- Относительно не долго,…,- задумалась подружка, - где то с того времени, как начала ходить.
- Алана! – воскликнула я с нотками упрека в голосе.
- Хорошо, хорошо, но ты все же должна успокоиться и сесть на нее. Вот, смотри.
И она вставила ногу в стремя и легко заскочила на своего гнедого жеребца, при этом со стороны это выглядело просто превосходно. Богиня грации и благородия. Да у нее в роду, наверное, амазонки были, не то, что у меня.
Подруга выпрямила спину и медленной рысцой ускакала прочь от меня и моих страхов.
Ох, как повезло всем этим детям родиться с золотой ложкой во рту, не то, что мне. Попробуй сейчас за ними угнаться. Это ведь просто напросто невозможно…
- Да уж правду люди говорят!
Поворачиваться на голос не было никакой необходимости, я и так знала, кто стоит за моей спиной. Ну почему опять он? Почему судьба подсовывает его мне в самые унизительные моменты моего существования?
- Мне не интересно, - сказала я.
- В самом деле?- полушёпотом проговорил Даниель где-то у самого моего уха. Сердце подпрыгнуло как сумасшедшее. Я не выдержала и обернулась. А ведь чувствовала же что не стоит, так нет… правду ж говорят, любопытство кошку сгубило.
- Красота…
- Спасибо, улыбнувшись, сказал парень, - но будь добра слюни подбери.
- Это я не о тебе, - быстро выкрутилась из столь дурацкой ситуации, созданной моей же эмоциональностью, - это я о лошади.
- Хорошо, сделаю вид, что верю тебе на слово, но знай, я не просто красив, я безумно красив, - улыбнувшись мне напоследок, Даниель ускакал прочь.
- Да как же таких типов земля то носит? Не просто красив? Безумно красив? Ха! Со злости я умудрилась заскочить на лошадь с первой попытки, да и к тому же достаточно таки грациозно, ведь не свалилась я с нее. Лошадка мне досталась хорошая и смирная, я б даже сказала сказочная, молочно-белого цвета, грива которой красиво развивалась на ветру.
- Молодец, - крикнула Алана, наблюдая за моими успехи.
Подруга уже скакала галопом, как и многие другие студенты, мы же бежали со Снежинкой медленной трусцой. Про себя я так называла эту чудную кобылку. Надо признать, что через полчаса езды на ней, я ее уже обожала.
- Милая лошадка, как и ее хозяйка, - опять послышалось за моей спиной, только, увы, это был не мой симпатюля хам.
- Исчезни, - буркнула я, даже не соизволив обернуться.
- Фу, Скай, как грубо с твоей стороны говорить своему возлюбленному такие жестокие слова.
- Ерик, чего тебе надо? – чуть не зарычала я после такого нахальства.
- Пинка под зад, - опередив ответ Ерика на мой вопрос, выпалил братец, который словно призрак вырос из-под земли возле меня.
- Здравствуй Дерек, не знал, что ты у Скай телохранителем подрабатываешь, - заулыбался Садован во все тридцать два.
- Не твое собачье дело, где и кем я подрабатываю, - процедил сквозь зубы братец.
- Стоп, а может ты влюбился в это невинное создание? – съязвил Ерик, игнорируя нотки угрозы в голосе Дерека.
- Невинным созданием здесь можно назвать разве что лошадь, только не ее хозяйку, - проговорил Дерек, да так тихо, чтоб только я могла его услышать.
Интересно, если братца пнуть, он свалится с лошади или нет? – и я кровожадно взглянула на своего спасителя.
- И что ты там ей шепчешь? - Не унимался Ерик. – Слова любви? Комплименты?
- Ерик, скажи, пожалуйста, а ты в детстве с лошади не падал? – дружески улыбаясь, спросил Дерек, переводя тему разговора в иное русло.
- Нет, не падал, - удивился Ерик непонятной смене темы, - я всегда был проворным наездником.
- Ну, так вот сейчас упадешь, - заорал Дерек и бросился на моего ЕКС - друга.
- Красиво смотрится, джентльмены, но мы с вами не на охоте, поэтому будьте столь любезны, прекратить свои детские стычки и вернуться обратно, - прокричал профессор Слоун, наблюдая, как резвятся парни.
- Простите мистер Слоун, - стройним хором, ответили Дерек и Ерик.
