- Да послушай! Просто послушай меня!..
И Геннон слушает, поскольку у него нет иного выбора, но Стив не разбирает слов, Курьер повернулся к нему спиной. Он лишь видит, как застывает лицо врача, как гнев сменяется на удивление, недоумение…
- Ты сошел с ума, Курьер. Никто не пойдет на это!
- Я договорюсь.
- Это не договор, это ультиматум!
- Разве?
- Да, и не делай такое лицо, будто сам об этом не знаешь.
- Это ультиматум, - соглашается Адам, - но я не вижу иных путей. Главное скажи - ты со мной?
Стивен понятия не имеет, о чем идет речь. В мыслях он уже сменил имя, сделал пластическую операцию и бежит на север, наплевав на здоровье, расследование, НКР и Курьера, в чьей тени давно растворились все перспективы его, Стива, карьерного роста… Однако доктор Геннон отчего-то смотрит именно в его сторону, долго и задумчиво, будто надеясь, что окончательно выбитый из колеи бывший офицер полиции НКР подскажет ему правильный ответ. Но Стиву совершенно нечего было сказать, мир ушел у него из-под ног, и уже ничто и никогда не станет прежним.
- Хорошо. Хорошо, ты… ты не оставляешь выбора никому. Ни себе, ни тем, кто тебя окружает.
Охранники, разогнав по палатам пациентов, стояли неподалеку и тихо обсуждали, что делать с телами, как скоро прибудут копы…
- Эй, Стив, - на него наконец-то обратили внимание, выдернув из странного состояния, навеянного ощущением абсолютной нереальности происходящего. - Ты в порядке?
- Что? - содрогнувшись, он посмотрел на Адама, за спиной которого стоял и о чем-то по-прежнему мучительно размышлял Аркейд Геннон, сглотнул комок, подступивший к горлу. - Нет…
- Мы действуем по плану, - словно не услышав отрицательного ответа, продолжил Курьер. - Все, как ты сказал сегодня утром. Только я кое-что подкорректирую и рассчитываю на то, что ты все поймешь правильно.
***
Странное и чертовски неприятное состояние, когда один шок резко сменяется другим. Когда ты всеми силами пытаешься сопротивляться, как-то повлиять на ход событий, но не можешь - они несут тебя вперед, подобно лавине, и остается лишь молиться, чтобы по пути тебя не раздавило и не размазало о какую-нибудь не к месту подвернувшуюся кочку.
Стив навскидку мог назвать пару десятков таких “кочек”, о которые они могли запнуться с летальным исходом, реализуя “безупречный” план Курьера и не менее сомнительный план самого Стива. Но его несло вперед, и уже невозможно было дать задний ход.
Первая остановка на пути - “Школа двойников”. Стив до этого никогда не видел Короля, да и сейчас познакомиться не вышло, их даже не представили друг другу, смысла не было. Топчась у входа, он наблюдал, как Курьер заключает очередное соглашение, называет условия, выдвигает аргументы. Король учтив и вежлив, пытается казаться спокойным, но голос выдает волнение. Он не возражает, лишь задает уточняющие вопросы, и Стивен понимает, что тот, потеряв в сегодняшней перестрелке еще двоих своих людей, авансом согласен на все.
Территорию Фрисайда они пересекли почти бегом. Они втроем - вместе со Стивом и Адамом Мормонский форт покинул и доктор Геннон, согласившийся проследовать в “Лаки-38” и оставаться там, пока ситуация не прояснится.
- Система тебя “помнит”, - рассказывал Курьер, - в холодильнике есть еда, будешь в безопасности. Я приведу доктора Генри, попрошу “Королей” принести из форта все необходимое оборудование, чтобы вы смогли заняться делом, пока мы со Стивом… занимаемся другим делом.
- А Хилдерн? - коротко и деловито поинтересовался врач. - Ты станешь посвящать его в происходящее?
- Да, - после недолгого колебания ответил Адам. - Если только все сложится так, как я рассчитываю.
