— Расследуй, если хочешь, — грубовато бросил Шериф, — мешать не стану. Но и помогать не проси.
— Но разве Вы не хотите узнать правду?
— Я свою правду знаю, — Шериф демонстративно копался в бумагах.
Чед понял, что из этого разговора ничего не выйдет, еще немного постоял в дверях в надежде, что Шериф его окликнет, но вскоре понял, что в этом не было смысла. Он ошибался, когда думал, что Шериф был ему рад и что он захочет воспользоваться этим шансом, чтобы найти убийцу друга. Он знает свою правду, думал Чед. Какую? Такое ощущение, что они все просто не хотят помнить о том, что произошло.
Чед был зол. Он очень хотел разобраться, как еще никогда и ни в одном деле. Но получалось, что в этом городе помощи ему искать не у кого? Тогда остается только верить записям отца и думать, не пропустил ли он чего-то важного. И нужно сходить в старый дом, подумал Чед, то место, которое упоминалось в дневнике отца. Конечно, если там и были какие-то улики, то за столько лет ничего бы не сохранилось, и Чед сам не понимал, на что надеется. Наверное, я хватаюсь за соломинку, мысленно разговаривал он сам с собой, но ноги сами незаметно привели его на это место. Когда он поднял глаза от земли, то понял, что уже находится возле этого самого дома. Вернее, между ним и церковью.
Чед раздумывал, в какую сторону ему пойти, как вдруг услышал позади себя голос:
— Вы что-то ищете?
Чед обернулся и увидел пожилого седого мужчину в одежде священника. Неужели тот самый, мелькнуло в голове.
— Я расследую старое дело, про исчезновения, — несмело начал Чед. Он прекрасно помнил, чем закончилась его предыдущая попытка.
— Вы полицейский? Странно, я Вас не знаю, — священник смотрел на него с растерянностью.
— Нет, — Чед замешкался, он не был уверен, можно ли сказать еще кому-то в этом городе, что он журналист.
— Вы один из любителей сенсаций? — теперь священник смотрел снисходительно. — Много Вас таких наш город уже повидал, но я не думал, что через двадцать лет интерес снова оживет. Надеялся, что всё закончилось, и эти бедные люди смогут жить спокойно.
— Нет, я не из таких, — поспешил оправдаться Чед, — я журналист, я веду передачу о нераскрытых делах, и я приехал, чтобы попробовать разобраться в этом.
— Вы самонадеянны, молодой человек, — священник наклонился, чтобы что-то поднять с земли. — Лучшие полицейские расследовали это дело. Один из них даже простился с жизнью, а Вы появляетесь и думаете, что сможете станцевать на его костях? Прости меня, Господи, — он перекрестился. — Мне негоже так говорить, — тон священника резко переменился. — Я Вас не знаю, и не вправе судить. Никто не вправе. Только Он вправе, — мужчина указал пальцем на небо. — Просто я хорошо знаю этих людей, и я помню, как они страдали, когда это произошло. И я бы не хотел повторения этих мучений, понимаете?
— Конечно, я понимаю, — кивнул Чед, — но и Вы поймите, я просто хочу разобраться. Но мне никто не хочет помогать.
— А почему Вы так сильно этого хотите? Неужели мало нераскрытых дел, что Вы так ухватились за это?
Чед медлил с ответом. Ему не хотелось никому рассказывать о том, что он сын того самого погибшего полицейского, но священник вызывал у него доверие, и Чед решил ему открыться.
Минуту мужчина молча смотрел на него, затем заговорил, и голос его звучал как-то иначе, спокойнее.
— Теперь понятно. А я думал, кого Вы мне напоминаете. А ведь Вы и правда на него похожи. Проходите, хотите чаю? — священник жестом пригласил Чеда зайти в небольшой домик на заднем дворе церкви.
— Нет, спасибо, — парень был рад, что наконец-то кто-то с ним разговаривает и не пытается выгнать вон.
— Я бы помог, но только чем? Столько лет прошло. — Мужчина взял тряпку и начал протирать пыль. Руки его немного тряслись, видимо, он был сильно взволнован этим разговором.
— Я понимаю, — ответил Чед, — я просто думал, может быть, найду что-то в старом доме. Первая жертва там бывала, и я подумал…
— Через двадцать лет? Что Вы собрались там найти?
— Вы правы, это глупо. — Чед был смущен.
— Ни в коем случае, молодой человек, вовсе не глупо, — поспешил успокоить его мужчина. — Вы ищете убийцу отца, это благородно, а не глупо.
— Вы так считаете?
— Конечно, — священник смотрел на него добрым взглядом. — Просто Вы не там ищете, вот и всё.
— А где искать, если никто не хочет со мной говорить? — как Чед ни старался, не мог сдержать раздражения в голосе.
— Ну почему же никто, я же разговариваю с Вами, и кто — нибудь еще захочет, не сомневайтесь.
— Вы правда так думаете? — этот человек нравился Чеду всё больше, с ним он чувствовал себя спокойно, как дома.