На несколько мгновений стало грустно. Или даже не грустно, нет… Какое-то с трудом уловимое, с трудом поддающееся определению ощущение - неприятное, горьковатое.
- Ты чего там застыл? - Адам уже стоял у выхода и ждал Стива. - О чем-то размышляешь?
- Нет… нет, ни о чем, так… просто. Красиво тут. Ты никогда не думал возобновить работу казино?
- Я… хм. Нет, не думал, - между бровями Адама собралась глубокая складка, и он машинально разгладил ее пальцами, задумался. - Это, знаешь, интересная мысль. Правда интересная, но…
- Но тебе это не нужно. Я все понимаю. Пошли.
В обеденное время Стрип всегда бурлил - что по будням, что по выходным. Со всеми путешествиями, приключениями, ночевками черт знает где, сбившимся режимом и отсутствием календаря перед глазами уже совершенно нельзя было понять, какой сегодня день недели. Вспомнив про Пип-Бой, Стивен набрал воздуха, чтобы зачем-то спросить об этом у Курьера, но тот, словно затылком почувствовав намерение, поднял вверх ладонь, призывая пока ничего не говорить. Его взгляд был устремлен на невысокую полноватую женщину в легкой одежде наемников, которая направилась к ним, как только двери “Лаки-38” закрылись. Немного смущаясь и явно нервничая, она сообщила, что ее прислали из Мормонского форта: Грина и Митчелла там уже ждут.
- Так быстро? - Адам удивился, оглянулся на Стива, который изучал улицу и убеждался, что да - они определенно привлекают внимание. Даже проститутки-зазывалы из “Гоморры” - и те сбились в кучку, смотрят, переговариваются о чем-то… - Но сейчас только время обеда, вроде бы договаривались на вечер…
- Я не в курсе подробностей, - женщина улыбнулась осторожно, немного напряженно - видимо, роль посыльного ей, наемнику, не очень хорошо давалась. - Просто передаю то, о чем меня попросили.
- Хорошо. Благодарю. Вы можете возвращаться, мы скоро подойдем, - бросил Адам и, не обращая внимания на зевак, развернулся к Стиву. - Не ожидал, что Аркейд обернется так быстро. Можем сначала забежать в “Гоморру”, еще немного потрясти Пейсера…
- А может, сразу к доктору? - перебил Стивен. - Меня, знаешь, все еще немного волнует моя жизнь. Хотелось бы убедиться, что угрозы нет. А если есть - устранить. Попытаться хотя бы.
- Резонно, - кивнул Адам. - Тогда пойдем, и… почему все так пялятся?
- А ты и не знаешь…
В ответ Курьер широко ухмыльнулся, словно специально лучась самодовольством - так, что аж зажмуриться захотелось.
- Ну вот почему ты… - начал было Стивен, но плюнул, махнул рукой. - Пойдем, - указал на ворота, часовые у которых тоже смотрели в их сторону. - Быстрее закончим дела здесь, быстрее перейдем к основному плану.
В основной план Стивена входило лишь два пункта. Первый - заручиться поддержкой рейнджера Армстронга. Предстать перед его гневными очами вместе с Курьером, объяснить ситуацию, выложить все, что известно (или почти все - например, про Пейсера в “Гоморре” определенно лучше не упоминать). Попросить о доступе к общей базе, просмотреть досье некоторых гражданских и военных лиц, а также - убедить отдать распоряжение о неприкосновенности сержанта Стивена Грина. Пусть хоть бывшие коллеги не создают проблем, а с подкреплением из Маккарана как-нибудь разберется Адам, воспользуется своими связями, пропуском, хорошо подвешенным языком…
А второй пункт напрямую касался текущего расследования и предполагал, что для прояснения ситуации необходимо нанести визит “Братству Стали” непосредственно. “Братству” - и полковнику Мур, ведь они уже второй год работают в тесном тандеме, и чем именно НКР и “Братство” вместе занимаются в подземном бункере затерянной среди скал Хидден-Вэли, толком никто не знал. По крайней мере, Стив не знал точно, да и слухов никаких не ходило. Представителей “Братства” изредка замечали на маршрутах, которые они обязаны были контролировать по старой договоренности с НКР, Кассандра Мур время от времени появлялась в Маккаране… и все. Однако именно здесь, в этой точке сошлись все зацепки, что были у Грина в распоряжении, и Курьер, выслушав его аргументы, признал, что в них определенно есть смысл.
