— Хочу попросить прощения, — ответил Райз, прислонившись к колодцу и посмотрев на друида.
— За то, что лишил мой род шансов на выживание?
— Нет. Ты и сам прекрасно понимаешь: я сделал то, что должен был. И не чувствую вины за это.
Нефра фыркнул и брезгливо скривил губы.
— Но я обошелся с тобой плохо, — продолжил Райз. — Я знал, к чему все придет, но все равно сблизился с тобой.
— Не сделай ты этого, и Верховный обо всем догадался бы.
Эта фраза могла бы быть оправданием, но Нефра приложил максимум усилий, чтобы она звучала обвинительно.
Райз вздохнул. Он не рассчитывал, что разговор пройдет гладко, пусть и надеялся, что с годами Нефра стал рассудительнее. Может, он и стал. По крайней мере, он все еще не бросился на него с криками и кулаками.
— Я общался с тобой не для прикрытия. Поверь, для этой цели я выбрал бы куда более сговорчивого товарища, — хмыкнул Райз. — Извини, Нефра. Я не жду твоего прощения. Но хочу, чтобы ты знал: мне жаль, что тебе пришлось через все это пройти.
— Мне плевать, жаль тебе или нет. А свои извинения лучше принеси Нерин.
Нерин. Вполне возможно, что Нефра не кинулся на него только из-за нее.
— Да. Ты прав. Мне есть за что извиниться и перед ней. Но не поделишься, в чем именно я виноват перед сестрой в твоем представлении? А то вдруг я что-то упустил.
— Ты соврал ей, — процедил Нефра.
— Когда это? — Райз удивленно приподнял брови.
Он спешно прокрутил в голове все, что говорил ей или писал, но так и не обнаружил фактов преступления.
Пространство вокруг Нефры заалело — словно краснота его волос просочилась в воздух.
— У тебя еще хватает наглости делать удивленное лицо, — пророкотал он. — Эти твои смехотворные инструкции, которые ты передал ей. Про приручение Светоча человеком. Зачем был нужен весь этот фарс?
— Чтобы она приручила Светоч, нет? — предположил Райз, совершенно не понимая смысла претензий.
— Ты знал, что это невозможно! — Нефра таки взорвался. — Тебе было прекрасно известно, что только друид способен указывать Светочу.
— А, да, Гериал говорил что-то такое.
Тогда Райз пропустил слова мага мимо ушей, но, видать, зря.
— И ты смеешь и дальше строить из себя несведущего, — Нефра разочарованно покачал головой. — Ты же сам спросил у меня тогда, зачем я признался.
— Мне нужно было как-то тебя поддержать, — Райз развел руками. — Нефра, я действительно считал, что Нерин сможет это сделать. Представляешь — ошибся, — он легкомысленно рассмеялся.
Хороша же ошибочка. За такое в самую пору голову рубить. Не удивительно, что Нефра злился. Если бы Нерин потратила на его пробуждение больше времени, кто знает, как бы тем воспользовался свободно витающий Светоч.
— Ложь, — рыкнул Нефра.
— Вот вроде ты бесишься, а вроде так веришь в мою гениальность, что я даже не знаю, обидеться мне или умилиться.
Лицо Нефры потемнело, превратилось в обугленную, рубленую маску. Райз обеспокоенно свел брови. Он ждал, что друид разозлится, взбесится, но сейчас багрянец вокруг него покрывался холодным, стальным блеском.
— Хватит врать, — через силу выдавил тот. — Пожалуйста, прекрати врать хотя бы сейчас.
— Ну чего ты прицепился? Я же сказал, что ошибся. Не обманывал я Нерин, и тебя я тоже не пытаюсь обмануть!
— Да? Зачем тогда ты сохранил мне жизнь? Какой был в этом смысл, раз ты, как говоришь, не знал, что только я смогу приструнить Светоч?
Ошеломлению на лице Райза удалось сбить с друида спесь. Немного.
Так вот в чем все дело. Он, конечно, знал, что Нефра бывает дурак дураком, но чтобы настолько… Что ж, это не первый раз, когда ему приходится объяснять очевидные вещи.
— Нефра, я сохранил тебе жизнь, потому что хотел, чтобы ты жил дальше, — медленно, как малолетнему ребенку, пояснил Райз. — Помнишь, я обещал, что однажды ты увидишь небо Огнедола? Как я мог не сдержать данное другу слово?
Крушение всего. Видок у Нефры был настолько драматичный, будто на его глазах только что рухнул весь мир. Но мир стоял и даже здравствовал, не смотря на обратившиеся в пепел верования одного не слишком разумного друида.
— Кажется, мой образ последнего мерзавца в твоей голове только что дал течь, — с усмешкой произнес Райз. — Какая досада. Ну, хочешь, если тебе станет от этого легче, я опять сделаю что-то гадкое? Могу насыпать соли в чай или шнурки к ножке стола привязать, пока будешь ужинать.