Обдумывая эту мысль, он и отправился в третий заход в поисках оружия. В ночном здании без света было сложно представить расположение кабинетов, но Стефан придерживался той идеи, что арсенал обязательно должен быть в середине здания - на всякий случай, если на участок совершат - потенциально - нападение.
В какой-то момент он заблудился среди коридорных переходов. Но, полагая, что если пойдёт по одному из них, обязательно попадёт в холл, он спокойно, не спеша зашагал по первому попавшемуся.
Полуоткрытая дверь в кабинет заставила насторожиться. Он подкрался к ней, прислушался. Ничего не услышал, но инстинктивно почувствовал чьё-то присутствие. Кабинет не был из внутренних, но оставлять за спиной опасность, не выяснив всех обстоятельств, нельзя. Тёмный драко, затаив дыхание, боком мягко влился в помещение.
Здесь персейские луны хозяйничали вовсю. Поэтому, вжавшись спиной в косяк, Стефан сразу увидел: наверху шкафа, похожего на сейф, на корточках сидит человек, выставив вперёд какие-то палки с заострённым концом. Проследив направление палок, драко почувствовал, как перехватило дыхание: огромный в темноте ящер напряжённо следил за каждым движением человека на шкафу.
Неизвестно, сколько длилась странная дуэль между этими двумя, но оборвалась она резко. Облившись потом, тёмный драко услышал шёпот:
- Стефан, я…
Секунда - целая жизнь! Он успел выкинуть в коридор Майкла и захлопнуть дверь, навалившись на неё, но закрывал, уже ослепший от боли: его рвали на части, раздирали до внутренностей, швыряли по полу, а он даже не успел включить механизм нагрева. И когда его полоснуло кривыми когтями по голове, а он не смог даже поднять руку, он понял, что это конец…
И только понял - как неимоверная тяжесть, взревев и вбивая свой рёв в его разодранные уши, свалилась на него так, что почти раздавила, распластала по полу. Хуже, что эта тяжесть не была неподвижной: она содрогалась на нём, то давая дышать, то отнимая последние порции воздуха. И больше всего хотелось впасть в бессознательное состояние, лишь бы не было этой раздирающей боли. Но вместо желанного беспамятства ему добавили боли: кто-то, крепко ухватившись за его руки, начал сильно и больно вытаскивать его из-под бьющегося в агонии чудовища.
- … Арсений спрыгнул с сейфа в тот момент, когда зверь отвернулся от него ко мне. Он его просто проткнул теми палками - оказалось, что это выломанные ножки пластикового стула из небольшого кафе напротив участка. Мне повезло, что я попал в его руки. Иначе бы не выжил. Арсений кое-что смыслил в медицине. Жаль, что через полгода пришлось его убить. В него всё-таки вошёл "серый"… В подземном гараже мы прожили долго. Но то место расположено близко к морю. Три дня назад пришлось перебираться сюда, что мы и сделали.
- А если бы вода поднялась выше? - задумчиво спросил майор. - Если бы море полностью поглотило Ириду? Что бы вы делали?
- Попробовали бы ночью доехать до Андромеды, - сразу сказал Стефан, и мы поняли, что это решение было им давно обдумано. - Теперь мы знаем, что ночами "серые" не разгуливают. А от преображённых как-нибудь отбились бы. Оружия у нас много. Было. Хотя у ребятишек и сейчас его с собой достаточно.
Мы помолчали, размышляя над его словами и вспоминая наш собственный выезд и все стычки с оборотнями по пути. Не знаю, как остальные, но мне не хотелось бы разочаровывать Стефана, что дорога из Ириды в Андромеду всё-таки не так доступна, как кажется, даже ночью. С другой стороны - он верил. И оказался прав. Наткнулись же мы на него и детей…
- Майор… Брент, - позвал Барри, не отлипающий от приборов ночного видения. - Мне бы очень не хотелось мешать такой умиротворяющей обстановке, но, по-моему, над нами кружит "акула".
32.
Пауза. Затем Тайгер, наблюдатель в машине Брента, недоумённо спросил:
- Барри, ты смеёшься? Чисто вокруг!
- У меня тоже, - сказал Максим, наблюдатель Винсона.
