найти полковника Керри Бойд и выяснить, за что его коллега помещен за решетку. А там уже и до истины рукой подать.
Но вторым важным моментом текущего расследования был загадочный препарат, обнаруженный в крови у Стива и того приятеля Дженкинса, за жизнь которого сейчас борется док Кемп. Нечто, что уложило крепкого двадцатитрехлетнего мужчину на больничную койку, вывело из строя на целых пять дней, вызвало почти что полную потерю памяти и время от времени дает о себе знать даже сейчас, при резких движениях, наклонах или когда Стив засыпает, борясь с легкими головокружениями и тошнотой. И как раз по этой причине он сейчас стоял перед воротами Мормонского форта, собираясь не только забрать у Геннона результаты своих анализов, но и задать ему, как медику и исследователю, несколько важных вопросов. Для этих целей он даже захватил с собой планшет и карандаш, хотя официальных отчетов от него по вполне объяснимым причинам пока еще никто не требовал.