Ехидцу сириусец уловил, но не обиделся, не стал бить кулаком себя в грудь. Лишь ответил в тон:
- Да куда уж Нику без меня! Всю дорогу с ним нянчусь!
Все грохнули хохотом так, что майору пришлось вмешаться с требованием не болтать в эфире по пустякам.
Заглушая смешки, народ постепенно затих. А я снова вернулся к мыслям об оллфагах и голкондской "саранче". К мыслям о том, зачем же нужно было оллфагам, чтобы я вспомнил несостоявшийся поединок с драконом. Но, едва вдумался, едва начал строить предположения, как испуганно оглянулся и постарался перевести мысли в новое русло. Нет. О голкондских драконах лучше не вспоминать. Не дай бог, снова что-нибудь приключится. Лучше подумать о Зое…
Грузовик тряхнуло так, что мы подпрыгнули на скамьях. Затем он явно что-то переехал. Вместо того чтобы думать о жене, я представил, сколько мусора сейчас на дорогах Ириды и как он подвижен из-за воды, несущейся по улицам. Точно подтверждая, машина вздрогнула и дёрнулась.
- Брент, - позвал Гилл-Римлянин, - здесь, наверное, нам не проехать. Переулок забит машинами и всяким мусором. Такое впечатление, что грузовик на бампере тащит гору мусора.
- Угу, - сказал Дирк (наш грузовик шёл вплотную за майоровой машиной), - у меня те же проблемы. Может, попробуем выйти следующим переулком?
- Одна улица осталась, а всё вылезти не можем, - проворчал Винсон.
- Давайте к следующему, - скомандовал майор.
Машины остановились, а затем неуклюже дали задний ход. Я вздохнул, вспомнив, как совсем недавно мы легко и непринуждённо въехали в город.
Из переулка выбираться пришлось очень осторожно. Набранный нашими же стараниями мусор лез под колёса, водители несколько раз просили народ шестами сдвинуть с бамперов балласт. Мы ворчали, но лезли под ливень в надежде, что вода, в которую мы окунаемся, скоро закончится, а там совсем немного - и мы на полном ходу рванём к Андромеде… Ох, быстрей бы…Всё ещё пятясь задом машины время от времени натыкались на мусорные заносы и дёргались так, что мы или подпрыгивали на скамьях, или едва не слетали с них. Кажется, это надолго.
Невольно я снова обратил внимание на тёмноволосую девочку напротив. Она, как-то неестественно выпрямившись, сидела на своей скамье. Насторожённая. Глаза в пол, а сама напряглась, как перед прыжком. Что это с ней?
Грузовик внезапно затормозил. Девочка, в этот момент начавшая вставать, не удержалась на ногах. Её крутануло и бросило на Севера. Тот успел подхватить её и смягчить падение, усадив на колени. Девочка охнула от неожиданности. Быстрый поворот головки - и я чуть не засмеялся, увидев, как победно блеснули её глазища. Сообразительная. Сумела использовать ситуацию себе на благо.
Стефан оглянулся, когда Север осторожно ссаживал темноволосую с коленей на место рядом с собой - сидевший рядом мальчишка потеснился.
- Подожди немного, - тихо сказал ведун девочке, - сейчас будет ровное место, тогда и отсядешь.
Та скромно опустила глаза и заинтересованно погладила рукав его камзола. Она была без микрофона и наушников, поэтому я с трудом расслышал в грохоте дождя её негромкую фразу:
- Какая красивая ткань. Такие узоры… Они что-то значат?
Север удивлённо взглянул на соседку и, отключив свой микрофон, стал объяснять символику цвета и узоров, отличающую касты Веды. Странно. Я думал - высокомерно отмолчится. Впрочем, девочка симпатичная.
Сложив руки на коленях, чуть согнулся Стефан, стараясь разглядеть, что с его подопечной. Я переключил микрофон на него.
- Стефан, всё нормально. Я рядом. Ситуация под контролем.
Тёмный драко кивнул и откинулся на стенку фургона. Батис, сидевший сбоку от меня, чуть заметно усмехнулся. Любопытно, понял ли он значение сцены между ведуном и девочкой? Движение-то Стефана он понял. Кстати, я думал, что повелитель оллфагов и тёмный драко сядут вместе. Вроде как с одной планеты. Но они в разных углах и даже не делают попытки сблизиться. А ведь между ними всего три года разницы. И три года, объединяющие их Персеем. Как бы спросить об этом так, чтобы не обидеть незнанием законов и обычаев Драко?
