Но, неожиданно для всех, история повторилась, и снова перепуганный патрульный сообщил им о том, что пропал человек. На сей раз это был подросток двенадцати лет. Он пошел в школу и не вернулся. Как выяснилось, он даже не дошел до школы, потому что там его никто не видел ни на уроках, ни до них.
Расследование началось с новой силой. Сложно было представить, что эти два события не связаны друг с другом, ведь какова вероятность подобного в столь ограниченном пространстве? Но эти мысли не приносили облегчения. Получалось, что это и правда мог быть серийный преступник, а подобного шока жители города могли просто не пережить. Одно дело — это предполагать, и совсем другое — убедиться в том, что это правда. Нужно было срочно что-то предпринять, чтобы избежать массовой истерии. Напарники понимали это, но пока даже толком не могли решить, в каком направлении им двигаться. Наверное, надо поискать связь между жертвами, ведь всегда есть связь?
Чед решил сделать паузу и обдумать то, что успел прочитать. Он ведь так и поступал на своем шоу — брал информацию и делал свои выводы. Надо попробовать сделать так же. Может быть, он увидит что-то такое, чего не разглядел его отец, и сможет продвинуться дальше в этом расследовании двадцатилетней давности? Как знать, ведь за этим он и приехал. А, значит, нужно начать с опроса свидетелей.
Конечно, прошло уже много времени, но наверняка столь громкие события стали городской легендой и местные просто не могли не знать обстоятельств тех расследований. Надо попробовать поговорить с кем-то из окружения Колина, подумал Чед, вдруг они еще живут здесь.
По материалам дела Чед знал адрес, по которому жили Колин и его родители. Он решил поехать к ним, не откладывая. Конечно, вернуть было ничего нельзя, но и терять время тоже не хотелось.
Чед привык, что участники его программ охотно идут на диалог. Сколько было сюжетов, он не мог припомнить, чтобы от его помощи отказывались. Но на сей раз Чеда ждало разочарование.
Родители Колина действительно жили по прежнему адресу. Когда он позвонил в дверь, ему сразу открыли. Женщина, очень приятная внешне, поинтересовалась целью его визита.
— Меня зовут Чед, — представился парень, — я журналист и расследую обстоятельства нераскрытых преступлений. Я бы хотел поговорить с Вами…
— О моем сыне? — прервала его женщина. Голос ее дрожал.
— Да, мэм, о Вашем сыне. Меня интересует…
— Да мне наплевать, что Вас интересует, равно как и всех Ваших друзей из бульварных газетенок. Сколько можно над нами издеваться? — голос женщины перешел в крик и на шум вышел мужчина. Отец Колина.
— Кто Вы? — взволнованно спросил мужчина.
— Это журналист, — женщина не дала Чеду возможности ответить. — Один из этих. Которые треплют имя нашего мальчика в своих газетах, — глаза женщины наполнялись слезами.
— Я прошу Вас уйти, — мужчина строго смотрел на Чеда.
— Но я всего лишь хотел…
— Уходите, и чтобы мы Вас больше не видели, иначе вызовем полицию, — с этими словами мужчина резко захлопнул перед Чедом дверь.
Просто отличное начало, подумал парень. Как же он сможет что-то узнать, если ему здесь настолько, мягко говоря, не рады.
В голове возникла мысль, показавшаяся светлой — надо попросить Шерифа о помощи. Он местный, его все знают и уважают, никто не откажется поговорить с ним. Да, это отличная мысль, обрадовался и Чед и поспешил в участок. Хотелось как можно скорее начать, наконец, это расследование.
Но Шериф отреагировал на просьбу Чеда не совсем ожидаемо.
— Смеешься? Чтобы я снова пошел к этим людям и снова пытал их вопросами? Вот уж нет. — Шериф всем своим видом давал понять, что не шутит.
— Но я думал, что это всем на пользу, и что если Вы…
— На пользу это только тебе, потому что ты не местный, — резко оборвал его Шериф, — а мы все только и делаем, что хотим забыть весь этот кошмар и больше не ворошить прошлое.
— Но Вы же сказали, что я могу…
— Сказал, но я же не думал, что у тебя хватит ума пойти к этим людям вот так напролом. Ты меня разочаровал, парень. Я хочу, чтобы ты ушел. — Шериф жестом указал Чеду на дверь.
— Мне уехать? — парень остановился в дверях и вопросительно смотрел на Шерифа.