Мистер Слоун – худой, как трость джентльмен, к тому же очень высокий, считал себя высокочтимым преподавателем, для поддержания эффекта он даже носил пенсне. Но самым странным в нем было то, что он обращался к себе не иначе как мы, а все из-за того, что профессор был каким-то безумно дальним родственником правящих монархов Англии.
- Мисс Метьюз, - обратился он ко мне, - мы здесь, если вы вдруг нас не заметили. Мы понимаем, что вы сегодня впервые на уроке верховой езды в этом колледже и что до таких превосходных навыков, как у ваших однокурсников вам еще очень далеко, но со временем…очень долгим. Очень, очень долгим временем вы всё же, я на это надеюсь, наловчитесь.
Не люблю быть в центре внимания, но еще больше не люблю, когда меня унижают. Было так обидно, что на глаза наворачивались слезы. Дерек уже было открыл рот, чтоб осадить профессора, но увидев, как я качаю головой, закрыл его обратно. Мне даже на мгновение показалось, что и у Даниеля скривились губы в ярости, но нет, заверила я себя, этого просто не может быть, ведь он скорее сам меня унизит, чем защитит. Хотя, хотела б я увидеть его глаза в этот миг, но все, что мне оставалось, наблюдать эго модные темные очки вместо пронзительных глаз.
* * *
Дома же меня ожидал неприятный разговор, ведь Дерек сдал меня родителям с потрохами.
- Скай, - рвал и метал отчим, - дорогая, я все понимаю, но это происшествие выходит за все рамки позволенного. Ты – Кейн, и никто, слышишь, никто в этом мире не смеет унижать тебя, мою дочь. Мне все равно, сколько у этого профессоришки наград и степеней, он должен знать свое место. Я завтра же займусь всем этим.
Я ничего не говорила, что я могла сказать? Я просто представила, как все тыкают в меня пальцем, как профессора боятся даже посмотреть в мою сторону, не из-за того, что я такая важная персона, а из-за того, что «папочка» очень большая шишка. Слезинки по одной медленно катились по моим щекам. Новая жизнь, словно карточный домик рушилась прямо на моих глазах.
- Скай, - запричитала Анжела, - детка, что с тобой?
- Пожалуйста, - я прочистила горло, а то всхлипывания не давали мне даже нормально говорить, - пожалуйста дайте мне еще один шанс доказать что я чего-то стою. Доказать, что я не пустышка, умоляю, - и как не старалась, но я горько и позорно разрыдалась.
- О, милая, - Виктор присел передо мной, - выброси эти глупости со своей головы. Ты не пустышка, и никогда ею не была. За эти несколько месяцев ты доказала и не раз, что ты очень умная и способная девочка. Да твоему упрямству и настойчивости можно только позавидовать, за два месяца ты достигла того, до чего другие идут годами, и хотя ты не достигла высот на все сто, ты показала, что ты борец, более достойный этой семьи, чем мы того ожидали. Мы любим и пытаемся помочь и поддержать тебя в твоих стремленьях, но знать о том, что тебя унижают – очень больно.
- Пожалуйста, - умоляла я, - последний шанс, если к новому году моя ситуация не изменится относительно преподавателей и студентов в лучшую сторону, то будь по-вашему. Но если она изменится, я имею в виду, ощутимо изменится, то вы позволите мне идти своим путем.
Виктор замолчал на несколько минут, но потом сказал:
- Хорошо детка, последний шанс, но с одним условием… профессору Слоуну найдут другое место работы.
- Где-то посреди Африки, - предложила Анжела, с кровожадным оскалом на губах.
- Нет, я не согласен, – возразил Дерек, - мне кажется Аляска для него самое то!
- Нет не надо, оставьте Слоуна в покое, поскольку я и ему хочу показать из какого я теста.
Вечером меня ждал сюрприз. Знала б я, что таким вот образом можно достучаться до бабушки, то давным-давно сделала б так, чтоб меня унизили. Да, я ненавижу унижения, но время без старой ворчливой старушки ненавижу еще больше.
Нет, бабушка не позвонила ни на телефон, ни через компьютерные программы, позволяющие общаться с помощью видео звонков на расстоянии. Она поступила по старинке, хотя не совсем по старинке ведь она прислала емейл, а не письмо в конверте.