Что вполне закономерно привело его, в качестве «рядового», на основные сетевые узлы как раз исключительно этими вопросами и занимающиеся – игровые сервера, как их называли все остальные.
Скрыть собственную сущность там оказалось совсем не сложно – большинство посетителей ведь тоже носили маски, прикидываясь кем (и чем) угодно, кроме того, кем были на самом деле. Так что еще одна «ярко выраженная индивидуальность» почему-то прикидывающаяся «фермиком» большую часть времени, то есть – самим собой, никого особо не удивила. Исследователь решил не переусложнять легенду, боясь привлечь внимание, и оказался в этом прав - никаких подозрений не возникло. Зато возник целый ворох технических проблем, впрочем – вполне как оказалось решаемых.
Поначалу была мысль, что элементарно не удастся найти нужную аппаратуру. Все же «фермики» имели репутацию крепко стоящих на земле существ, не сильно жалующих всякую «виртуальность», и никаких спецкостюмов для них в силу этого мнения не выпускали. Но тут выручили научники одного из Ульев, попросту изготовив нужное «под заказ». Они еще и активно втянулись в «доводку» столь интересной аппаратуры. Как оказалось, им очень нужны были экспериментальные данные – у них была заявка на разработку сопряжения с кораблями Идалту. Ульи в это время активно внедряли у себя «машинные» технологии, ведь на многих направлениях они позволяли получить что называется «быстрый старт».
А в это время молодая восходящая звезда, получив возможность общаться с прочими расами «на равных» и изучать становление авторитета так сказать «изнутри», начала взбираться все выше на научный небосклон. По мере накопления опыта взаимодействия и работы в группе с существами других видов, рос и ее авторитет в научном мире. Все ее новые выходящие в свет работы буквально разрывались в клочья оппонентами, сильно и обоснованно критиковались за «поверхностность» и малую глубину проработки вопросов, а также становились основой для сотен и тысяч частных ксенопсихологических исследований.
Удивительно, но тогда же ее начали активно переводить и использовать психологи других видов, видимо «взгляд из подвала» оказался удачным поводом пересмотреть некоторые устаревшие моменты. В тоже время в «игровой вселенной» она оказалась в роли пусть и неформального, но лидера. Это было неожиданно, поскольку к этой цели совсем не стремилась, но видимо серьезность и некоторые другие черты характера импонировали другим участникам. Это тоже оказалось удачным для исследований моментом – с позиции лидера можно было уже не только наблюдать за чужой игрой, но и ставить собственные эксперименты.
«Экспериментальна ксенопсихология малых групп» - оказалась увлечением на всю жизнь. И, кстати, работы по этой теме выходили уже под псевдонимом – параллельно играм, удалось поступить и закончить экстерном один из «сетевых» университетов. Получив таким образом «второй» диплом, при том, не раскрывая собственной видовой принадлежности.
Работы эти, были дружно признаны уже темнаучным сообществом «бесчеловечными», и тоже породили массу вопросов и новых исследований. А уж когда ее начали по новой переводить, но уже на родной язык, и сравнивать опять же с нею - было и вовсе непонятно как к этому относиться.
Тем временем на фронте индивидуальности назревали серьезные проблемы - давали себя знать средние циклы, проведенные в отрыве от Улья, которые, к тому времени, успели сложиться в просто «циклы»...
Во-первых, постоянное стимулирование сферы деятельности связанной с агрессией, привело к становлению и самоидентификации новой псевдоличности – Солдата. И он довольно сильно наложил отпечаток на тело. До интегрированных оружейных систем дело не дошло (агрессия все же была «виртуальная»), но прибывающие на пост связи посетители начали держаться несколько скованно.
Во-вторых, длительное пребывание в изоляции от рода и интенсивное изучение существ иной психологии норовило размыть некоторые моральные установки. Во всяком случае, определенные культурные ценности других рас перестали восприниматься как нечто сугубо чуждое и Арбитр начал проявлять обеспокоенность – дальнейшее развитие этой тенденции грозило потерей расовой самоидентификации.