- Батис… (обернулся. Глаза усталые. Вымотался мальчишка) Может, стоит сказать лейтенанту, предупредить его? Ну, насчёт блоков?
"Нет. Начнёт волноваться - ментально сорвётся. Такую силищу выпустит, что потом не расхлебать… Пусть лучше сначала отец займётся им, научит ставить собственные блоки. А потом пусть уж что угодно делает".
- Извини, если что не то спрошу. Но мне почему-то казалось, что кастовости как таковой на Драко не существует.
Мальчишка поднял бровь, потом взглянул в ту сторону, где сидел Стефан.
"Ты имеешь в виду, что мы со Стефаном не вместе? Как объяснить… - Он и правда задумался. - Каст на Драко нет по сути. Военные, конечно, есть. И это элита. Как и энергогностики. Но и военным, и энергогностиком стать может каждый. Другое дело, что не каждый может быть настоящим в этих специальностях. При встрече Стефан традиционно должен стать моим телохранителем как военный. Но этого сделать он пока не может. У него есть задача, требующая от него всех его сил. Вот когда он перестанет нести ответственность за детей, тогда он будет ходить за мной по пятам. Если, конечно, отец, как старший, не даст ему другого задания".
- То есть военная каста Драко в любом случае подчиняется энергогностикам?
"Только самым сильным. Не забывай, что все драко в той или иной степени, как это называется, у землян, ясновидящие".
Между тем машины, степенно рыча, развернулись и поехали по просторной дороге к следующему переулку. Здесь, на широкой дороге, под колёсами тоже чувствительно что-то прогнулось и не раз, но ход стал легче.
Темноволосая девочка, опираясь на поддерживающую её ладонь ведуна, встала и прошла к своей скамье. Сев, она улыбнулась Северу - и тот снова удивлённо, но всё-таки улыбнулся ей в ответ. И вдруг замер, нахмурившись и вглядываясь в пространство между собой и маленькой дамой.
- Батис, - шёпотом позвал я. - Куда смотрит Север?
"На линии внимания от этой девочки".
- А-а… - Как раньше бывало и с Зоей, едва она подсказывала что-то, и я тоже видел, так и теперь: линии, о которых говорил мальчишка-драко, постепенно засияли гораздо ярче и для моих, не слишком опытных в этом деле глаз. - А он понимает, что они значат? Ну, понимает, что это линии внимания?
"Не знаю… Но судя по его озадаченному виду, он плохо разбирается в эмпато-ментале". Повелитель оллфагов позволил себе улыбнуться.
Север поднял руку к микрофону.
- Батис…
Голос ведуна доносился издалека, и я сообразил, что Север переключился на связь "один-один" с мальчишкой-драко. Но поскольку сидел ведун рядом, я расслышал его. И застыл взглядом на точке в пространстве перед собой. Моя совесть чиста: я между собеседниками, он знает, что я близко, но говорит с Батисом. Так что я подслушиваю их разговор невольно.
"Слушаю тебя, Север".
- Что значит это излучение - между мной и человеческой девочкой?
Батис добросовестно пригляделся к линиям цвета весенней травы, золотистой от солнца. Пожал плечами.
"Ты ей очень нравишься".
От неожиданности Север напрямую уставился на девочку. Та снова улыбнулась ему, а золотисто-зелёные линии засветились.
- Откуда ты знаешь?
"Я прожил три года среди людей".
- Но она меня совсем не знает, чтобы я ей…
"Человеку не обязательно досконально изучать другого человека, чтобы выказать ему… скажем так, своё расположение. Ты хорош собой - по меркам человеческой красоты. Ты среди её спасителей. Ты помог ей не упасть и доброжелательно откликнулся на её любопытство. Если ты и дальше будешь таким в её глазах, она быстро влюбится в тебя - и засияет всеми красками радости. - И Батис почти обыденно добавил: - В Колесе я такое среди людей видел не раз".
После недолгого молчания, в течение которого Север исподтишка поглядывал на девочку, прикорнувшую на плече соседки, он наконец снова спросил:
- Почему же она не влюбилась в Стефана? Ведь он тоже отвечает многим из того, что ты перечислил.