Чёрт побери! Как всё хорошо начиналось, какие открывались перспективы развития в игре, и как всё рухнуло в один единственный миг! Словно от тычка Мэта не инквизиторскую гвардию обрушило со стен Бастиона, а всю их будущую карьеру снесло слепой, всепоглощающей лавиной в бездонную пропасть, из которой нет возврата. Если инквизиторы засекли их обличия, а они почти наверняка это сделали, то им с Мэтом на своих жизнях на Острове можно спокойно ставить крест. Нет, ну конечно, можно еще попробовать затаиться — угнать дронов на юг, куда инквизиторы редко добираются, лучше всего в Южноудельскую Факторию, поставить в стойло у Главного Портала и покинуть игру на пару недель — не вечно же они будут им мстить. Или даже — если учесть размер урона, причинённого его другом клану Инквизиторов Стального Клинка — на пару месяцев, не меньше.
Он тихо хихикнул. Хороший у него друг — такого тяжелого мгновенного урона одному из самых процветающих и могущественных кланов Острова не наносил ещё никто. Таким можно не только гордиться, но и хвастаться другим своей дружбой с ним. Не знаете моего друга Мэта? Ну, вы даёте! Это же тот самый, Крутой Мэт, который целую банду инквизиторов одним пальцем уничтожил. Да-а… Этот случай наверняка войдёт в анналы Острова. Главное сейчас добраться до безопасного места и тогда можно выложить снимки на островном сайте новостей, а пока не стоит дразнить инквизиторских гусей, наверняка они и так сейчас находятся в дикой ярости. Шутка ли — такой тяжелый удар по клану!
Хотя, судя по Островным новостям, всё было тихо и спокойно. Антон одним глазком постоянно в них присутствовал, выискивая хоть малейшие намёки на происшедшие с ними события. Ноль. Ни тебе всеобщей облавы инквизиторов на представителя военных, ни сообщений о каких-либо конфликтах или инцидентах в Западных землях. Тишь да гладь, да Божья благодать. Ньюсмейкеры молчат с обеих сторон. А это само по себе очень подозрительно — и меньшие инциденты часто раздувались до состояния глобальных сенсаций, а здесь один только конфликт с военными — новость высшего рейтинга недели, а то и месяца. И со стороны вояк такая же странная тишина. Хотя… Эти вообще редко чего говорят на весь Остров, всё у них тишком да молчком. Но если уж что скажут, то наверняка сразу дойдёт до каждого. Так что, на них можно пока внимания не обращать. А вот почему наши проныры-папарацы местного разлива безмолвствуют? Обвал со стены и повреждение такой большой группы дроннеров, такого неординарного, мягко говоря, клана, можно полгода обсасывать со всех сторон… И он снова тихо хихикнул, представив, как эти тупые инквизиторские бойцы, один за другим, плотным строем, лезут, торопятся наверх, в азарте погони, а тут могучий Мэт, одной левой… Нет, но это было просто очень круто, круче только яйца у медного коня Петра Первого. И как он только так быстро сообразил, чего делать надо? Да, реакция у парня — высшей марки.
Чёрный дрон обернулся с вопросительным выражением на лице, и Антон махнул ему рукой — всё нормально, я в порядке, топай дальше. Да, слух у него хороший, чего не скажешь про речь. Точнее про её отсутствие… Ага, а может, военным специально звук отключают, чтобы в рейдах секреты случайно не выдавали? Ну, типа как в старину вырывали язык у рабов, по нечаянности или необходимости ставших свидетелями чего-нибудь секретного. Да-а, идея блеск, хотя, конечно, полный бред.
Коридор впереди резко пошел вниз, и Антон притормозил, опасливо поглядывая на индикатор связи. Без изменений. А-а, это очевидно не спуск в нижние уровни, а просто спуск, так как по пройденному пути можно предположить, что они дошли уже до южной оконечности Бастиона. По крайней мере, ГЛОНАС выдавал именно такие координаты. Странный проход, однако — столько времени идём, и ни каких ответвлений, ни каких засад, ни каких ловушек. Очень странный и какой-то слишком безопасный. Хотя, кто его знает? Очень может быть, что ничего странного в этом нет. Тут столько тайн, что одной больше, одной меньше, разницы не заметить. А вот карта, что им дал Педро, никуда не годится. Сначала вроде всё совпадало, а потом начались различия, и чем дальше, тем больше. А сейчас вообще уже не понять, где они находятся — сколько карту не верти, никаких совпадений. Да-а, пока они вышли на этот проход, вояка их здорово потаскал по подземным лабиринтам.