- Гы - вокруг, - хмыкнул сириусец. - Вы что - резко перестали понимать мой язык? Узкий кругозор у вас, вот что я вам скажу. И мышление косное. Конечно, не разглядите ничего, пока носом вас не ткнёшь…
- Барри! - рассвирепела Бланш. - Я ща ткну тебя самого! Где "акула"?
Не отрываясь от экрана монитора, сириусец указал пальцем в потолок фургона.
- Крылатая! - сказал лейтенант. - Барри, лень было сказать сразу?
- А я что - не сказал "над нами кружит"? - обиделся сириусец.
- Какое там - лень! - проворчала Бланш, с беспокойством оглядываясь на детей.
Войдя в фургон грузовика, они мгновенно освоили его - и уснули. Практичные детки. После возгласа Барри все одиннадцать человек сели с оружием в руках.
Недоговорённость Бланш я понял. Она имела в виду, что Барри нашёл повод поболтать. Но и недовольство Барри понятно. Он и в самом деле чётко сказал, что "акула" над нами, а мы восприняли его сообщение привычно: он говорит о самой распространённой - о сухопутной.
- Она нас видит?
- Неясно пока. Слишком высоко кружит.
- Если и не видит - обнаружит сразу, - пробормотал сириусец, уже с тревогой пялясь в монитор. Мне даже показалось, я заметил капельки пота, поблёскивающие в отсвете на лбу и под носом приятеля. - Мы в городе единственные, кто двигается.
- Остановимся, майор? - предложил Максим. - Переждём, пока пролетит.
- Поздняк метаться, - ответил Тайгер. - Судя по траектории спуска, она нас уже засекла. Если только остановиться и проследить за её действиями. Грузовики на привычную добычу не похожи. Может, покружит-покружит да уйдёт.
- Драный хвост кота моего… А если в её тупую башку придёт мысль опуститься на фургон и пальчиком (простите - коготком) проковырять в нём дырку? Хотите этой туше консерву на блюдечке преподнести?
- Винсон, если она приземлится на фургон, ковырять не сможет только по одной причине - нафиг всех раздавит всмятку.
На экране "акула" медленно и плавно давала круг за кругом, теперь уже совершенно точно спускаясь к нам.
- Здание слева - это что? - резко спросил Брент.
Мы приникли к узким боковым оконцам. Это здание прекрасно видно даже сквозь сумрачный серый ливень. Конусообразное, верхушка исчезает в ливневых струях. Основной корпус обвит по спирали уходящими вглубь галереями. Этакая гора с бесконечными террасами.
- Это автоцентр, торговая площадка для автолюбителей, - сказал Дирк.
- Здесь есть подземные дороги?
- Если и есть, то их дня три как затопило, - напомнил Римлянин.
Тишина. Если Брент не бьёт себя по лбу: "Как это я сразу не сообразил?", то наверняка пытается найти другие варианты, как использовать автоцентр для спасения.
- Первый этаж, - наконец сказал майор. - Получится там укрыться?
- Двери все на автоматике - вручную не закрыть, - тревожно рассуждал Римлянин. - Да и… Там, где пройдут грузовики, и эта туша протиснется. Предлагаю детей быстро переправить в укрытие, а самим дать бой.
Наблюдая на экране медленное, царственное падение на нас невероятно громадного тела, я рассеянно сказал:
- Есть ещё вариант. Грузовики идут дальше или стоят на месте, а пара психов бежит по этим галереям, отвлекая от них большую птичку.
Снова пауза. Переваривают.
- И где ты найдёшь эту пару? - осторожно спросил Тайгер.
- Ну, один уже есть, - ответил я опять рассеянно, поскольку прислушивался к себе: дыхание учащается, ноги лёгкие-лёгкие, а по стопам будто огонь полыхает и снизу их адреналинчиком поджаривает - так и хочется стартануть побыстрей. Одновременно я мысленно обшаривал себя и в результате обыска решил, что экипирован хорошо и не хватает самой мелочи - базуки Бланш. Но штуки три минки в кармане про запас имеются, а в беге базука может быть обузой. И рассеянно же добавил: - А может, и одного меня достаточно. Майор, я пошёл? Дирк меня подвезёт к первой галерее, а там…