- А если не сложится?
Вопрос повис в воздухе на подходе к воротам Стрипа. Новая смена, рейнджер Пейсон, знакомый Курьера, видимо, сегодня отдыхает. В них не целились, документы не спрашивали, пропустили, поприветствовав, и Адам озадаченно хмыкнул. Кажется, здесь ничего не изменилось и ничто не предвещает беды…
- Платиновая фишка, - остановившись между “Гоморрой” и “Лаки-38”, Адам махнул Аркейду рукой, и тот быстро взбежал по ступенькам, автоматические двери открылись, а затем закрылись за ним. - Это не просто сувенир, это ключ. Ключ к ресурсам, которые я собираюсь использовать, чтобы погасить конфликт между местными и НКР.
Стивен нервно озирался, ему казалось, что уже каждый коп, каждый военный на Стрипе в курсе, что случилось пару часов назад на территории Мормонского форта.
- Ключ? Это… какое-то устройство, верно? - сообразил он.
- Верно, - подтвердил Адам. - Это носитель данных и то, что помогает открыть много запертых дверей. Получив ее, я смог на полную катушку использовать все то, что скрывается за стенами этого, - он указал на “Лаки-38”, - казино. Среди прочего - секьюритронов Хауса, подключенных к единой компьютерной сети, к которой у меня есть полный доступ.
- Из-за нее ты убил мистера Хауса?
- Что? Нет. Господи, конечно, нет! - Курьер выглядел ошеломленным. - Сначала Ланий, теперь Хаус… Я вообще не убивал мистера Хауса, просто лишил его контроля.
- Перехватил контроль, ты хотел сказать?
- Перехватил… называй как угодно, - Адам махнул рукой, поскольку это и правда не было самым важным вопросом на вечерней повестке. - Я выключил секьюритронов, покидая Мохаве, я включу их снова.
- Это я уже понял, - Стив замялся, немного удивленный и растерянный. - Но как десяток секьюритронов может повлиять на… Что? - перехватив выразительный взгляд Адама, он запнулся. - Их там больше? Несколько десятков?.. Нет?
Внимательно всматриваясь в непроницаемое лицо Курьера, он осторожно предположил:
- Сотен?..
Адам пожал плечами.
- Т… тысяч?.. Нет. Нет, постой… откуда? Как…
- Здесь, в Вегасе, лишь малая часть. Есть еще… больше. Намного больше. Боевые машины, а не те, что патрулировали Стрип. И я могу их использовать, чтобы… не допустить беспорядков. Вопрос лишь в том, что скажут на это ваши генералы.
- Ох… - Стивен отвернулся, взъерошил волосы, почесал в затылке, сообразив, что стоит за словами Курьера. - Ох, черт…
- Я всего лишь хочу помочь.
“Бежать”, - предательски мелькнуло в голове у Стивена, но перед ним раскинулся Стрип - последний оплот цивилизации в не тронутой ядерной войной Мохаве. Рядом стоял Курьер - просто человек, волей судьбы ставший главным движущим фактором перемен в судьбах отдельных племен и целых государств. А за спиной… мысленно оглянувшись, Стив не обнаружил там ничего, кроме серых рабочих будней и капустных грядок в маленьком поселке неподалеку от Джанктауна.
- Ты сказал: “Я хочу помочь”, - снова заговорил он с терпеливо молчащим Курьером. - А знаешь, что услышал я?
Адам вопросительно приподнял бровь.
- Я услышал: “За моей спиной мощная армия, а НКР мне вовсе не друг”. И это как раз то, что услышит наше руководство.
- Не спорю, - сказал Курьер, - именно поэтому мы отправляемся в посольство. Я поставлю Крокера перед фактом, объясню все шефу полиции, пусть предупредят всех. Надеюсь встретить там Буна, передам с ним весточку в Маккаран, чтобы не поднималась паника, чтобы мои действия не были восприняты как акт агрессии. Пойдем.