Что бы там Райз ни говорил, он знал, что Кара не стала бы натравливать на него грива. Да и Клык — не цепная собака, ему нельзя просто сказать «ату». Нет, это все личная инициатива злобного засранца, питающего слабость к женскому очарованию.
— Ну что ж, подождем, пока Клык не нарезвится всласть, — проворчал Райз.
Первое время он отслеживал его энергию духа, но очень скоро грив удалился на расстояние, превышающее радиус обнаружения. Осталось только гадать: ждут ли они Клыка или тратят время впустую, тогда как грива уже расщепило на атомы? А ведь мог бы проявить смекалку и хотя бы подвывать время от времени, давая понять, что все еще жив.
Клык вернулся как раз вовремя — прежде, чем начавшее одолевать Райза беспокойство переросло во что-то, что могло заметно подпортить Гериалу жизнь.
Сперва за зданиями зажегся рыжий огонек знакомого звериного возбуждения, а затем появился и сам грив; остановился в конце улицы и призывно рыкнул, нетерпеливо помотал головой.
— Ты серьезно собираешься довериться этому зверю? — спросил Гериал, когда Райз скомандовал идти за Клыком.
— Этот зверь будет поумнее многих людей. А то, что у него вид придурковатый… так ты тоже не больно-то похож на великого мыслителя. Но ты, конечно, поступай, как знаешь. Можешь остаться здесь, я потом пришлю весточку.
— Хватит уже с ним бодаться, — тихо произнес Къярт.
Райз только хмыкнул в ответ и зашагал к гриву.
Клык бежал по улицам со знанием дела — не крутил головой, не отвлекался — пока в итоге не уселся перед выходящей в переулок неприметной дверью и не принялся чесать о нее рога.
— Это спуск к хранилищу Зерна, — сообщил Гериал.
Он хотел было подойти к двери, но Клык зарычал, не подпуская.
— В чем дело? — маг перевел взгляд на Райза.
— Похоже, что в духах.
— Они внизу?
— Что-то вроде того.
Еще на подступах к переулку Райз заметил вспыхивающие глубоко под землей алые сгустки злобы. Они появлялись в строго ограниченной области, смещались к центральной точке, и, перейдя определенную черту, бесследно исчезали.
Уставившись на Гериала, Клык недружелюбно клацнул зубами и отошел от двери.
— Ты бы подумал над своим поведением, а то смотри: умудрился не понравиться такому компанейскому парню, — Райз подмигнул Гериалу и открыл дверь.
Он не стал уговаривать Къярта остаться снаружи. Сложно было сказать, где друг будет в большей безопасности — на поверхности или рядом с ним, пусть это и означало спуститься к Зерну и тем, кто его окружал.
— Кара, ты знаешь, что делать, если все пойдет не по плану.
— Знаю.
Она спускалась третьей, сразу за Къяртом, и, разумеется, была готова воплотить броню в любой момент. Правда, выбраться в ней будет не так и просто: ведущий вниз ход был слишком узкий — при должном желании в нем застрял бы и худосочный грив. И вряд ли броня паладина была способна сокрушить камень вечного города.
Сбежавшая из хранилища охрана оставила дверь в конце лестницы открытой. Квадрат холодного, белого света падал на ступени, отчего они казались окном в другую вселенную.
— Подождите пока здесь, — сказал Райз, остановившись у границы, через которую тени не смели переступить.
— Райз…
— Я сказал: всем ждать здесь! — рявкнул он, не дав Гериалу произнести и пары слов.
Нет, одиннадцать лет назад его троюродный брат был куда рассудительнее. И когда только тот успел растерять добрую долю своего здравомыслия?
Последние десять ступеней остались позади, и Райз осторожным, медленным шагом ступил на территорию хранилища. Он не видел чертежей помещений под Безвременьем, знал только то, что брат его бабушки заполнил образовавшиеся в породе пустоты таким же вечным камнем, из которого был создан и город, чтобы однажды тот не провалился под собственным весом. На деле все оказалось несколько изощреннее.
— А просторно сделал, — пробормотал Райз, прижимаясь к стене.
Несмотря на размах хранилища, свободного места в нем осталось не так и много. Больше половины было заполнено плотной, как желе, энергией, и восьмое чувство подсказывало, что от нее лучше держаться подальше.
В ее центре, на обломках Зерна, обхватив коленки руками сидела девочка. На ней не было одежды, но, что важнее, не было и серьезных ран.
Предположение касательно духов попало точно в цель. Их силуэты то и дело вспыхивали в воздухе над прилипшими к стене, словно ласточкины гнезда, помещениями. Материализовавшись, фантомы в исступленной злости кидались к сверкающей толще, и об нее же разбивались, превращались в снопы белесых искр.