Райз перевел на друида вопросительный взгляд и прямо спросил:
— Нефра, скажи, ты совсем дурак? Не мог и дальше держать язык за зубами?
— Райз! — рявкнул Гериал.
Подлокотники хрустнули под его пальцами и задымились.
— Все, понял я, не ори. Ребенка разбудишь, — огрызнулся Райз и добавил спокойнее: — Я понял. Он — друид, а я — идиот, который взял и выпустил на волю потенциального убийцу.
— Может, это и не твоя вина, — процедил Гериал. — Я думал о влиянии, которое Светоч оказывал на тебя. Он заставил тебя принять это решение. Но мне казалось, что теперь ты от него свободен. Или появилось что-то другое, чему ты обязан подчиняться?
Взгляд, которым Гериал прошелся по Къярту, не имел ничего общего с дружелюбием. Нет, все-таки со своей головой он до сих пор был не в ладах, раз заподозрил Къярта в сговоре с друидом, который не проявлял к нему ни капли расположения.
— Оставьте нас одних, — попросил Райз, когда маг шевельнулся, собираясь встать.
— Райз…
— Къярт, подожди меня с Карой снаружи, пожалуйста. Я поговорю с Гериалом, и потом мы уедем.
Пришлось надавить на Къярта взглядом, чтобы он в итоге послушался.
Уходить не хотел не только он. Нерин тоже замялась и, наверняка, так никуда бы и не ушла, если бы Нефра не подтолкнул ее. И с чего такое рвение? Надеялся, что Райз с Гериалом перегрызут друг другу глотки, и две проблемы решатся разом? Каюра, вероятно, полагала так же, или, скорее, что Гериал прибьет Райза, и уже во всю гадала, сколько мебели придется заменить.
— А ты задержись, Кирай, — окликнул его Райз, когда тот засобирался на выход.
Они остались втроем, за закрытыми дверями, и пусть свободное пространство увеличилось, Райза не покидало ощущение, что комната стала теснее.
Гериал вернулся в кресло, нащупал в кармане коробок, вытащил из него свернутый в трубочку лист дурман-травы и закинул в рот.
— Что ж, вернемся к нашей задушевной беседе, — хмыкнул Райз и задумался. — Не напомнишь, о чем я попросил тебя перед тем, как вернуть в Огнедол? Ты помнишь, что я тогда сказал? Нет?
Гериал помнил.
— Я сказал, — продолжил Райз, когда брат так ничего и не ответил, — что моей сестре шестнадцать лет. И что девушки в ее возрасте легкомысленны. Я просил тебя присмотреть за ней. Или не просил? — он задумался. — Дырявый мозг уже начал подгнивать, и я несу какой-то бред. Кирай, ты же был там, скажи, что это все мои придумки.
Кирай бросил на Гериала взгляд. Ему не хотелось свидетельствовать против бывшего командира, но и соврать он не мог.
— Нет, не придумки, — церковник опустил глаза.
— Спасибо, Кирай. Не обидишься, если я попрошу тебя подождать с остальными снаружи?
Кирай отрицательно качнул головой и, подавленный, вышел из гостиной, плотно притворив за собой дверь.
Стало еще теснее. Любопытно, Гериал тоже чувствовал, как скукоживается, точно брошенный в огонь дубовый лист, пространство, и как выгорает воздух?
— Глупый я, — протянул Райз. — Я ведь даже не подозревал, что в твоем представлении «присмотреть» — это оставить ее наедине с застрявшим в камне друидом на три проклятых года. Чем ты был так сильно увлечен, что не мог уделить время одной маленькой девочке? — он поднес ладонь к губам, внезапно осознав свой проступок, и с раскаянием посмотрел на Гериала. — Прости, пожалуйста, я опять не подумал. Ты же у нас человек важный, занятой. Это я — дурак безответственный, творю все, что в голову взбредет. А Нефра, который не убил Нерин сразу на месте, вообще сволочь последняя. Правильно делаешь, что не даешь ему спуску, так и надо.
Райз энергично закивал головой, выражая глубочайшую степень одобрения.
— Зачем было всех выгонять? Мог сказать и при них.
Пространство вокруг Гериала стало таким же серым, как и его голос. Поблескивающий в свете ламп пепел осел на спинку кресла и плечи мага, припорошил его волосы, сделав заметнее седину.
Гериалу нечего было сказать в свое оправдание, и он молчал, двигал желваками и отказывался смотреть в сторону Райза. Маг не обратил на него внимания даже тогда, когда тот подошел к нему и навис, словно палач — единственный, кому хватило решимости и дерзости занести топор.
— Зачем? — Райз усмехнулся по доброму, без издевки. — По-твоему я взял себе за цель окончательно тебя растоптать?
На мгновение что-то внутри мага взбунтовалось, что-то, что неприемлило таких выпадов — чувство собственного достоинства, гордость или банальное самолюбие. Он поднял на Райза взгляд, как солдат поднимает не менее древний меч, готовясь принять бой. Но меч был слишком стар, а деревянная рукоятка давным давно разбухла от дождей и крови, и в итоге рассыпалась трухой прямо в пальцах.