Что из этого следует, Стивен еще не успел придумать. Решил отложить на потом, поразмыслить в более уютной обстановке.
- Это была идея Макнамары? - предположил Курьер, то бросая задумчивые взгляды на Стивена, то снова всматриваясь в экран.
- Это была моя идея, - в голосе из динамиков мелькнуло раздражение. - Кто из них додумался бы применить этот вирус с той целью, с какой он был разработан? Кто бы догадался обратить оружие во благо? Сделать запрос в Калифорнию, поднять архивы, отыскать и переправить образцы. Когда люди полковника Мур явились в “Лаки-38” с целью завершить то, на что у тебя не хватило духа, я потребовал встречи с ней. Убедил, что в моей смерти пользы нет, а сотрудничество может оказаться выгодным для нас обоих.
Живо припомнив все положения военного устава, Стивен пришел к выводу, что если действия Мур и попадают под статью о государственной измене, то лишь частично. Формально она была одним из руководителей секретной исследовательской программы, и учитывая, что, отправив ее в Хидден-Вэли, военное руководство самолично развязало ей руки… Что бы ни случилось, ответственность она понесет незначительную. Выговор, лишение погон, крупный штраф… условный срок… максимум.
Хаус объяснял что-то еще - про систему поддержания жизни, про то, как ВРЭ активирует иммунную систему, заставляя ее работать на износ, что часто и являлось причиной смерти подопытных. Что сам он ввиду полного отсутствия какого-либо иммунитета стал одним из первых пациентов экспериментальной программы и выжил. Выжил, чтобы строить и осуществлять амбициозные планы, пусть и без помощи когда-то подающего большие надежды курьера.
Дестабилизация положения НКР в Мохаве сыграла ему на руку. Выходка Пейсера, волнения среди местных, вспышка заболевания… Он отдал распоряжение не вмешиваться, не пытаться изъять похищенные образцы из оборота нелегальной химии; паника и возрастающее недоверие к властям подводили его к тому итогу, на который он рассчитывал. При поддержке полковника НКР, которая прониклась его утопичными идеями, и Мохавского отделения “Братства Стали”, крайне заинтересованного в новом для себя направлении научных изысканий, он собирался вернуть себе прежнюю власть.
Стивен снова поймал взгляд Старка, с укором покачал головой. Тот виновато поджал губы, и казалось, что нынешние обстоятельства и его самого не особо радуют. Где-то в глубине души даже робко шевельнулось сочувствие к тому, кого Стив долгое время считал своим другом.
“Король просто не умеет выбирать друзей”, - вспомнились слова Курьера. Мысленно усмехнувшись, Стивен подумал, что и сам талантами в этой области не блещет.
- Ситуация должна была дойти до критической точки, и тогда я, а не ты, снова оказавшись в “Лаки-38”, вывел бы на улицы секьюритронов, смог бы взять под контроль Семьи, заключил бы соглашение с НКР, используя ВРЭ как один из главных аргументов. И здесь, в этом бункере, нет ни одного человека, кто не согласился бы, что цель оправдывает средства.
Ну а Курьер, с его точки зрения, был слишком глуп и слаб, чтобы учесть все факторы, принять на себя столь огромную ответственность. Слишком глуп и слаб, чтобы руководить, но достаточно умен и незауряден, чтобы стать полноценным партнером. Хаус предложил сделку, Мур недовольно хмурилась, встревоженно переглядываясь со старейшиной.
Адам отказался.
- Я стараюсь держать себя в руках, - признался он, пристроившись на краю стойки с панелью, - но на самом деле я очень зол. Из-за ваших интриг погибло много людей, вы разожгли конфликт, поставили под угрозу население целого региона… Два года назад эту угрозу представлял Легион, и я… Не вы, Хаус, и не вы, полковник Мур, а я устранил ее. Действуя на свой страх и риск, вопреки вашим указаниям, заручившись поддержкой тех, кого вы стремились уничтожить. Я взял на себя ответственность за исход этой битвы, возьму и за последствия. Пусть сейчас, пусть с запозданием… но лучше так, чем вообще никогда. Нет, - он покачал головой, перехватил взгляд Стива, едва заметно улыбнулся уголком рта, - никаких соглашений не будет.