Один раз у них даже связь пропала, у него и у Мэта. Так вот спрыгнули в открытый люк вслед за чёрным, и всё — чик, сидим дома, глазами хлопаем. А когда он уже почти отчаялся и начал руки заламывать от безнадёжности положения, чик — связь в норме. Желтым моргает, но всё же есть, держит. Огляделись — место совсем не то. Как сюда попали? Военный перетащил. А почему у него связь не пропала? Ну, дыть, у них же у военных, красивых здоровенных, и связь, небось, круче нашей будет. Логично? Логично, а куда ж деваться? Не ударяться же в мистику.
Хотя в самом состоянии путешествия по подземельям Четвёртого Бастиона, как и иных других подземелий Острова, одна сплошная мистика и есть. Вот, идём мы сейчас по тоннелю, темно, страшно — на стенах отсветы от габариток и тени от тебя самого, пляшут дикий танец древнего бога Вуду. Вдруг, раз — сквознячком потянуло, а воздух-то тухлый, вековой застойности, как в склепе. И чудится уже тебе шепот на грани слышимости, и далеко-далеко, не то шаги чьи-то, не то вода капает — чук-чук, тук-тук, топ-топ. Может, конечно, это только эхо от твоих собственных шагов, а, может, и нет. И так тебе жутко делается, что уже и знать ты не хочешь, что же это за звуки на самом деле, да и есть ли они вообще. И уже идёшь ты на автопилоте, ноги ватные механически переставляешь. И совсем уже тебе не ясно, твои ли это ноги, или это ноги твоего дрона, сам ли ты тут идёшь, или это только кажется тебе, что сам, здесь ли ты находишься, или не здесь, ты ли это на самом деле, или это только эхо твоё призрачной тенью бродит по мрачным подземным лабиринтам Четвёртого Бастиона.
И вспомнилось тут ему, как в подвалах Третьего Бастиона, Мэта укусил за ногу его собственный домашний кот, и как заорал тогда Мэт благим матом, и перепугал всех крыс вокруг, а больше всего его самого. И как рванул тогда он, Антон, бежать от белого ужаса да в чёрный лабиринт, врезался в стенку и упал… Да-а… Нелестные, однако, воспоминания, чуть ведь не поседел тогда. Нет, лучше такое сейчас и не вспоминать, уж больно всё к месту выходит.
Тишина-то, какая глухая стоит. Только и слышно, как Мэт сзади тихонько сопит от усердия, да свои шаги шаркающим эхом от стен отлетают. Интересно, почему это так получается, что у него, у самого лёгкого в компании дрона, самые громкие шаги? Вот, военный, идёт абсолютно беззвучно — и ногами не шкрябает, и не сопит, словно и не дышит вовсе, как дух бесплотный. Ага, ещё и без связи, небось, обходится, ну прямо таки — призрак замка Моррисвилль да и только. Ха-ха. Он опять еле слышно хихикнул, но почему-то ему вдруг стало очень жутко, а совсем не смешно от этого сравнения. Просто холодом могильным дохнуло в затылок, и мурашки побежали по коже своими мелкими колючими ножками. Чёрт возьми! Вот почему его инквизиторы гоняли — не военный он! Призрак Четвёртого Бастиона — вот он кто. Тень погибшего дроннера.
А что? Вполне может быть — военный дроннер управлял им, выполняя какое-нибудь важное задание, и тут — раз, и умер, от чего-нибудь. От страха, например. А дух его остался на земле, в дроне, так как дело-то он своё не выполнил до конца. Вот теперь призрак и управляет им, телом механическим. И будет управлять им вечно, пока у его дрона, ресурс не кончится или пока дело своё недоделанное не завершит. И понятно теперь, почему ему связь без надобности — он с ним на астральном уровне общается и рулит посредством экзосенсорного воздействия. И понятно ещё, почему он так быстро носится — дух в него вселился бесплотный, у него и реакция нечеловеческая. Только вот непонятно, какая инквизиторам может быть польза от абсолютно бесплодной попытки поймать абсолютно бесплотный дух, вселившийся в чёрного дрона военного образца. Ы-ы-ы-ы… Его передёрнуло от ужаса и омерзения, и он, что есть силы, вцепился в ручки кресла влажными, холодными руками.