В третьих, научная деятельность все ширилась, отнимая все больше внимания и это, рано или поздно, могло поставить под вопрос скрупулезное исполнение «операторских» обязанностей.
Не то, чтобы все это надо было воспринимать всерьез и принимать экстренные меры - ни одна из осознанных проблем сколько-нибудь значимой в ближайшие два десятка циклов стать не могла, но удержатся от «шпильки» для Матери засунувшей ее в эту дыру было выше сил. Потому очередной курьер унес в Улей подробный доклад и просьбу послать на пост дублирующего оператора с уровнем развития не ниже «разумного».
Оставалось только ехидно хихикать, представляя, как Мать будет решать подобную задачку, из области «психологии малых групп», кстати, но ехидство быстро перешло в недоумение, когда на запрос пришел ответ. Очень быстро пришел, надо сказать – со следующим курьером.
Мать от имени Улья выражала удовольствие от работы своего потомка и его труда на благо престижа родного мира. После чего обещала в ближайшие три средних цикла прислать помощника с уровнем развития как минимум «трутня». Который, не только возьмет на себя часть трудов по работе с аппаратурой, но «всемерно поможет в дальнейшем развитии». (* следует уточнить, что данный термин означает не половую принадлежность. У фермиков число мужских и женских особей в большинстве сфер деятельности не слишком различается, да и сами половые признаки важны только для репродуктивных особей, которых мало чрезвычайно. В обычное время – это и вовсе только Король и Первая Царица. «Трутень» означает просто следующий шаг по лестнице разума - особь, вносящая свой вклад не умениями, а знаниями. «Разумный умственного труда», так сказать)
Многозначительность последней фразы вкупе с пикантностью ситуации послужили основой для немалого числа выдвинутых гипотез, которые оказались одинаково далекими от истины.
***
И, вот спустя, всего два средних цикла, можно было наблюдать за еле выползающей наружу (ввиду стесненных условий перелета) «разгадкой». Напряжение и ожидание сменилось просто безудержным весельем и самоиронией – Мать в очередной раз показала, насколько силен, может быть крепко стоящий на прочном основании практик, по отношению к витающему в высях теоретику.
А ведь задачка была весьма непростой.
Самый простой вариант, отозвать ее в Улей, прислав на место замену, не подходил хотя бы потому, что для нее там действительно не было объектов изучения и, забрать ее от аппаратуры связи, значило снизить эффективность работы на порядки. Да и откуда было взять нового оператора, который с ходу разберется в этой каше из живого, полуживого, квазиживого и автоматики Иных? Так что длительный период «передачи вахты» все равно был необходим.
Прислать на пост еще одну женскую особь, а именно они составляли большинство трутней, тоже было нельзя – не уживаются они в равных парах и без вышестоящей. Рано или поздно, но последует выяснение старшинства в иерархии и останется на посту кто-то один.
Собственно по этому, в запросе стояло «разумный» - с менее развитой особью можно было успеть «притереться», а потом или оставить всю рутину на нее или найти общие точки интересов и работать единой командой – благо фора в развитии у Исследователя была значительной. Конечно, вести беседы можно было бы лишь на ограниченное число тем, но и то хлеб. Однако в ответном послании было «трутень» - то есть «равный».
Прислать же на пост мужскую особь… да еще именно «трутня», грозило немалыми неприятностями уже самой Матери и безопасности Улья. Исследователь довольно высоко взлетел в последнее время, как в собственных глазах, так и в плане уважения открыто и конкретно проявляемого научным (и не только) сообществом. Что весьма недвусмысленно давило на физиологию, требуя закрепить столь успешный генотип в потомстве. Что при отсутствии связи с химической регуляцией численности Улья могло дать спонтанный переход на следующую ступеньку и, хоть и с малой, но все же не нулевой вероятностью, взрывной процесс по типу «Роение».