Сдёрнув видеошлем, Барри орал от восторга так, что Милош не выдержал - сбежал из кают-компании, сославшись на дела. Барри его ухода не заметил: он носился по кают-компании, выделывая жуткие па из спортивного парного рок-н-ролла. После одного из прыжков мне всё-таки удалось поймать его за шиворот и скомандовать отбой. Счастливый Барри поплясал ещё немного, пытаясь вырваться из моего захвата, - и сел, сияя глазами и зубами. А посидев, вздохнул, всё ещё улыбаясь.
- Эх, с настоящей бы партнёршей попробовать!
- Скоро будем на Роще - там оторвёмся.
- Думаешь, тамошние умеют танцевать? - пренебрежительно отмахнулся профессионал. - Крутят попами - и всё.
- А мы позовём девочек из танцшколы, - предложил я. - Скажем, что готовимся к фестивалю на какой-нибудь далёкой планете.
- Идея-то хорошая, - хмыкнул Барри. - Но… Не знаю, не знаю…
Что уж он там не знал, так и не сказал. Но зато на него произвела огромное впечатление мысль выйти однажды на настоящий танцпол - и чтоб все ахнули. Во всяком случае, теперь танцами Барри занимался с гораздо большим интересом.
Роща. Три дня на адаптацию. Решили пока по школам не ходить, а проверить саму дискотеку. Вдруг повезёт с девушками, умеющими танцевать?
К танцевальному вечеру Барри готовился тщательно и трепетно: чёрные лакированные туфли сияли; белая рубаха заправлена в строгие чёрные брюки.
При виде меня он возмутился:
- Ты хоть один день можешь прожить без этой джинсы! И что за обувь на тебе, Ник! Мы идём танцевать, а не по барам шляться!
Примерно представлявший, какой контингент ошивается по пригородным дискотекам, я ответил очень серьёзно:
- Барри, героем сегодняшнего вечера будешь ты и только ты. Я же оставляю себе право на скромное звание скромного друга героя.
Моя короткая торжественная речь успокоила сириусца, хотя на улице он всё равно постарался идти чуть впереди, всем своим видом высокомерно заявляя: типы (Милош отправился с нами) позади меня мне незнакомы!
На входе на дискотеку нас провели сначала через металлодетектор, потом тривиально обыскали. Потом я скучающе смотрел, как пакет с моим оружием, осторожно держа под низ, чтобы не разорвался, кладут в сейф владельцев зала. За оружие я не боялся. От рощицкой полиции у меня уже была пластиковая карточка-разрешение на ношение. Зато Барри возмущался от души. Мной, конечно. Вроде того что мы не на разбой, вообще-то, шли, а танцевать. А Милош, который ещё дома заявил, что идёт с нами, чтобы не пропустить столь интересного зрелища, как танцующий Барри, тихонько хихикал. Это он так думал - тихонько. Были бы в кабинете окна, народ, наверное, вовсю пялился бы в них: откуда, мол, идёт-погромыхивает гроза?
И вот мы наконец-то, в зале. Огромный. По всему периметру - бесконечная барная стойка. Мы договорились так: находим сириусцу партнёршу, он танцует, а я и Милош сидим, дуем пиво и критикуем.
Милошу пришлось сидеть одному.
Намётанным глазом - зря, что ли, просиживали перед экраном, изучая все танцевальные марафоны и состязания? - мы сразу определили нужных нам посетительниц зала. От обычных скучающих дам на дискотеке они отличались одеждой: пришли не абы какие шмакодявочки похихикать и "попой повертеть", а чтобы отжечь по-настоящему, почему и одеты явно со спортивным оттенком - всё либо в обтяг, либо свободно для движения. Ничего мешковатого. В компашке насчитывалось пять девиц и трое парней. Все - от шестнадцати до двадцати с неопределённым хвостиком.
Чем ближе к компашке, тем больше трусил Барри, растеряв весь свой апломб. Когда я уловил, что он вот-вот даст стрекача, я успел цапнуть его за руку и буквально подволочь к молодёжи.
- Добрый вечер, дамы и джентльмены, - торжественно обратился я к компашке. - Разрешите представить вам моего друга Барри - многократного чемпиона танцевальных марафонов (сириусец что-то непроизвольно пискнул) и неизменного победителя в номинации классического танго. Мы здесь, на Роще, проездом перед следующим соревнованием, и Барри хочется посмотреть, нет ли здесь интересных танцевальных приёмов в копилку его стиля.
