Я оглянулся с усмешкой.
- Почему бы и нет? Приключения так и вьются вокруг меня. Почему бы не дать им волю? Как знать, может, когда буду один, я попаду в такое приключение, что буду вспоминать о нём всю свою жизнь? Завидно? То-то же!
- Для тебя это приключение? - насупившись, спросила Жанна.
- А для тебя подвиг? Хорошо. Будет тебе подвиг.
- Но я думала, что мы все… - Она замолчала и вопросительно осмотрела всех, впиваясь в глаза каждого требовательным взглядом.
- Увы, ты убедила только меня. Да и что нам с тобой предстоит? Всего лишь лёгкая прогулка, в результате которой мы с тобой выведем из Ириды людей. Надеюсь, транспорт у них найдётся.
Когда-то крупная, а сейчас костлявая, насторожённая, словно боясь подвоха, Жанна теперь смотрела только на меня. Но я спокойно продолжал и собственную экипировку, добирая принесённое из фургона ребятами как огнестрельное, так и лучевое оружие. И она поверила.
- А… мне птицу?
- К сожалению, Батис тебе не доверяет. Так что договоримся, что ты от меня ни на шаг. Надеюсь, хоть в этом ты будешь меня слушаться. Помаши дядям ручкой. Счастливо оставаться! Барри, не беспокойся, всё будет нормалёк!
- Ата убьёт меня, - проворчал сириусец.
- Не успеет, - улыбнулся я. - Мы вернёмся к тому времени. Ну что, Жанна, идём.
40.
Барри вдруг развернулся и побежал к машине. Недоумевающие люди из наших новичков с каким-то даже испугом глядели, как я за руку веду ошеломлённую слишком стремительным развитием событий женщину прочь от машин. Но не успели мы преодолеть и трёх-четырёх ступеней, как ожил майор.
- Имбри, ты уверен? Мы ведь ждать не можем.
- Возвращайтесь. Мы же и так хотели придумать в Ириде что-то вроде форпоста. Вот - двое дежурных уже есть. Добровольцы причём. Правда, форпост получается ммм… блуждающий.
- Шутишь? Здесь опаснее, чем в Андромеде. Там-то мы подчистили чуму.
- Майор, главное - не в чистом поле. Оллфаг при нас есть, если вдруг тени… А в домах можно спрятаться и от оборотней, и от "акул".
- Но вдвоём…
- Брент, со мной что-то происходит. Пустая (или почти пустая) Ирида - идеальный полигон для экспериментов. У дамочки комплекс героя - пусть попробует себя реализовать. Может, для мозгов полезно будет.
- Майор, без присмотра они точно не останутся! - заявил запыхавшийся Барри, увешанный аж тремя вещмешками.
- Ага, - поддакнула Бланш, любовно поглаживая зачехлённую базуку. Я взглянул на Дирка - он пожал плечами ("А что я могу сделать?"). - А чего, майор? У вас тут теперь детишек - целая куча, и все с оружием. И без нас доберётесь.
Север ничего не сказал. Он просто закончил застёгивать дождевик и, накинув капюшон, исподтишка покосился на нашу машину. Девочка, стоящая в дверном проёме, помахала ему рукой и пропала в тёмном фургоне.
- Ладно. Пойдём. Надеюсь, к вечеру вы будете в Андромеде.
Брент пожал мне руку.
- Я тоже надеюсь… - он понизил голос: -… что эта чёртова баба очень скоро ослушается тебя и полезет куда не надо. А там - найдите хоть аэротакси и догоняйте нас.
"Удачи, Ник!"
Я коснулся крыла своего оллфага: "Удачи, Батис!" Мальчишка-драко улыбнулся.
… Из трёх вещмешков Барри два оказались с продуктами. Кто бы сомневался… Один из них я немедленно отдал Жанне, сам взял третий - с подсумками-зарядниками. Жанна возмутилась сразу.
- А почему эта ("Бланш!" - с нажимом поправил я)… Бланш… без груза?
- Меняемся? - кажется, нашу Бланш вздорная дамочка уже не злила, а забавляла. Вот и сейчас: чуть лестница скрылась за углом, брюнетка позволила ременной петле тяжело (влажно же!) съехать с плеча - и гранатомёт едва не выпал из рук Жанны, не ожидавшей такой тяжести. А Бланш мягко предупредила: - Ты, дамочка, не командуй, кому что и как делать. Мы команда спетая, все всё друг о друге знаем, а ты себя пока только обузой показала. Сейчас у тебя появилась обязанность: по адресу найти нужное нам место - так это сделай нормально.
