И почему, черт возьми, вся эта история окружена каким-то непонятным ореолом загадочности, когда лишь узкий круг посвященных был в курсе, что для разбора полетов в Мохаве явился аж сам Курьер?
Карандаш замер над листком, Стив зажевал губу, прикрыл глаза, пытаясь сформировать идею. Вот она, почти четкая, почти оформившаяся… почти план. Можно попробовать, можно рискнуть, если только кое-кто не заявит, что все это полная чушь и лучше не светиться, сидеть в “Лаки-38”, пялиться на пресс-папье из чистого золота и осознавать собственную никчемность и бесполезность. Но, в конце концов, разве Стив заложник или пленник? Нет, он имеет полное право в любой момент плюнуть на все, отправиться в Маккаран, сдаться властям… Что угодно, что пойдет в разрез с мнением Курьера… или не пойдет, смотря под каким соусом подобные замыслы преподнести.
Загудел лифт, раздался мелодичный звонок, и створки с неприятным дребезжащим звуком открылись. Отодвинувшись от стола, Стив обернулся, кивнул Адаму, шагнувшему в коридор.
- Есть новости?
- О, да, - протянул тот с эффектной вдумчивой выразительностью, бросил взгляд мимо Стива на стол, заваленный бумагами. - А у тебя?
- Не то чтобы новости… но так, пара идей. Давай сначала ты, - предложил Стивен. - Что интересного сказали Бун и посол?
- Твой приятель Старк, - хмыкнул Адам, одним своим тоном подтверждая массу догадок. - Что ты вообще о нем знаешь?
========== Глава 24 ==========
- Хорошо, сделаем, как ты сказал.
Стиву сначала показалось, что он ослышался, ведь быть того не может, чтобы Курьер вот так сходу взял и согласился с довольно наглым и весьма рискованным предложением.
- Но… - протянул Адам, и от сердца сразу же отлегло. Нет, все в порядке, без условий и оговорок не обойдется.
- Я не уверен насчет части с проникновением в Хидден-Вэли. Это довольно опасное предприятие, и если нас засекут, то одним только “Парни, не стреляйте, я же Курьер” не отвертеться.
- Там НКР, - напомнил Стив. - При наших “Братство” вряд ли сразу за стволы схватится.
- Это при условии, что ваши там… действительно ваши. У меня с “Братством” не самые плохие отношения, если за два года старейшина не сменился, можно попробовать договориться… Однако если ты все же прав в своих подозрениях, то нам там никто не обрадуется.
- Да это даже не подозрения, - Стив махнул рукой, едва не задев висящий около входа в спальню Адама терминал. - Предположения. Догадки. Пейсер - “химия” - Слоун - “Братство” и Мур… Плюс Старк, о котором я, как выяснилось, и правда очень мало знал.
- Еще ничего толком не выяснилось, - заметил Адам. - Да и по большому счету здесь нет никакого состава преступления. Даже если они с Мур родственники, даже если очень близкие родственники, то… что?
- Ничего, - пожал плечами Стивен. - За исключением того, что после той истории в “Торне” Старк исчез, а “Братство” в Слоуне, кажется, попросту заметало следы.
- Причем наследил Пейсер, а кто-то помог ему прибраться - да так, что весь Вегас на уши встал… Я заскочу попозже в “Гоморру”, уточню этот момент, говорил же, что где-то мы что-то упускаем… Дьявол! У меня сейчас мозг взорвется… - сделав несколько шагов по коридору, Адам потер виски, оглянулся через плечо на Стива. Тот лишь хмыкнул.
- Смотри, все просто. Если собрать в одну кучу все, что у нас есть, то все ниточки - даже Старк - приводят нас к полковнику Мур и “Братству Стали”. Это единственная зацепка на сегодняшний день, стоит проверить. И насчет Армстронга…
- Ты ему доверяешь?
- Пожалуй, да, - Стив лишь ненадолго задумался, прежде чем ответить. - Мы можем отправиться в участок вместе, думаю, живой Курьер будет для него весомее любых других аргументов… Заодно и сам объяснишь ему, почему я вовремя не сдал проклятый отчет.
- Понял. Отмазать тебя перед боссом, нет проблем.