Побледневший от волнения Барри только и смог тоненько сказать: "Ага".
- А чё? Он сам не мог сказать? - подозрительно пробасил один из ребят, не слишком высокий, но плотный парень в чёрной майке и в широченных светлых штанах. Его круглая голова чисто выбрита, но рыхлое мягкое лицо не обмануло меня: уверенная сила так и сияла вокруг его тренированного тела. Качок, скорее всего.
- Барри - бог танца, но в обычном общении очень стеснителен, - объяснил я.
Парень переглянулся с дружками, задумчиво осмотрел зал, несколько раз остановив взгляд на только ему известных точках… Мне бы сразу сообразить, однако я лихорадочно придумывал следующий хвалебный аргумент в пользу Барри… Наконец, парень основательно смерил меня тяжёлым взглядом. Мне даже инстинктивно поёжиться захотелось. Потому как почувствовалось, что осматривают на предмет некоей годности. Но годности к чему?.. Его взгляд скользнул по моим плечам и рукам.
- Милена, хочешь потанцевать с господом богом?
Оказалось, в компашке вопрос парня равносилен приказу. Худенькая блондинка, в платье с каким-то лохмами вместо подола, охотно шагнула к Барри. Сириусец онемел, а затем поспешно подал ей руку и повёл в середину зала, где посвободней.
Некоторое время мы молча следили за парой. Барри оказался не слишком низким дл партнёрши, скорее - вровень. Вот только каблучищи у неё… Ничего. Минуты через две они освоились друг с другом и показали настоящий класс! Если сначала двигались чуть скованно, то теперь, убедившись в хорошем знании "материала", затанцевали от души. Другие пары, во всяком случае, не возражали остановиться и восторженно поглазеть на нашу. Диджей тоже ворон не ловил: заметив на танцполе профессионалов, он врубил такое страстное танго!..
- Слышь, чувак…
Я вздрогнул и обернулся.
Парень с тяжёлым взглядом стоял в шаге от меня. Протянул руку.
- Ивен.
- Ник.
Он встряхнул мою ладонь, словно прислушиваясь к чему-то.
- Ник, мы все тут друг друга хорошо знаем. Сегодня из новичков только вы. А птичка на хвостике принесла, что у одного из чужих охрана отобрала целую кучу оружия.
- Ну-у… - осторожно сказал я. - Положим, не совсем целую. Кое-что и осталось.
Ивен было улыбнулся уголками губ и вдруг замер, глядя за моё плечо. Поскольку за мной неподалёку располагалась барная стойка, вывод я сделал однозначный.
- Сколько их там?
- Пока пятеро.
- И что мы нарушили?
- Нездешним с местными нельзя.
- А вы…
- А мы против ограничений.
Вот почему блондинка так охотно выполнила приказ Ивена! Правильно: не женское это дело - мужские разборки. Пусть и по детским причинам-заморочкам.
- Их восемь, - заметил Ивен. - Ты говорил, у тебя взяли не всё?
И - осёкся. Я скользнул к нему так стремительно и незаметно, что он не уследил за моим движением. У парня просто дыхание перехватило, когда я быстро заглянул ему в глаза и обернулся к тем восьми.
Ничего слишком угрожающего в их глазах я не увидел, разве что насторожённость, но в глазах Ивена… В них плескалось сумасшедшее желание немедленно начать драку. Более того. Я уловил его страшнейшую напряжённость. Он походил на свёрнутый в тугое кольцо провод с налепленным на него битым стеклом. Отпусти конец провода - расхлестнувшись, разорвёт всех в клочья.
Но на другом уровне я ощутил: не развернись провод - Ивен сгорит. Чёрт… С ним что-то случилось. И, вероятно, эта восьмёрка знает - что. В компашке Ивена четверо мужчин со мной. Но… К восьмерым присоединились ещё трое. Вот ни фига себе… Это они, потому что боятся Ивена или решили обойтись без драки, победив численным превосходством?
Кажется, практический урок Барри нам дорого обернётся.
Я только и успел подумать, что совсем не знаю Ивена, чтобы надеяться на численное превосходство противника. Успел подумать в то мгновение, когда он рванул мимо меня на парня, стоявшего на шаг ближе остальных к нам. А тот на него. И вместе, сцепившись, свалились в самую толпу подошедших.