«Спокойствие отдыхающих — прежде всего», — вспомнил Ришар один из плакатов висевших в служебном коридоре базы. Он свернул в боковой коридор, безлюдный и не такой роскошный. Без люстр и бра в старинном стиле, без фарфоровых огромных ваз на тумбочках. Ковровых дорожек на полу не было, вместо них обычный сероватый пластик.
«Чтобы служащие базы думали прежде всего не об отдыхе, а о работе», — усмехнулся Ришар.
КОМНАТА №18
Ришар быстро нашел восемнадцатую комнату. Но не сидеть же в ней теперь. Надо выяснить насколько серьезен случившийся пожар и нужна ли его помощь.
Ришар оглядел комнату в поисках видеокона. Обстановка была простой: кровать, шкаф, тумбочка, столик и два стула. Над кроватью висела большая «живая картина», на которой искрилось море, освещенное ярким, невидимым за рамой солнцем, и проносились покрикивая, белокрылые чайки. В комнате слегка пахло водорослями. Между столиком и шкафом, в стене, виднелся серый экран видеокона с черной панелью пульта управления, на котором веселой разноцветной радугой переливались кнопки. Ришар подошел к нему, нажал кнопку «Справки». Экран засветился розовым цветом, и ровный голос сказал:
— Слушаю вас.
— Что за авария произошла несколько минут назад?
— Взрыв в контейнерном отсеке базы. Пожар в левом нижнем крыле служебных помещений. Пожар ликвидируется. Жертв нет. Причин для беспокойства тоже нет.
Экран погас, видимо, автомат считал беседу оконченной.
«Значит, обойдутся без моей помощи, — подумал Ришар, садясь на кровать. — А что же делать мне? С чего начать? Наверное, сначала сообщу Ружу, что убит Лапрад. Пусть даст указании, как действовать далее: ждать помощи с Земли или действовать самостоятельно. Если одобрит последнее, то для начала нужно посетить кабинет Лапрада. Он должен был вести какие–нибудь записи. Неплохо бы ознакомиться с ними. Легче продолжать дело, чем начинать с нуля… Если кабинета у Лапрада не было, значит, нужно искать здесь, и комнате».
Ришар внимательно осмотрел шкаф и тумбочку в надежде найти что–нибудь из вещей Лапрада. Но они были пусты. Очевидно, успели убрать все вещи. Тогда инспектор тщательно просмотрел степы в поисках чего–нибудь похожего на дверцу сейфа.
«Должен же он был хранить где–нибудь свои документы. Просто обязан…»
Однако Ришар обнаружил совсем другое: два микрофона. Один под столиком, в виде заклепки, другой в раме «живой картины», замаскированный под разочку лепного украшения.
«Интересно, — подумал Ришар. — только в этой комнате или во всех? Может быть, и телекамеры есть?»
Оказались в комнате и телекамеры. Одна в плафоне на потолке, объектив другой был в отверстии вентиляционной решетки в душевой.
«Хотелось бы знать, с самого основания базы находятся здесь эти штучки или появились позднее?..»
Ришар сел на кровать.
«Нужно поточнее выяснить причину гибели Лапрада… А затем и Рабена. Трупы, наверное, осматривал врач базы. Значит, необходимо встретиться с ним. Потом опросить туристов…»
Размышления инспектора прервал гудок видеокона. На экране появился Дюпон.
— Пожар ликвидировали, — сообщил он усталым голосом. Помедлив, немного, добавил; — К сожалению, господин инспектор, трупы сгорели…
Ришар растерялся. Кончик нити, торчащий из клубка, который предстояло ему распутать, выскользнул из пальцев.
— Как?! Каким образом?
— Чтобы лучше сохранить, я приказал заморозить тела. Случайно их положили в контейнер с жидким кислородом. Правда, других жидких газов на складах базы нет. От пожара контейнер нагрелся, кислород начал из жидкости превращаться в газ, разорвал оболочку контейнера, и все… Даже пепла не осталось…
Едва заметная ирония в голосе Дюпона не понравилась Ришару.
«Врет, наверное. Специально пожар был организован. Узнать бы кем?»
Плохо, конечно, — сказал Ришap. — Я хотел бы осмотреть обсерваторию и побеседовать с врачом, производившим осмотры трупов. Кроме этого, желательно посмотреть вещи погибших.
Дюпон мрачно взглянул на инспектора и сказал:
— Вещи по требованию родственников отправлены на Землю.
«Надо проверить. На всякий случай», — подумал Ришар.
— Обсерватория находится снаружи базы, на горе, — продолжал Дюпон. — Чтобы в нее попасть нужно выйти и подняться в лифте. Надеюсь, надевать скафандр вы умеете?
— Учили.
— Ну и отлично! Трупы осматривала Конвэй. Ее вы найдете в медпункте. К сожалению, я не имею возможности сопровождать вас. Надеюсь, вы сможете действовать самостоятельно?