Короткая пауза, шумное дыхание… Из недр бункера доносились тяжелые шаги облаченных в силовую броню “братьев”, покидающих место, которое служило им домом долгие годы.
Сжатые кулаки - до боли, до побелевших костяшек и ногтей, впивающихся в ладонь… Стивен был ошарашен, представив перспективы. Ошарашен и напуган осознанием, что в этот раз Курьер, кажется, говорит настолько искренне, насколько вообще способен. И что перестрелка в Мормонском форте не идет ни в какое сравнение с атакой секьюритронов Курьера на бункер Хидден-Вэли. Даже если власти узнают, что послужило причиной, это никак не сгладит последствия.
- Проваливайте, - раздался приказ, отданный ровным, совсем не дрогнувшим голосом. - Черт с тобой, Курьер. Убирайся. Отмени свой приказ… Пропустите их, - адресовалось бойцам НКР, и стволы штурмовых винтовок опустились.
- Полковник, не принимайте поспешных решений…
- А с вами, Хаус, мы еще многое обсудим, - пообещал Адам. - И с вами, Мур. Позже, но обязательно. Стивен, пошли, у нас совсем мало времени.
- Нет, - вдруг услышал Стив собственный голос и понял, что не может сдвинуться с места.
Адам застыл, обернулся.
- Что ты сказал?
- Никуда я не пойду. Нет, - повторил Стивен, через силу сглотнув. - Я останусь здесь, пока… останусь.
- Но…
- Ведь так больше шансов, что ты и правда отменишь команду. Без условий, оговорок, нелепых незапланированных случайностей… - он посмотрел на Курьера и почувствовал даже нечто вроде легкого удовлетворения. Абсолютно глупое чувство, но такого обескураженного выражения на лице Адама ему еще видеть не доводилось.
- Приятель, ты совершаешь большую…
- Отмени чертов приказ, - надавил Стив. - А я останусь здесь. Никакой войны, никакого “Стрип разнесут по кирпичику”. Нельзя этого допустить. Я даже не понимаю, друзья ли мы, но надеюсь, что ты очень быстро доберешься до “Лаки-38”.
Он криво усмехнулся, а Адам, совсем коротко поразмыслив, кивнул.
- Окей, - просто сказал он. - Это твое решение, не мое. Мне жаль, что так вышло.
- Это я облажался, - напомнил Стивен. - А ты - Курьер… Успеешь?
- Успею, - бросил Адам и сбежал по ступенькам вниз.
***
Стоило Митчеллу скрыться из вида, как экран погас с характерным статическим треском, а Стива взяли под стражу. Грубо, без церемоний, сорвав с плеча ПП, толкнув по направлению к выходу. Двое незнакомых нкр-овцев держали его на мушке, еще двое, в том числе Старк, отключали терминалы. Полковник Мур продолжала отдавать распоряжения.
Проследить, отключить, вынести, эвакуировать… Отступать на восток, уходить через ущелья, вывести оставшихся людей, добраться до места встречи…
- Вперед, - Стива толкнули в спину, он сделал шаг, все еще будучи не в состоянии как-то уложить в голове случившееся, понять, что и, главное, зачем сделал. Украдкой вытер вспотевшие ладони о штаны, обернулся.
- Иди давай.
Выбора нет, придется идти. Вперед по коридору, затем - направо, через широкий, обшитый металлом коридор в направлении очередных запертых дверей… Впрочем, не запертых. Стоило приблизиться, как двери открылись, Стивен и его конвоиры спустились по дребезжащей лестнице, миновали несколько развилок, прошли через просторный холл. Оказались в небольшой комнатушке с вереницами металлических шкафов вдоль стен.
Офицера Грина приказали охранять. До окончания эвакуации, пока оставшиеся в бункере материалы не будут вынесены или уничтожены… или пока бункер не подвергнется атаке, ведь черт его знает, этого Курьера.
Стивену, никогда ранее не замечавшему за собой склонности к героизму и самопожертвованию, было нехорошо. Совсем нехорошо и крайне некомфортно. Он с разрешения конвоиров присел на кожаное сиденье длинной скамьи, ослабил воротник, попытался как-то собрать мысли и эмоции в одно целое, сообразить, как действовать дальше… Хотя куда тут действовать - уже сделал все, что мог. Наговорил лишнего, подставился сам и подставил Адама, провалил пусть и сомнительную, рискованную, но все же более-менее продуманную миссию. Решил разыграть из себя героя. Отчего-то отчаянно понадеялся, что если Курьеру вздумается стереть бункер Хидден-Вэли с лица земли, то он не станет этого делать, пока его молодой, ни на что не годный напарник находится внутри…
…и уже прикидывает, как бы сбежать при первой удобной возможности. Адам не узнает, он будет уверен, что Стив находится в бункере. Адам не допустит того, чтобы Стив погиб, не допустит кровопролития… А Стиву совершенно не хочется быть подопытной крысой, и слова Хауса о перспективности и ценности как-то совсем не греют.
Он покосился на своих конвоиров, которые стояли у входа, тихо переговаривались. Прикинул, есть ли у него шансы прорваться мимо них, выскользнуть отсюда, уйти… Просто уйти, сбежать, исчезнуть, и чтобы его оставили наконец в покое, чтобы его больше никто никогда не трогал.
Но едва успел придти к выводу, что шансы крайне невелики, как где-то в недрах бункера раздались звуки выстрелов. Прервав мысленный сеанс постыдной жалости к себе, Стивен вытянулся, напрягся. Напряглись и охраняющие его бойцы, звуки автоматных очередей раздались уже ближе и намного отчетливее. Кто-то закричал, где-то что-то с грохотом упало… Один из конвоиров, что-то шепнув своему товарищу, исчез снаружи.
- Что происходит?
Оставшийся солдат передернул плечами, качнул головой. Отвернулся, прислушиваясь, пытаясь выглянуть из дверного проема в коридор. И грех было этим не воспользоваться.
Решив, что самое время, Стивен плавно и тихо поднялся, сделал осторожный шаг вперед, а затем - один короткий стремительный рывок. Планировал зайти со спины, взять шею противника в захват, заломить руку - не позволить нажать на спусковой крючок…
Не успел, очередь ударила по барабанным перепонкам, пули высекли искры из металлической обшивки стен, пробили шкаф. Одна рикошетом просвистела где-то совсем рядом, но плевать.
Плевать.
Солдат в захвате захрипел, забился, попытался вывернуться и ударить свободным локтем, но Стив этого ждал, отклонился вбок. Сжал шею сильнее - до сдавленного сипа и хруста позвонков. Двинул коленом чуть выше поясницы, и тело в его руках обмякло, сопротивление сошло на нет.
Может, он в целом не так крут, как Адам Митчелл, но на тренировках по рукопашному бою когда-то показывал прекрасные результаты.
- Прости, приятель, - пробормотал Грин, склонившись над потерявшим сознание бойцом. Забрал из ослабевших рук оружие, проверил магазин и положение предохранителя. Его потряхивало, пальцы плохо слушались, пришлось несколько раз глубоко вдохнуть и медленно выдохнуть, чтобы успокоиться и сосредоточиться.
Что теперь?
Теперь - бежать. Он аккуратно выглянул, увидел, что коридор чист. Из соседнего блока слышались шум, одиночные выстрелы, скрежет металла. О том, что вообще происходит, он подумает позже, а сейчас, пока никто не ворвался сюда, пока не вернулся второй охранник, следовало уносить ноги.