- И убедить дать отмашку копам, чтобы не трогали нас, не мешали работать… Я обратил внимание, что полицейских вокруг и внутри Стрипа больше, чем военных. Если Армстронг прикажет меня не задерживать, это здорово облегчит нам жизнь. На какое-то время. Да и доступ к общей базе можно получить только с его терминала, а ты сам говорил, что чем больше данных, тем лучше…
- Окей, - сдался Адам. - “Гоморра”, участок, Хидден-Вэли… вечером Аркейд должен вернуться. А мне нужно еще заглянуть к Хилдерну, и я даже не представляю, как все успеть. Набросаю план на пару дней вперед, а ты пока… не знаю… Ты и так отлично поработал, пока меня не было. Можешь отдохнуть.
- Я не устал, - качнул головой Стив. - Все нормально… А где, говоришь, у тебя хранится дневник Качино?
Пока Курьер, нажимая на кнопки Пип-Боя, составлял список важных дел, Стивен устроился в удобном мягком кресле в комнате для гостей, закинул ноги на стол, улыбнулся, будучи весьма довольным собой. Прихватил на кухне бутылку колы и банановую юкку, которую принес Адам, собирался слегка перекусить перед тем как покинуть “Лаки-38”. Подумал о том, что здесь очень даже неплохо - уж куда удобнее, чем в казенных казармах. Уютно, спокойно, мягко… уходить не хочется, но и остаться нельзя.
Может, все-таки стоило согласиться на предложение Курьера, взять себе “на память” кусок золота… И, когда все закончится, уйти из Мохаве, отправиться, к примеру, на север. Осесть где-нибудь подальше от НКР, купить дом, завести… собаку. Ведь это чертов максимум, который он теперь может себе позволить. Собаку - может, двух собак. Ни семьи, ни детей. Еще недавно было рано, он осознавал, что слишком молод, неопытен и не имеет за душой ничего, что позволило бы брать на себя такую ответственность. А теперь - поздно, по крайней мере, пока никто не придумал, как его вылечить.
Помимо кое-каких продуктов, Адам принес также свежие новости. И подозрения, что скромный офицер Джеймс Бенджамин Старк является ближайшим кровным родственником полковника Кассандры Мур, почти подтвердились. За те несколько дней, что Стив и Адам отсутствовали в Мохаве, рейнджер Бун раскопал в архиве досье на Старка - сравнительно полное, не ту урезанную версию, что была отправлена на Стрип. Место и дату рождения, адрес проживания, имена опекунов… Старк рассказывал, что рос без родителей, и Стивен, который не помнил своей матери и почти забыл, как выглядел его отец, прекрасно знал, каково это. Это стало одним из тех связующих элементов, которые помогли им в итоге лучше понять друг друга, найти общий язык и даже подружиться… Однако, видимо, не до столь высокой степени доверия, чтобы Старк рассказал Стиву некоторые весьма занимательные подробности своей биографии.
- Ты готов?
Адам встал в дверях, и Стив, допив колу и проглотив сладкую мякоть юкки, кивнул, поднялся, расставаясь с креслом, но мысленно обещая ему, что еще вернется. Первым пунктом в списке Курьера значилась “Гоморра”. Вытрясти из Пейсера остатки информации, выяснить, кто прошелся по притонам, отыскал и “убрал” инфицированных. Почему не озаботились тем, чтобы никто и следов не нашел, а напротив - словно специально подсунули эту находку рабочим в Карьере, чтобы увидели, чтобы поползли слухи…
- На всякий случай упакуйся в броню и захвати ствол, - посоветовал Адам, подавая пример и вытаскивая из шкафа комплект. - У меня, конечно, все карты на руках, но “Омерта” - это “Омерта”, нужно быть начеку.
Они спустились, и створки лифта с тихим дзиньканьем закрылись за их спинами. Стивен еще раз оглядел казино, прислушался к тишине, разбавляемой мерным гудением, очевидно, вентиляционной системы. Принюхался, попытался представить себе эти залы, заполненные игроками… тогда, почти две сотни лет назад, когда здесь играла музыка, гремели фишки, звенели монеты и раздавались радостные возгласы тех счастливчиков, кому повезло.