- Неприятно это слышать, - заметил Хаус, а Мур и Хардин, кажется, напротив вздохнули с облегчением, обменявшись парой неразличимых с такого расстояния слов. - Я рассчитывал на иной исход переговоров. Впрочем, вероятность изначально была пятьдесят на пятьдесят. Твой отрицательный ответ означает лишь то, что ты и офицер Грин не покинете этот бункер.
- В самом деле? Вы считаете, что я настолько глуп, чтобы придти сюда без подстраховки?
Этот тон и эту усмешку Грин знал уже хорошо. Настолько хорошо, чтобы напрячься не меньше… пожалуй, даже больше, чем все остальные. У Адама есть план?..
Разумеется, у него есть план. И когда он был озвучен, не выдержал не только Стив. Одновременно с ним, нарушив застывшую удрученную тишину, заговорила и Кассандра Мур:
- Но это же объявление войны!
- Ты мне об этом не говорил… Адам, какого черта ты мне об этом не сказал раньше?!
- Сколько у нас времени?
- По-моему, он блефует, - голос Хардина прозвучал впервые за все время разговора, зашептались между собой солдаты НКР. Старк посмотрел на Стива вопросительно, будто надеясь, что тот подтвердит или опровергнет сказанное Курьером.
- Это не блеф, - обратившись именно к старейшине “Братства”, ответил Адам. - Если в ближайшее время я не вернусь в “Лаки-38” и не отменю приказ, прибывшие в Мохаве секьюритроны модели Марк II сотрут с лица земли этот бункер. Они блокируют все магистрали, перекроют пути отступления НКР, никто из присутствующих здесь не успеет покинуть Мохаве… и, скорее всего, никто не выживет. Если вы используете воздушный транспорт, он будет сбит из реактивных гранатометов. Если вы захотите уйти старыми железнодорожными туннелями, имейте в виду, что я учел и этот вариант.
Обстановка в зале заметно оживилась. О чем-то быстро и обеспокоенно заговорили между собой Мур и Хардин, зашевелились “братья”, раздалось робкое “А не пошло бы оно все…”, озвученное кем-то из бойцов в броне НКР…
- Называйте как хотите, - не меняя интонаций, произнес Адам, вновь привлекая внимание к своей персоне. - Вы можете назвать это ультиматумом, шантажом, объявлением войны… как угодно. Но не думайте, что я бы сунулся сюда, не обеспечив себе надежный тыл. Дайте нам уйти, и никто не пострадает.
Первым решение принял и озвучил старейшина Хардин.
- Я увожу своих людей, - во всеуслышание объявил он. - Это уже слишком, мы о подобном не договаривались.
- Старейшина Хардин… Эдгар, стой, - Мур развернулась, чтобы остановить Хардина, но ее пальцы скользнули по наплечнику силовой брони.
- Старейшина Хардин сделал свой выбор, - констатировали динамики голосом мистера Хауса. - Очень жаль осознавать, что в экстремальной ситуации не каждый готов следовать намеченному плану…
- Да провались ты со своими планами, - сквозь зубы, но весьма отчетливо произнес Адам, демонстративно глянул на экран Пип-Боя. - Время на исходе, моя армия уже прибыла в Мохаве. Еще немного, и мы все погибнем здесь. Развяжется бой, дамба отойдет “Последователям Апокалипсиса”, Стрип разнесут по кирпичику… Мне совсем этого не хочется, но в условиях острого дефицита времени я не придумал ничего иного. Ну что, полковник? - он повернулся к Мур, и та как-то совершенно по-женски поправила прическу, закусила губу. - Что скажете? Мы можем идти?