Барри сдавленно хихикнул в сторону. Не знаю, правильно ли он понял происходящее, но у меня на душе полегчало. Если сначала я смирился, что с нами идут ещё трое, то теперь, видя, что Бланш серьёзно взялась за воспитание высокомерной племянницы мэра, я чуть расслабился.
Почему пошла с нами брюнетка - понятно. Экстрима ей до сих пор маловато было. Желает на время оторваться на всю катушку. Мда, от оборотней во всяком случае теперь не спрячешься. Бланш будет увлечённо бегать за ними с базукой, пока не убедится, что всех перестреляла.
Барри - тоже понятно, почему пошёл со мной. Несмотря на любовь к комфорту, сириусец строго придерживается правила: друга-приятеля в одиночку на сторону не отпускать. Особенно, если сторона неизвестная и страшноватая.
Вот кого я не понимал абсолютно, так это ведуна. Уже сегодня вечером Север может избавиться от тени в голове. Зачем же он с нами? Самого по себе ведуна, как носителя чумовика, я не боялся: парень и без нас три года держал тень на привязи, а уж сейчас, когда Батис чумовика стреножил, посадив в ментальную клетку, Север может жить, не обращая внимания на навязчивого пассажира, ещё несколько лет припеваючи. Разве что осторожно и не в полную силу придётся использовать полученные в Академии энергогностиков знания… Так зачем он с нами? Неужели всё-таки из-за Бланш? Нет, он уже застёгивал дождевик, когда брюнетка заявила, что идёт с нами. Как бы спросить у него поделикатней… А, чего церемониться - спрошу в лоб.
"Север, почему ты с нами? Не с командой?" - спросил я направленно, снова дотронувшись до крыла оллфага.
Ведун встрепенулся, поднял на меня глаза (до сих пор шёл, безучастно глядя под ноги) и ответил:
"Слишком много… людей. Сразу. Мне тяжело. Отвык".
Вот оно что. Наверное, он единственный, кто с большой радостью простился с толпой, в которую превратилась наша команда. Майору легче. У него теперь под началом три группы: военные спецы, дети и беглецы - у каждой есть командир или руководитель. Собственно, начальство у военных - майор. У детей - Стефан. У спасённых - тот стрелок, Айзек. Своё оружие Айзеку, кстати, пришлось выбросить: охотничьих патронов нет ни у него, ни у нас. Зато он с удовольствием вооружился в нашем походном арсенале.
У беглецов тоже было оружие. Но в то утро из помещения, где они спали, их выгнали тени. Чумовики так неожиданно появились, что люди из здания выскочили налегке, не успев взять ни припасов, ни оружия. Лишь Айзек, спавший с ружьём в обнимку, так в обнимку с ним и помчался из опасного места. И, как и вся толпа, - напрямую в объятия оборотней. А уж спасаясь от тех и от других, услышали шум моторов и бросились на звук, стреляя из ружья уже в воздух - лишь бы их заметили.
Кажется, Бланш тоже пришло в голову, что Север неспроста увязался за мной. Видимо забыв, что он первым присоединился ко мне, она принялась подозрительно поглядывать в его сторону. Пришлось заблаговременно вмешаться.
- Угомонись, Бланш. Он не собирается больше приставать к тебе.
- Тогда за каким чёртом…
- Хорошо воспитанные леди не выражаются подобным образом! - бросила куда-то в пространство Жанна.
- Хорошо воспитанные леди не влезают в чужую беседу, - голосом профессионального зануды возвестила Бланш. - Хорошо воспитанные леди не прерывают беседующих. Хорошо воспитанные леди не делают замечания человеку при других людях.
Остановившись, Жанна побагровела от злобы. Бланш набычилась. Барри опасливо отшагнул в сторону. Лишь Север безразлично прошёл мимо.
Я быстро повернулся к женщинам.
- Так. Ещё одна буза - обеих за шкирки и в воду. Остыть. И если кто-нибудь подумает, что я не осмелюсь этого сделать, окунётся в воду дважды. Меня поняли?
Женщины кивнули. С минуту мы шли молча. Потом Бланш задумчиво сказала:
- А ты знаешь, Ник, если бы такое произошло в моей старой команде, я б сначала окунула, а потом предупредила.