Проходя вслед за Курьером на территорию Мормонского форта, Стив открыл рот, чтобы задать пару уточняющих вопросов, но, опустив глаза в землю, не увидел, как его спутник остановился. Налетел на него, ругнулся, поднял взгляд… и замер.
- Какого черта… - выдохнул он.
- Вот дерьмо, - пробормотал Адам, медленно поднимая руки.
Глядя на нацеленные на них автоматы, Стив не дыша последовал его примеру.
***
Рано или поздно нечто подобное должно было случиться. Никто из них толком не знал, что происходит, но оба осознавали, что рискуют, свободно разгуливая по Вегасу. Особенно рисковал Стив, доверившись Курьеру и искренне, всей душой надеясь, что из любой ситуации тот найдет самый правильный, самый безболезненный выход.
Однако одно дело рисковать самим, а другое - ставить под угрозу врачей и больных, военных и гражданских, местных и представителей Республики, которые проходили лечение в форте у “Последователей”. Поэтому им обоим ничего иного не оставалось, кроме как остановиться у поста охраны, стараясь не делать резких движений и, тем более, не тянуться за оружием.
- Это официальный арест, - отчеканил невысокий мужчина в форме с офицерскими погонами, вышедший вперед. - Офицер Стивен Грин задержан и должен проследовать с нами.
- Кто отдал приказ? - голос Адама звенел в напряженной тишине, царившей на территории форта. Помимо незнакомого офицера, здесь находилось также трое бойцов, вооруженных автоматами и держащих на мушке не только Грина и Митчелла, но и двух наемных охранников, стоящих у флагштока, мрачных и безоружных. Скользнув взглядом по сторонам, Стив увидел Джули Фаркас, замершую у одной из палаток, несколько взволнованных “Последователей” и еще пару человек, вероятно, из числа пациентов.
- Я не обязан вам отчитываться, сэр, - отрезал офицер.
- Я не требую отчета, - не сдавался Адам, опустив руки. - Я лишь задал вопрос. Сержант Грин вместе со мной действует по распоряжению генерала Шу.
- Полномочия генерала Шу ограничены в связи с введением чрезвычайного положения. Его распоряжения больше не имеют силы.
- Чушь! - дернулся Курьер, и стволы автоматов дрогнули, поднялись выше. - Кто отдал такой приказ? Предоставьте доказательства!
- Вам никто ничего не обязан предоставлять, мистер Митчелл, - в голосе офицера отчетливо зазвучали нотки сарказма. - Не беспокойтесь, я знаю, кто вы такой, и при всем уважении, сэр… Насколько мне известно, вы даже не числитесь среди граждан Республики, не обладаете никакими полномочиями, не в праве отдавать приказы. Будьте добры, отойдите в сторону и не чините препятствий.
Стоя за спиной Курьера, Стивен почувствовал, что резко вспотел, но Адам даже не шелохнулся.
- Я и шагу не сделаю, пока не получу объяснений, от чьего лица вы здесь.
- От лица НКР, приятель, - ухмыльнулся офицер.
- От лица НКР, говоришь… - процедил Курьер. - На территории Фрисайда сейчас перестрелка, и не лучше ли тебе и твоим солдатам находиться там, а не…
- Не тебе указывать, где находиться мне и моим людям. Ты всего лишь гражданский и в настоящий момент должен оказать содействие… или хотя бы не мешать.
Адам запнулся лишь на мгновение, брови съехались к переносице, кулаки сжались, он шагнул вперед.
- Я ничего вам не должен.
- Назад.
Стволы винтовок поднялись, Стив похолодел.
- Здесь же люди, - хрипло шепнул он в затылок Адама. - Врачи и пациенты…
- Заберите у него оружие и наденьте браслеты, - офицер кивнул на Грина, и один из солдат направился к нему.
Курьер сделал еще шаг, вставая между Грином и командиром маленького отряда, вторгшегося на территорию форта. Брови того удивленно поползли вверх.
