- Ну вот, - Геннон вздохнул, разводя руками. - Ты снова это делаешь, да? Снова разбиваешь мне сердце.
Наемник фыркнул, а затем все-таки рассмеялся, заставляя улыбнуться и сурового собранного “последователя”.
- Прости, друг, - покаялся он. - Может, в другой жизни…
- Понял, - Геннон пожал плечами. - Согласен ждать.
Закончив странный, с точки зрения Стива, диалог, эти двое наконец соизволили обратить внимание на посетителя, который уже всерьез подумывал над тем, чтобы тихо смыться и зайти в какое-нибудь другое, более удобное для визита время. Когда здесь не будет посторонних и доктор перестанет то ли в шутку, а то ли, чего доброго, всерьез флиртовать с ними на глазах у своих пациентов.
- Раз уж мы все здесь собрались, - наемник вышел из-за стола и направился к Грину, - давай знакомиться. Меня можешь называть… скажем, Адам.
Он протянул руку, и Стив после секундного колебания ее пожал. Хватка незнакомца была мягкой, но сильной и уверенной.
- Адам… а дальше? - спросил он, не размыкая рукопожатия.
- Дальше? Хм… - мужчина покосился на Геннона, наблюдающим за этим действом с нескрываемым интересом. - Митчелл. Адам Митчелл, вроде звучит неплохо…
- Митчелл? - вклинился доктор. - Серьезно?
- А что? - высвободив руку, наемник откинул темные волосы, неровными прядями спадающие на лоб. - Нормальное имя, легко запомнить.
- И я должен поверить, что оно настоящее? - скривился Стив.
- Конечно, нет! - хохотнул мужчина. - Но ведь тебе не для протокола? Не для протокола. Значит, пусть будет Адам Митчелл.
- И ты что, врач? - продолжал не верить сержант.
- Я-то? Пожалуй… - протянул Адам. - В каком-то смысле я и врач… и не врач…
- Исследователь, - подсказал Геннон.
- Да, точно, - обрадовался мужчина. - Я - исследователь. Исследую тут… всякие разные штуки. И теперь, друзья мои… - он обернулся и кивком указал на стол, - давайте вместе разбираться, что у нас есть, чего нет, и как нам со всем этим поступить…
***
Почти два часа спустя, покидая Мормонский форт, Стив себя ненавидел. Ненавидел за то, что, уступив напору, очевидно, двух старых приятелей, выложил не только подробности своего дела, о которых не имел права говорить, но и продемонстрировал свою личную заинтересованность в разрешении создавшейся ситуации. Проклятый “Адам Митчелл” оказался чертовски хорошим манипулятором, он без особого труда разговорил сержанта, вызнал и даже записал все имена, набросал на листке бумаги примерную схему событий пятничного вечера.
Стив ненавидел себя за длинный язык, но отчасти мог найти себе оправдание. Получив результаты своего обследования, сержант был шокирован настолько, что доктор и загадочный Митчелл даже забеспокоились, проявили участие, поинтересовались, не нужно ли ему присесть, подумать, выпить воды… Но их беспокойство не шло ни в какое сравнение с той бурей эмоций, которая овладела Стивом, когда до него дошла суть происшедшего. Чем бы он ни отравил свой организм в ту ночь, эта дрянь не просто ударила по мозгам, она проникла намного глубже, затронув, так сказать, фундаментальные физиологические основы.
- Влияние неизвестного препарата на твою ДНК мы пока досконально не изучили, - “успокаивал” его Адам, - но негативный процесс существенно замедлен, и как раз сейчас Аркейд работает над тем, чтобы заставить его повернуться вспять.
- Плюс уже проявились некоторые мутации, - подтвердил врач “Последователей”, не отлипая от стоящего за соседним столом микроскопа. - Клеточная структура нарушена, нуклеотидные последовательности выглядят… странно. Но ввиду того, что ты все еще двигаешься и говоришь…
- …и живешь, - подмигнул Адам.
- …очень вероятно, что данные… хм… изменения не станут для твоего организма летальными.
Однако на вопрос, к чему же ему готовиться, ни врач, ни его подозрительный “коллега” ответа дать так и не смогли.
