Адам направился в сторону ворот, разделяющих Стрип на сектора, Стив поспешил за ним.
- А если Маккаран не оценит твой широкий жест? Или истолкует его неверно? - на ходу, задыхаясь от эмоций, продолжал расспрашивать Стив. - Прислать подкрепление через монорельс - вопрос нескольких минут.
- Поэтому я планирую еще раз напрячь Качино. Пусть его люди займут станцию и придержат поезд до момента достижения полного взаимопонимания.
- Что?!
- Прости, но это вынужденная мера, - минуя ворота и стараясь даже не смотреть на охрану, бросил Курьер. - Крокер будет предупрежден, бойцы тоже. Просто… подстраховка.
На Стрипе играла музыка, по центральной улице бродили игроки и туристы. На ступеньках “Топса” сидела какая-то парочка гражданских - парень и девушка, слишком счастливые, слишком безмятежные на фоне всего, что происходило вокруг. Интересно, как изменятся их лица, когда из недр “Лаки-38” появятся секьюритроны, напоминая всем вокруг, на что был похож Стрип до победы НКР?
Что сделает Курьер, если никто не согласится на его условия?
“Вышвырнет НКР из Мохаве”, - услужливо подсказал внутренний голос. И это в лучшем случае.
- А что потом? - спросил Стив. - Когда ты все сделаешь, что дальше?
- Мы отправимся сначала в небольшой частный сектор неподалеку от ваших фермерских угодий, найдем доктора Генри, проводим его в “Лаки-38”. А затем, как ты и предлагал, попробуем проникнуть в Хидден-Вэли.
Немного подумав, Стивен усмехнулся:
- Знаешь, если подумать, то ситуация нам даже на руку. Что бы там ни творилось, в этом бункере “Братства”, движуха в Вегасе заставит и их зашевелиться.
- Да, пожалуй.
- А доктор Генри - это?..
- Близкий друг Аркейда, один из немногих ветеранов Анклава, кто остался в живых. Ученый, исследователь, специализирующийся на ВРЭ. Аркейд, - предвосхищая вопрос Стивена, объяснил Адам, - сын офицера Анклава, у него много полезных знакомств.
- Окей, - Стивен кивнул. - Понятно.
Заметил недоверчиво-скептичный взгляд Курьера и повторил:
- Понятно. Сегодня день сюрпризов, я уже понял. Понял и смирился. Но почему мне все равно так паршиво? - риторически осведомился он, и Адам, поджав губы, не нашелся с ответом.
========== Глава 25 ==========
Вторая остановка - посольство. То самое посольство НКР на Стрипе, что располагалось аккурат напротив полицейского участка. И чтобы достигнуть его, необходимо было пересечь весь Стрип, что они и сделали - уже не прячась, уже не пытаясь скрыть свое присутствие. Адама узнавали, Стива - тоже. Робко, с недоумением, не пытаясь остановить… однако пару раз прозвучала фамилия “Грин”, и Стив невольно втягивал голову в плечи, все еще опасаясь, осторожничая, не зная, что ждет его в самом ближайшем будущем.
На подходах к посольству он остановил Курьера, отступил за рекламный щит, укрываясь от часовых, попытался объяснить, что не так во всей этой ситуации, почему его буквально выворачивает от ощущения мощного противоречия, почему убивает неспособность остаться в стороне.
- Одно дело - воевать с Легионом, - объяснял он, пока Адам молчал, время от времени бросая по сторонам озабоченные взгляды, - или пытаться выбить чертовых наркоманов из Саут-Вегаса… Можно стрелять в рейдеров, можно защищаться… но нельзя стрелять в своих!
- Тебя никто не принуждал, - Адам вытащил из кармана упаковку жвачки, с отвращением посмотрел на нее, не торопясь открывать. - И если проблема в том, что…
- Проблема в том, что у нас там капитан армии НКР. Гребаный мертвый капитан и три солдата! - зашипел Стив, с трудом сдерживаясь, чтобы не повысить голос, не привлечь внимания. - Я не мог остаться в стороне, не мог просто стоять и ничего не делать… Но они - из НКР. Я тоже из НКР. Хотя бы попытайся поставить себя на мое место!..
И было бы здорово, было бы просто замечательно, если бы Адам перестал молча пялиться на него с выражением мрачной задумчивости на лице, а просто сказал, что больше никто не пострадает, что Стиву больше не придется палить в нкр-овцев, а действия Курьера обернутся взаимовыгодным сотрудничеством с НКР, а не вооруженным конфликтом, когда на стороне героя Второй битвы выступят не только местные жители, но и черт знает насколько многочисленная армия боевых машин.
