Глядя на плывущий город - серое в сером, майор Брент хмуро покусывал нижнюю губу. В природный катаклизм он точно не думал вляпаться в Ириде. А уж в такой…
Команда тем временем схарчила утреннюю пайку и, несмотря на темноту, довольно бодро готовилась к выходу на улицы Ириды.
"Ник, как мы теперь будем передвигаться по городу? Вода высоко. И как быть с оллфагами? Им в такой дождь тяжело летать", - забеспокоился Батис, стоящий чуть поодаль майора и тоже вглядывающийся в окно.
Батис преувеличил. Летать?.. Да крыланов просто прибьёт ливневыми струями, и взлететь не успеют. Нет, птицы они довольно сильные, но со штормящим дождём вряд ли сталкивались в своей жизни. Особенно если вспомнить, откуда они. Если только… Если только не попробовать снова проникнуть в их сознание. Но это всё неподготовленные полевые опыты, и крыланов от синяков и ушибов не спасти. И неизвестно, чем они могут закончиться. Так что лучше не экспериментировать.
- Ну что? - весело спросил Барри. - Идём?
Сириусец привычен к дождям и к пасмури: в его краю это нормальное состояние природы и погоды, когда вода подтапливает селения и города. А его город - это вообще Венеция, правда, заранее выстроенная на сваях. Вот уж где мы оторвались в гонках на катерах, когда заглянули однажды к Барри в гости!.. Поинтереснее автогонок, поскольку, чуть обогнав соперника, ещё и волну можно пустить, чтоб его притормозить. А то и вовсе залить той же волной. В общем, не гонки, а настоящая игра.
Брент вздохнул и велел определиться. Итак, мы на другой стороне дома от транспорта. Тупиковый коридор с кабинетами. Тупиковый, так как все остальные ходы здания открыты любым вторжениям. Тех же крыс, например. Логичный вопрос: как добраться до транспорта без потерь?
- Огнемёты, - предложил Римлянин. - На этажах воды нет. Пройдём с оружием - пожжём крысюков по пути - вот и выход.
- Согласна, - сказала Бланш, накидывая на плечо ременную петлю от базуки. - Чистенько и без проблем.
- Э-э, маленький нюанс, - сказал я. - Нам ещё надо переместить оллфагов в грузовик, и поосторожнее. Под таким ливнем можно остаться без главной защиты.
- Подогнать грузовик к какому-нибудь окну и распахнуть двери фургона, - предложил Винсон. - Пусть сразу влетают.
- А впереди пусть слухачи идут, - напомнил Дирк, кивая на лейтенанта.
Север чуть удивлённо покосился на того и другого.
- Я вчера опробовал биодетектор, - сказал Тайгер. - После того как все легли. На крыс он реагирует. Но полностью всё здание… Не знаю, возьмёт ли.
- Ну так проверь сейчас, - поторопил Барри. - Хоть наперёд знать можно, что на десяток метров перед нами чисто.
- Хорошо. Отойдите от двери, - скомандовал лейтенант, дождавшись кивка от майора. Детектор он носил на кисти - маленький плоский прибор на ремешках. Когда мы послушно переместились в глубину комнаты, он направил детектор на дверь, словно указал рукой на неё. - Глухо. Проверим на крысах. Так. Реагирует.
- А как он реагирует? - любознательно спросил Барри.
- На экране появляется немного рассеянное пятно, постоянно движущееся, иногда распадающееся на мелочь… Так. Этот коридор чист.
- А попробуй посмотреть третий этаж, - предложил Маккью. - Насколько я помню план-схему расположения помещений в участке, там по периметру располагаются кабинеты с небольшими рекреациями между ними, в то время как главный коридор огибает зал диспетчеров. Если подумать, главный коридор может вывести на ту сторону здания, где мы оставили грузовик.
- Хорошая идея, - пробормотал Снайпер и передёрнул плечами: - А то прорываться сквозь крысиные полчища…
Лейтенант водил вытянутой рукой по потолку, точно рисовал что-то видимое только для себя. Мы с интересом и надеждой следили за его манипуляциями. Не один Снайпер брезгливо относился к крысам.
Рука дёрнулась и вернулась на место, только что проехавшее было мимо.
- Не понял… - пробурчал Тайгер.