Причину своей заинтересованности в данном деле Адам также обрисовал лишь в общих чертах, упомянув, что какие-то шишки наняли его для того, чтобы разобраться в происходящем. Значит, все-таки наемник, рассеянно отметил Стив, чьи мысли в тот момент были бесконечно далеки от дедуктивного анализа.
Наемный врач? Наемный ученый? Наемный снайпер-ученый?
Почему бы и нет, в конце концов. Плевать. Окажись он хоть личным лекарем Цезаря, с восточным ветром залетевшим в Мохаве, Стиву было бы глубоко наплевать на этот факт. Главное, чтобы человек, представившийся явно вымышленным именем, действительно смог ему помочь. Все остальное - неважно.
Подходя к воротам Стрипа, он услышал, как знакомый голос окликает его по имени. Немного удивился, но все-таки замер, дождался, пока Адам, отчего-то тревожно озирающийся по сторонам, нагонит его. В классической черной шляпе и мотоциклетных очках приятель доктора Геннона выглядел странно, если не сказать “смешно”, но Стиву было не до веселья, поэтому он даже не улыбнулся, а лишь мрачно кивнул, мол, “чего тебе?”.
- Вот что, - приблизившись, наемник в очередной раз оглянулся и поправил очки. - Ты хорошо знаешь округу?
- Более-менее, - Грин пожал плечами.
- Нужно найти место, где мы сможем перекусить и поговорить без лишних свидетелей. Подальше от Стрипа и Фрисайда, сечешь?
- У девяносто пятой трассы есть забегаловка, - припомнил Стив. - Туда заходят, в основном, старатели и караванщики…
- “Обжорка”, - подхватил Адам. - Неужели все еще работает?
- Ну да… - неуверенно подтвердил сержант. - Правда, после того, как 188-й торговый пост убрали, клиентов там стало намного меньше… но заведение открыто, и мы можем…
- Отлично. Оно нам подходит. Идем.
Дернув парня за рукав рубашки, Адам решительно повлек его за собой.
- Так ты это… ты что, из местных? - кое-как высвободившись, поинтересовался Стив, стараясь не отставать от своего нового знакомого.
- Можно и так сказать, - отозвался тот, прибавляя шаг, чтобы, как могло показаться со стороны, поскорее миновать “Школу двойников Короля”.
- А точнее?
- Потом, - через плечо бросил наемник. - Все подробности - позже. Для начала нужно выяснить, можешь ли ты быть мне полезен. Не только как подопытная крыса, но и, например, как офицер полиции НКР.
Опешив с такого заявления, Стив даже сбился с шага, но Адам его ждать явно не собирался. Поэтому сержант, дав себе обещание вытрясти из этого типа все, что у него на уме, прибавил темп.
========== Глава 5 ==========
- Нет… - шипел Стив, прижимаясь к стене полицейского управления на Стрипе, уже успевшей остыть после дневной жары. - Нет, нет и нет. Мы не станем этого делать!
- Мы не станем, - извлекая из кармана несколько тонких металлических заколок, пожал плечами Адам. - Я сделаю. Ты просто покажешь мне нужный терминал и ткнешь пальцем в нужный документ.
Здесь, в тени, под запертыми дверьми участка, их невозможно было разглядеть с залитой неоновыми огнями улицы. Но если кто-то из охранников посольства решит проверить территорию, то пиши пропало…
- Они наверняка сменили пароли, - с ужасом наблюдая, как его спутник взламывает двери казенного офиса, прошептал Стив. - Я не знаю новых.
- Я разберусь с паролями, - пробормотал Адам, ковыряясь в замке и время от времени прислушиваясь к чему-то внутри него. - Сейчас, секунду… смотри по сторонам, не дергай меня.
- И что делать, если сюда направится охрана?
- Кричи, - хмыкнул наемник. - Кричи и убегай, отвлекай внимание на себя, чтобы я мог скрыться.
- Ты… шутишь, да? - с надежной спросил Стив, стараясь вжаться в стену и слиться с ней.
- Нет, - коротко ответил Адам, проворачивая в замке заколку. - Все, готово. Давай внутрь.