— Вероятно, спасти твою дочь, — холодно ответила Кара.
— Да, где-то так, — подтвердил Райз и, приобняв брата за плечи, чтобы тот ненароком не вмешался, с прищуром посмотрел на него. — А ну признавайся: ты же хорошо себя вел и не обижал моих друзей в мое отсутствие? Я про всех троих спрашиваю.
Гериал бросил на застывшего в стороне Нефру хмурый взгляд, наградил таким же Райза и уставился на Рифу.
Пока Къярт стоял перед стеной энергии, Райз гадал, сколько в итоге пальцев ему придется пришивать обратно. Когда же друг шагнул вперед, время шуток прошло. Он ступил на узкую полоску моста, и сверкающая толща отхлынула, точно мрак от вспыхнувшего в полночь огня.
Къярт продолжал держать руку ладонью вперед, но больше не касался стены. Постепенно, шаг за шагом, он приближался к Рифе. Райз следил за тем, чтобы кружащие над ними духи не переключили свое внимание на Къярта, но их по-прежнему интересовала только свернувшаяся комочком девочка.
— Рифа, — позвал ее Къярт. — Рифа, посмотри на меня.
Она отняла ладони от лица и взглянула на него сквозь разделяющую их толщу.
— Меня зовут Къярт. Я здесь, чтобы помочь тебе. Но ты тоже должна постараться, — мягко произнес он, делая еще один шаг. — Тебе нужно взять эту силу под контроль. Ты чувствуешь тепло? Жар внутри?
Всхлипнув, девочка кивнула и выдавила сквозь слезы:
— Он везде. Внутри и вокруг.
— Я знаю, Рифа. Но ты должна научиться не выпускать его наружу. Ты постараешься?
— Его слишком много.
— Ты справишься, я помогу тебе.
Он сделал навстречу ей еще один маленький шаг.
Еще один. И еще.
— Я не могу, — захныкала Рифа. — Я не могу убрать это.
— Ты и не должна. Твоя задача не пустить сюда еще больше энергии. Представь, что ты стена между Огнедолом и местом, откуда исходит эта сила.
— Я — плотина, — она шмыгнула носом.
— Да, верно, — в интонациях Къярта прозвучала улыбка. — Ты — плотина. И ты не позволишь ничему просочиться в этот мир без твоего позволения. Поверь в себя и у тебя все получится.
Рифа решительно кивнула.
Къярт сделал еще один шаг.
Когда стена энергии внезапно вспыхнула и раздалась вширь, Кара почти сорвалась с места, но Райз остановил ее прежде, чем девушка воплотила бы броню.
Двинув желваками, он следил за алыми полосами, которые стекали по предплечью Къярта и оставляли металлический отблеск на полу. Он впитал энергию прежде, чем та захлестнула бы хранилище, но она успела коснуться его ладони.
— Прости меня, прости, я не хотела! — затараторила Рифа и снова испуганно спрятала лицо в ладонях.
— Все в порядке. Ничего страшного. Посмотри на меня, пожалуйста.
— Нет, не подходи, — она замотала головой из стороны в сторону. — Я останусь здесь сама. Навсегда. Так будет лучше для всех.
— Нет, не будет. Твой отец и тетя, твоя семья — они здесь и хотят увидеться с тобой. Тебе нельзя сдаваться, Рифа. Ты должна попробовать еще раз.
Вздрогнув, девочка перестала прятать лицо, попыталась заглянуть за спину Къярта.
— Мой отец… а Кирай? Где Кирай?
— Он тоже здесь. Ты увидишь их всех, но сначала ты должна стать плотиной.
Еще два шага.
Стараясь не выдавать свое беспокойство, Кара сдержанно проронила:
— Не нравится мне это.
— Он справится, — заверил ее Райз.
— А если нет?
«Тогда нам всем крышка», — подумал он, а вслух сказал:
— Он справится. Это личное.
Это действительно было личное — в каждом шаге, в каждой утешающей интонации, несмотря на кровоточащую руку, в каждой серебристой крупице духа, из которой был соткан стелющийся за Къяртом шлейф.
Его младшая сестра была старше Рифы всего на год. И теперь, Райз был уверен: глядя на нее, Къярт думал о Фицци и о том, что с ней случилось. Он не мог спасти ее, но в его силах было спасти Рифу, а значит, в том, что он справится, не могло быть сомнений. Как и всегда, от сотворения чуда Къярта отделял всего лишь уровень мотивации.
— Вот так, у тебя отлично получается, — похвалил он.
— Оно давит. Давит изнутри, — пожаловалась Рифа.
— Ты привыкнешь. Тяжело будет только поначалу. Нужно совсем немного потерпеть.
Къярт сократил расстояние между ними до десятка шагов и продолжил двигаться вперед.
Было ли тому причиной уменьшение объема витающей в воздухе энергии или что-то другое, но число духов редело. Они продолжали бросаться в озеро света, но теперь каждый «смертник» наполнял сверкающую синь золотистыми отблесками.
— Что будем делать, когда место для самоубийств исчезнет? — поинтересовалась Кара.