Мы замерли, насторожившись. Естественно, первое, что пришло в голову: не дай Бог - тени! Но чуть успокоившись, вспомнили, что датчики биодетектора на тени не реагируют. Может, на третьем этаже тоже крысы, но не приплывшие, а так сказать, свои, давно прописавшиеся в участке? Поэтому и бурчание Тайгера расшифровывается просто: движение есть, но крыс наверняка мало, вот и неясно… Впрочем, что гадать…
- Ага… - Все аж вздрогнули от негромкого голоса в затаённой тишине. - Два объекта. Двигаются мало. Но время от времени в разные стороны - один иногда даже пропадает из поля действия детектора.
- Оборотни?
- Слишком медленно двигаются. Боюсь ошибиться, но, по-моему, всё-таки люди.
Мгновения ошеломлённой тишины - и шелест, движение, лязг оружия, шорох оллфагов, слетающихся к Батису.
- Где? - уточнил Брент, стоящий у стены с планом-схемой здания. Дирк немедленно подошёл к нему.
- Держу сигнал.
Офицеры пригляделись к его руке и быстро принялись искать место на плане. Мы с нетерпением ожидали чуть в сторонке. Несмотря на то что рука медленно, будто неуверенная, меняла направление, Брент и Дирк определились с местонахождением подозрительных существ. Коридор между залом диспетчеров и кабинетами. В зал существа точно не заходили. Кажется, их интересовало место возле кабинетов и внутри одного из них… Лейтенант с облегчением опустил руку с биодетектором. Затекла, небось, от непривычного, да ещё и застывшего жеста.
- Ну что? Готовы к выходу? - Майор внимательно оглядел нас и добавил: - Насчёт оружия молчу, но напоминаю насчёт боевых пар как минимум. Никаких одиночек!
Мы оказались готовы к выходу, но не к маленькой проблеме, которая задержала нас уже в коридоре. Вне кабинета мы очутились перед теми же заблокированными вчера дверями слева от лифта. Лифт, конечно, не работал, а вниз-наверх можно попасть только по лестнице, которая и оказалась закрыта. Мы столпились перед нею и некоторое время проводили настоящий брейнсторминг. Разблокировать двери? Внизу крысы, зверьё чуткое. Услышат - кинутся наверх. А ещё интереснее ситуация, если они уже за дверью. Ещё одна ненужная пауза, пока отбиваемся от них, а мы и так непростительно долго торчим в Ириде. Попробовать подняться по канатам лифтовой шахты? Тоже нет гарантий, что крысы не залезли в шахту по тем же канатам. С их цепкими лапками, ничего не стоит добраться до любого местечка…
Раздражённо скривившись, Бланш скинула с плеча гранатомёт и нацелила его дулом в потолок.
- Блин, одной дырой меньше - одной больше!
Мы было бросились уговаривать её не стрелять в потолок. Испугает ещё того, кто ходит по третьему этажу - так и не узнаем, кто там.
Дирк спокойно положил ладонь на ствол базуки, словно на ствол дерева, и, глядя на Тайгера, спросил:
- А проверить биодетектором, кто за дверями?
Кажется, лейтенант хотел себя хлопнуть по лбу. Но сдержался, лишь с трудом сохранил равнодушное выражение лица. Не знаю, как остальные, но я заметил-таки его улыбку. В любом случае, чтобы скрыть её, Тайгер немедленно встал у дверей и быстро проверил пространство за ними.
- Пусто.
Очередь Севера. Парень без напоминаний поискал пульт управления дверного механизма. Щелчок. Двери чуть отошли. Заело. Пришлось открывать Гиллу, что Римлянин легко и сделал, да ещё и вбил на всякий случай в косяк. Всё равно нам это место уже не понадобится, а вот на случай драпа, если что, - самое то.
Быстро пробежали три лестницы наверх, на третий этаж.
- Лейтенант, проверяешь зал диспетчеров! С тобой Риверс и Винсон! - распорядился майор. - Остальные - просматриваем кабинеты этажа!
Тайгер кивнул, не спуская глаз с биодетектора. Так и вошёл в зал. По сути, получилось, что он следил за показаниями прибора, а двое назначенных Брентом в его группу стали телохранителями. Логично.
Мы же быстро зашагали по главному коридору, вскоре рассеявшись: кто-то открывал двери пинком, кто-то вынужденно пытался их выламывать. Впереди всех терпеливо дожидался Батис, чьи оллфаги бдительно проверяли сам коридор и присматривали за группой. Впрочем, народ расслабился быстро: опасности вроде как и не видно - и принялся за самоуправство, обгоняя повелителя оллфагов. И, как часто бывает, самые самоуверенные поплатились немедленно.