Уже второй раз за вечер он подумал о том, что вся эта ситуация в итоге оказалась на руку не кому-то, а именно Курьеру. Чертовски аккуратно и ладно все сложилось одно к одному… Но, посмотрев на озабоченного Адама, Стив отринул подозрения и постарался не обращать внимания на то неприятное… нет, отвратительное дурное предчувствие, которое заставляло его дергаться и покрываться нервной испариной под двойным слоем дубленой браминьей кожи. Жесткие швы натирали тело даже сквозь майку, она липла к коже, что было очень неприятно. Мутило, в горле стоял комок, дышалось тяжело, и начинала болеть голова.
Он машинально потер висок, провел рукой по лбу, сбившись с мысли, забыв, о чем говорил секунду назад. Вроде бы пытался добиться от Курьера обещания не открывать огонь хотя бы на территории посольства… Руку Стива отодвинули в сторону, лба коснулись чужие прохладные пальцы, пахнущие табаком.
- Да хватит, все окей, - дернулся Стив.
- Спокойно. Представь, что я врач.
- Какой ты, нахер, врач?.. Я в порядке. Просто… наверное, из-за нервов.
- У тебя сильный жар. Слушай…
- Эй! - из-за щита, за которым они скрывались от копов и рейнджеров, показалась чья-то фигура. - Вы, там!.. Совсем охренели?! Ой! Вот же ж… Грин?.. Это ты, что ли?
- Нет, это не я… - пробормотал Стив, ловя момент, чтобы отступить на пару шагов. Парень в шлеме и форме с полицейскими нашивками в замешательстве замер на подсвечиваемой заходящим солнцем дороге.
- Грин?.. Черт, я тебя… я тебя сразу и не узнал…
- Привет, Мерфи, - кисло улыбнулся Стив, - тут такое дело…
- С ума сойти! Грин, ты… ты где пропадал? - Мерфи, офицер из другой смены, чей шкафчик находился по соседству со шкафчиком Стивена, почти подбежал к ним, отодвинул шлем со лба, уставился округлившимися глазами. - Тебя же уже черт знает сколько разыскивают! Шеф на уши всех поднял, ориентировку разослали даже по удаленным постам!..
- Да тихо… тихо, не ори, - покосившись на рассматривающего рекламный щит Курьера, Стив поморщился от головной боли. - Я в порядке, я живой, как видишь. И прежде чем ты решишь меня арестовать…
- Что? Арестовать?.. На кой мне тебя арестовывать?
Стивен и Адам переглянулись, и, кажется, одновременно подумали об одном и том же.
- А разве постановления о моем аресте не поступало из Маккарана? - осторожно поинтересовался Стив.
- Нет! Ты что… Тебя разыскивают как пропавшего без вести. И как важного свидетеля по какому-то делу, о котором нам ни черта не известно… Военные ищут. И Старка тоже. Ты знаешь, где он?
Мерфи глянул на Курьера и снова перевел взгляд на Стивена, стал чуть серьезнее.
- А это… - он выразительно скосил глаза на Адама, который терпеливо ожидал, чем закончится теплая встреча, - кто?
- Это…
Адам в стороне пожал плечами - мол, поступай, как хочешь, какая теперь уж разница. И Стив вздохнул.
- Это со мной. И нам надо к шефу, дело срочное. Армстронг у себя?
- Сначала к послу, - напомнил Адам, выходя из тени рекламного щита и кивнув Мерфи в знак приветствия. - Нас пропустят без проблем?
Разумеется, их пропустили без проблем. Мерфи увязался за ними, но его тормознули на входе - двое рейнджеров, да не простых, а облаченных в элитную броню с округлыми наплечниками, длинными плащами и бронежилетами. Ох, несладко им, наверное, приходится на такой жаре, подумал Грин и тут же вновь ощутил, как хреново ему самому. В последний раз так хреново было года два с половиной, может, чуть больше назад, когда он с пулей в кишках оказался в госпитале Маккарана. Перитонит, воспаление, лихорадило несколько дней, и Стив находился на грани между жизнью и смертью, пока док Кемп чудом не вытащил его, не вернул в мир живых. Сейчас потряхивало почти так же, начинался озноб, но он изо всех сил старался делать вид, что все окей, не ныл и не жаловался, лишь тяжело дышал и украдкой утирал пот с лица.