Когда появившийся поблизости фантом нацелился на девочку, Райз окликнул его, замахал руками, но этого гаденыша, как и всех прочих, интересовал исключительно ребенок.
Заметив Райза, девочка зашевелилась, поднялась на ноги, сделала шаг в его сторону, и сверкающая стена сдвинулась следом за ней, точно защитная вуаль. Испугавшись, она поспешила вернуться на прежнее место, сжалась в комок, закрыла лицо руками. До Райза донеслись ее всхлипывания.
Тихо выругавшись, он вернулся к лестнице.
— Твоя дочь здесь, Гериал. Окружившие ее духи не обращают ни на кого внимания, но постарайся не делать резких движений.
Гериалу хватило выдержки, чтобы не броситься вперед, расталкивая всех на своем пути. Однако вся она иссякла, стоило ему увидеть дочь.
— Рифа, — проронил маг и ринулся было к ней, но Райз вовремя схватил его за руку.
— Без. Резких. Движений, — процедил он. — Остынь.
Без труда выдержав испепеляющий взгляд Гериала, Райз достал из кармана повязку, которой раньше прикрывал лоб, смотал ее в плотный комок и швырнул в сторону сверкающей стены. Соприкоснувшись с энергией, ткань бесследно исчезла.
— Но если так сильно хочется — можешь бежать сломя голову. Избавишь меня от уймы хлопот, — добавил Райз и отпустил брата.
Тот остался стоять на месте.
— Что ж, теперь самое время для блестящих идей, — Райз окинул взглядом присутствующих. — Тому, кто ответит, что это за дрянь и как с ней быть, дам почесать Клыка за ухом. Нерин? Нефра?
— Это не Светоч, — хмуро ответил друид.
— И не энергия Моря Теней, — добавила Нерин.
— Не совсем, — из-за спины донесся голос Къярта.
Райз резко обернулся, задаваясь вопросом, когда тот успел проскользнуть к самому средоточию неприятностей, и куда в это время смотрела Кара.
Кара стояла рядом с Къяртом и пристально следила за тем, как тот водит ладонью перед скоплением энергии.
— Оно излучает тот же жар, что и души на горизонте, — сообщил Къярт и проследил взглядом за парой призрачных «самоубийц», нырнувших в сияющую толщу. — Возможно, из-за того, что в нем растворилось немало духов.
— Я не чувствую никакого жара, — приблизившись, сказал Райз.
— Да, совсем ничего, — согласилась Кара.
— Возможно, эта энергия и опустошила Безвременье, — продолжил Къярт. — Раз духи все еще здесь, значит, пространственная ткань между миром и горизонтом не восстановилась. Раньше Зерно являлось своеобразным безопасным каналом, связывающим обе стороны. Но теперь им, по всей видимости, стала Рифа. Она просто маленькая напуганная девочка. Не удивительно, что она не может в полной мере это контролировать. Но то, что она смогла за несколько часов настолько уменьшить радиус распространения энергии — хороший знак.
— Предлагаешь подождать, пока она справится с тем, что осталось? — спросил Райз, уже прикидывая, сколько на это уйдет времени.
Учитывая первоначальный диаметр области поражения и то, что Рифа уменьшила его за пару часов, с оставшимися двадцатью шагами она должна была разобраться за минуту-две. Если только требуемые для контроля затраты не возрастали в геометрической прогрессии. Не стоило исключать и тот вариант, что первоначальный выброс схлопнулся сам собой, и за все время девочка не продвинулась и на шаг.
— Как долго ждать? — к ним подошел Гериал, а следом и Кирай.
— Сложно сказать. Эй, ты чего творишь?!
Райз схватил Къярта за руку слишком поздно: подушечки его пальцев уже соприкоснулись с энергией и, лишившись кожи, засочились кровью.
— Не мешай, — Къярт поморщился от боли в поврежденных пальцах. — А лучше вообще отойди.
— Это ты лучше отойди!
Райз попытался оттолкнуть его, но Къярт словно врос в землю.
— По-твоему лучше ждать, пока что-то не выйдет из под контроля? Я знаю, что делаю, а ты лучше пока подумай, как будешь объяснять Клыку, почему он должен позволить мне почесать его за ухом.
— Шутки шутить вздумал?
— А только тебе можно? Извини, я не знал. Хватит спорить, Райз, ты же сам хотел увидеть Жнеца в действии без установления физического контакта.
Райз с сомнением покосился на кровоточащие пальцы Къярта.
— Ну-ну, давай, порази меня, — хмыкнул он и отпустил его руку.
— Все отойдите. Если не хотите, чтобы я и вас задел.
Оставляя Къярта одного, Райз гадал, не соглашается ли он на безрассудную затею, о которой потом точно пожалеет. Если, конечно, будет кому жалеть.
— Что он собирается сделать? — спросил Гериал, без особого энтузиазма воспринявший необходимость отойти.