Возле “Школы двойников Короля” Адама остановили. Молодой парень, совсем мальчишка, подбежал к ним и сообщил, что Король желал бы видеть Курьера.
- На хрена? - подчеркнуто вежливо осведомился Адам, пока Стив живо вспоминал нижнее лобби “Гоморры” и перепуганного Пейсера с разбитым носом.
- А откуда мне знать? - замялся парень. - Мне Король не отчитывается. Сказал всем, что если кто-нибудь тебя увидит, чтобы передали… вот это.
- Скажи Королю, что заскочу, как только выдастся свободная минутка. Пока, к сожалению, дела не позволяют.
Когда мальчишка исчез в переулке, Адам задумчиво произнес:
- А ведь Король наверняка знает, что меня не обрадовало нарушение договоренности с НКР.
- И к чему это ты сейчас? - забеспокоился Стив.
- Да так, - дернув плечом, за которым висел ПП, Адам двинулся дальше. - Ни к чему. Просто подумалось. Столько сил, времени, нервов и денег было потрачено на то, чтобы чего-то добиться, свести к минимуму количество жертв, сделать… сделать как лучше…
Его речь прервали выстрелы, донесшиеся откуда-то из глубин трущоб. Сначала несколько одиночных, затем - автоматная очередь. За ней - еще одна… Немногочисленные гражданские словно растворились, исчезли с улицы, где-то залаяла собака.
- Куда?.. - цепкие пальцы сомкнулись на предплечье Стивена, едва он сделал несколько шагов.
- Но там… там же… - растерялся Стив.
- Без нас разберутся, - Адам указал на четырех бойцов НКР, которые с оружием наперевес спешили к месту перестрелки, покинув свой пост у ворот. - У нас другие заботы, и… пойдем скорее, пока не засекли.
Кто их может засечь, Стив понял, едва распахнулись двери “Школы двойников”, и из них посыпались “Короли”, вооруженные кто чем: некоторые пистолетами, другие - вполне серьезными штурмовыми винтовками. В их сторону, к счастью, никто даже не взглянул, но Адам все равно торопился убраться подальше.
- Ого… - выдавил Стивен, увлекаемый в направлении Мормонского форта. Адам что-то пробормотал в ответ, но что именно - нельзя было разобрать.
Перед самыми воротам они остановились, переводя дух. Адам выглядел чрезвычайно обеспокоенным, озирался по сторонам, не задерживаясь взглядом на чем-то одном. Вытащив что-то из кармана, он сунул это в рот, разжевал, поморщившись.
- Жвачка, - пояснил он в ответ на встревоженный взгляд Стива. - Просто табачная жвачка. Пытаюсь бросить курить, Аркейд как врач очень настаивал… но, кажется, я выбрал для этого не самое удачное время.
- А еще он сказал, что у тебя нет сердца, - совершенно не к месту ляпнул Стив, поглядывая на широкие ворота форта.
- Могу лишь представить, в каком контексте это прозвучало.
- В буквальном.
- А… - сплюнув на землю, Адам снова поморщился, видимо, вкус у табачной жвачки оставлял желать лучшего. - Ну да… это долгая история, расскажу в другой раз, пошли. Надеюсь, доктор Генри прольет свет на происходящее. Я не рассказывал тебе про Анклав?
Услышав слово “Анклав”, Стивен чуть не споткнулся. Адам ничего не рассказывал, а вот военные инструкторы - да, и много. Могущественная организация, оснащенная самыми мощными технологиями, располагающая лучшим вооружением Старого Мира и ведущая активные разработки в условиях постапокалиптических пустошей… Энергетическое оружие, взрывчатка, кибернетические технологии, биологические эксперименты и генетические исследования… ВРЭ… Так вот где он слышал о ВРЭ - в лекциях, что читали им в перерывах между тренировками во время обучения!