— Какая планета? — не понял Серёга. — А да, теперь вижу.
В коридоре послышался топот. Это мой отряд стремился прильнуть к иллюминаторам, чтобы посмотреть на новую планету или портал или всё вместе взятое. Я хотел было рявкнуть на них, что команды бегать по коридорам не было, но перехватил взгляд Марселя и тот отрицательно качнул головой. Ладно. Пускай развлекаются, а то всю неделю сидели в жестяной банке.
— Теперь, друзья мои, поговорим о том, что вы не видите, — скрестил руки на груди Марсель.
В рубке было и так тесно, без его телодвижений, но мы тем не менее насторожённо замерли, ожидая, что нас ещё хорошего скажет товарищ старший лейтенант.
— А не видите вы, во-первых, имперского военного корабля, класса «Аурикс», а во-вторых, вы не заметили, небольшую светомузыку на объекте, которое похоже на жилое помещение. Значит, здесь есть люди, а, скорее всего, тангорихкцы.
Сердце у меня упало. Неужели полёт был напрасен и здесь, на окраине Галактике обосновалась имперская экспедиция?
Марина Стерлядкина сощурилась, пристально всматриваясь в экран.
— Грей, приблизь изображение имперского звездолёта, — попросила она.
Тот, не протестуя, выполнил её просьбу. Девушка застыла, внимательно изучая картинку, а я в это время связался с Артемидой.
— Ты говорила, что контролируешь открытие и закрытие порталов, — упрекнул я её.
— Да, если они работают в регулярном режиме. Здесь же был… — она чуть-чуть помедлила. — Единичный всплеск несколько месяцев назад, такой, что я сочла его погрешностью обработки данных.
Я передал её слова сидящим в рубке. Хотя отряд, наверняка грел уши под дверью.
— Логично, — вдруг выдохнула Марина. — Смотрите, у корабля несколько повреждений.
— Обшивки? — быстро спросил её Темиргалиев.
— К сожалению, нет. Двигатель, левое крыло, посадочный круг… Поодиночке терпимо, а вот всё вместе…
— Версия, — одновременно щёлкнули пальцами мы с Мариной.
— Я уже тоже догадался, — кисло подтвердил Марсель. — Случайное попадание, авария, вынужденная посадка. Осталось выяснить, есть здесь кто-то живой, а дальше действовать по обстановке.
Жмых хрустнул костяшками пальцев, так что мы его услышали даже в рубке.
— Бойцы рвутся в бой, — вздохнул Серёга.
Да и понятно было, засиделись они за прошедшие дни, да я и сам сейчас охотнее пострелял врагом, чем разбирался в хитросплетениях наследия Предтеч.
Я посмотрел на Марселя, думая, что он возьмёт на себя ответственность. Однако Темиргалиев лишь покачал головой.
— Ты командуешь операцией. Тебе принимать решение, а я могу только посоветовать, — пожал плечами он.
— Я за штурм, — быстро сказала Стерлядкина.
— У нас тут не демократия… — протянул Пушкарёв.
— Военная демократия, — поправил его я, не обращая внимания на хитрую усмешку Темиргалиева. — Но другого варианта у нас не остаётся. Не возвращаться же обратно тем же путём, а учитывая, что сейчас непонятно, что творится в системе Арзалакса.
— Тогда действуем, — пожал плечами Марсель и пошёл за оружием.
Сергей и Марина стали маневрировать, чтобы состыковаться то ли с техническими, то ли с жилыми помещениями, при портале. Я старательно сканировал их, обрабатывая информацию с помощью Артемиды, Варяг тем временем готовил группу к штурму.
— Состав воздуха, пригоден для дыхания, хотя и на грани, — я попросил искусственный интеллект сразу выводить информацию голосом, для остальных. — Также в наличии восемнадцать гуманоидов, точно идентифицировать расу не могу.
— Может быть, лучше шарахнуть по ним из корабельных орудий? — спросил Череп. — Пусть воздух выйдет, а мы потом разберёмся на месте.
— А если повредим, какую-нибудь критически важную инфраструктуру? — вопросом на вопрос ответил Темиргалиев.
— Есть ли возможность связаться с ними? — озадачил я Артемиду, не слушая препирательства.
— Да, — отозвалась она после небольшой паузы. — Здесь работает передатчик, оставшийся ещё со времён Предтеч, хотя и немного изменённый.
— Пробуй, — быстро бросил я, глядя на то, как готовится к бою группу.
— Думаешь, уговоришь их сдаться? — осторожно спросил Марсель.
— Нет, — мотнул головой я. — Но надо постараться посеять раздор в рядах противника. Не думаю, что здесь только чистокровные тангорихкцы.
Так оно и вышло. Разговор с Ярьегом Сурмой, занимавшего должность, аналогичную нашему полковнику или каперангу, у нас не задался. Он наотрез отказался сдаваться нам, да и вообще, демонстративно не поверил. Однако стоявшие за его спиной синеполосочники, с интересом выслушали новость о появлении на карте Галактики государства Ардат Торкартен. Да и арза, из технического персонала явно навострили уши.