— Жаль, что паренек нас не дождался. Взяли бы его к себе, как ты и хотел, подружились бы. Он же такой славный малый, — склонившись к Къярту, прошептал ему на ухо Райз, за что сразу получил толчок плечом.
Даже теперь, когда Райз все разъяснил Гериалу, и тот принял сказанное и даже извинился за проявленные недоверие и грубость, Къярт полагал, что достаточно одного неверного шага, и Гериал тотчас же запишет его если не во враги, то хотя бы в лица, за которыми необходимо осуществлять круглосуточный надзор. Досаднее всего было то, что он не слишком ошибался в своих предположениях на счет мага. Гериала нервировали сразу несколько вещей: умение Къярта возвращать мертвых к жизни и совершать обратную процедуру одним только касанием. Несмотря на все заверения, Гериал отказывался верить, что Къярту действительно необходимо прикасаться к своей цели. Но после случившегося в хранилище, Къярт и сам не поверил бы себе.
Щелкнул замок, хлопнула входная дверь, и по коридору зацокали каблуки-шпильки.
— А здесь становится тесно! — с порога заметила Каюра и, проскользнув в комнату, устроилась на коленях Гериала. — Кажется, нам пора задуматься о приобретении дома побольше.
Она запустила пальцы в его волосы и старательно взъерошила, проигнорировав вялые попытки сопротивления.
— Это лишнее, — Райз покачал головой. — Мы и так слишком долго пользовались вашим гостеприимством. Поэтому я хотел бы перебраться в поместье бабушки, если Нерин, конечно, не будет против такого соседства.
— Нет, что ты, дом полностью в твоем распоряжении, — протараторила она. — Тем более я им все равно не пользуюсь. Мы… я…
И все же ей не хватило набранных оборотов. С совершенно потерянным видом она замерла на диване, набросив на плечи желтую шаль нерешительности, с каждой секундой все больше смахивающую на панику.
Стиснув зубы, Нерин решительно встала, подошла к занервничавшему Нефре, взяла его за руку, переплетя пальцы, и продемонстрировала их Райзу.
— Мы живем вместе. Мы — вместе, — отчеканила она и замолчала.
Перестав дышать, Нерин ждала. Райз кашлянул в кулак, да так и оставил его прижатым к губам, стараясь проглотить смех. Момент для признаний она выбрала не то чтобы никуда не годный, но… Или специально все так обставила, надеясь, что в намечающемся кровавом побоище брат одержит верх?
Ох, Нерин, Нерин.
— Скажи что-нибудь, — глядя на него исподлобья, тихо буркнула она.
— Хорошо.
— Что хорошо?
— То, что вы вместе, — Райз отнял руку от лица, больше не скрывая улыбки.
— Хорошо? — потерянно повторила Нерин.
— Да, хорошо, я же сказал.
Похоже, Нерин ожидала другой реакции, и теперь выглядела почти настолько же разочарованной, насколько и Гериал, про себя отсчитывающий секунды до самовозгорания.
— Так, ладно, — Райз хлопнул ладонями по коленям. — Я понимаю недовольство Гериала. А с тобой что не так? Или Нефра надоел тебе, но ты не знала, как от него избавиться, и пыталась мне намекнуть, что я должен его прогнать?
— Нет, не нужно никого прогонять! — выпалила Нерин. — Просто… Мне казалось, ты будешь против.
— С чего мне быть против? — Райз искренне недоумевал. — Ох, Нерин, это твоя жизнь. И ты имеешь полное право делать то, что хочешь, и быть с тем, с кем хочешь, и не перед кем за это не отчитываться и уж тем более не оправдываться. И если ты хочешь быть с Нефрой — отлично.
— Отлично? — интонации Гериала можно было использовать вместо кубиков льда для газировки. Или вместо мышьяка для крыс.
Закинув ногу на ногу и опершись на подлокотник, Райз перевел на него взгляд:
— А в чем проблема?
— А ты не видишь?
— Не особо. Как ни странно, анатомия человека и друида во многом схожа, и я бы не назвал такой союз совсем уж безнадежным или опасным для какой-либо из сторон. Тем более с поддержкой Светоча и энергией Моря Теней риски и вовсе минимальны.
— Ты себя вообще слышишь?
— Гериал, не бери в голову, — Каюра попыталась успокоить его, но он сжал ее плечи, поднял со своих колен и отодвинул в сторону.
Жаль, Райз не мог так же отодвинуть впившегося в его локоть Къярта. Может, стоило прислушаться к нему? Спустить все на тормозах, позволить Гериалу сожрать Нефру, а после — всех и каждого, кого тот сочтет неугодным?
— Что ж, я проблемы и правда не вижу. Но раз ее видишь ты — поделись уж.
— Он — друид, — Гериал указал на Нефру пальцем, будто без этого было неясно, о ком идет речь. — Он восемь лет притворялся честным и законопослушным. Скрывал от всех, в том числе от Нерин — которая, по его заверениям, так для него важна — что Светоч подчиняется только ему и, как и прежде, может быть использован в качестве оружия.