- Ты же понимаешь, что случится, если начнется перестрелка, - тихо сказал Адам. - Что будет, если ты или кто-то из твоих людей в меня выстрелит.
- Ты умрешь? - предположил тот.
- Как вариант, - не стал спорить Адам. - Но у меня много сторонников, и как думаешь, к чему это приведет?
Изобразив недолгое размышление, офицер усмехнулся, покачал головой.
- А это уже не имеет значения, - ответил он и совершил последнюю ошибку в своей жизни, шагнув к Курьеру и толкнув его в плечо: - Прочь с дороги.
Стивен ничего не успел сказать, не успел взять собственные реакции под контроль. Рефлексы, выработанные годами тренировок, включились за мгновение до того, как мозг сообразил, что этого делать нельзя, что следует подчиниться и мирно сдаться властям… Но когда Адам, перехватив запястье офицера, резко развернул его спиной к себе, свободной рукой сдергивая с плеча ПП, то тело отреагировало само. Грин метнулся вперед, пригибаясь, сбивая с ног солдата с наручниками, стараясь уйти с предполагаемой линии огня, едва прозвучала автоматная очередь и в воздух взметнулись фонтанчики песка.
Где-то неподалеку вскрикнула женщина - вроде бы он узнал голос Джули Фаркас. Краем глаза Стив видел, что наемные охранники бросились на помощь Курьеру, который, прикрываясь, кажется, уже не совсем живым командиром отряда, стрелял из-под его руки. Очередь из ПП прочертила пунктирную линию на земле возле стола охраны, задела лежащего на земле нкр-овца, тот дернулся и затих. Рядом с ним мешком рухнул второй солдат. Стив вдруг обнаружил, что сам сжимает в руках оружие. Бросил взгляд на Адама, затем влево, вскинул ствол и, не позволяя себе даже задуматься о том, что он делает - потому что, черт возьми, уже поздно думать, - нажал на спусковой крючок. Последний солдат НКР свалился под ноги одному из наемников, в воздухе отчетливо запахло паленым, а еще - кровью, не залившей, но забрызгавшей крошечный участок возле поста охраны, попавшей на столб флагштока…
Даже без турбо все действие заняло от силы секунд десять, а результат…
- Господи, что вы натворили?! - голос Джули Фаркас был полон искреннего отчаянья. Мир вокруг качнулся, в заложенных ушах загудело, пистолет-пулемет едва не выскользнул из ослабевших рук. Растерянно оглядевшись, Стивен увидел, что к ним спешат люди, от своей лаборатории в их сторону стремительно направляется и доктор Геннон… А Адам, опустившись на колено возле тела офицера, вытащил нагрудного кармана солдатской брони НКР какую-то “корочку”, взглянул на нее, коротко выругался, схватился за лоб, вцепился пальцами в волосы.
- Капитан Дерек Хьюз. Чертов капитан…
- О-о черт, - выдохнул Стив, пытаясь устоять на ватных ногах. - Адам, это же…
Дальнейшее развитие событий Стивен воспринимал, как сон. Как дурной сон, в котором случилось то, чего не должно было произойти, чего любыми путями следовало избежать. Он видел, как Джули Фаркас и охранники пытаются разогнать пациентов по палаткам. Как доктор Геннон - расстроенный, кажется, даже шокированный случившимся - что-то втолковывает своему другу, размахивает руками, не желает слушать оправдания.
Откуда-то из-за высоких стен, из трущоб Фрисайда, доносятся одиночные выстрелы, и Адам требует, чтобы форт закрыли, чтобы никого не впускали и не выпускали, чтобы кто-нибудь из “Последователей” сейчас же спешил к Королю, просил прислать людей для усиления охраны, заверяет, что все будет в порядке… Он всегда заверяет, что все будет в порядке, но Геннон не слушает, он зол и напуган, пытается уйти, дергает рукой, потому что Адам цепляет его за рукав халата.