– Зря ты так перегружаешься! – недовольно заявил он и уже мягче спросил: – Как ты себя чувствуешь? Надеюсь, тебе лучше?
– Это зависит от того, какой смысл вкладывать в понятие «лучше».
Хэтти ожидала, что ее слова заставят Марио насторожиться, однако он истолковал их по-своему.
– Ты хочешь сказать, что скучаешь без меня? – Он вряд ли догадывался, что нотки торжества в его голосе подействовали на нее как искры на бочку с порохом. – Любимая, я знаю, что ты чувствуешь, я тоже по тебе скучаю...
– К сожалению, – холодно осадила его Хэтти, – тебе придется приникать к этому чувству.
– Что-о? – опешив Марио. – Что ты хочешь этим сказать?
Хэтти заговорила медленно, тщательно выговаривая каждый слог, будто хотела ранить его побольнее:
– Только то, что мы больше не увидимся.
– Что за чушь? – грубо спросил он. – Ты утверждаешь, что ты меня больше не хочешь?
Увы, подобного Хэтти утверждать не могла, поэтому она предложила:
– Давай сформулируем по-другому: я больше не хочу выходить за тебя замуж. Это с самого начала было безумной затеей. Я все объяснила в письме, ты его скоро получишь.
– Погоди, Харриетт, что случилось? Почему ты передумала? Я тебе не верю... после того, что между нами было...
– Ты имеешь в виду секс? – перебила его Хэтти, постаравшись вложить в свой тон максимум презрения. – Не переживай, Марио. Думаю, ты довольно скоро найдешь другую легковерную дурочку, которая с радостью удовлетворит все твои потребности. Прощай.
Они повесила трубку и ничком бросилась на диван. Как и следовало ожидать, телефон вскоре зазвонил снова. На случай, если звонят родители или Джоан, Хэтти сняла трубку, но не стала ничего говорить. Услышав в трубке разъяренный голос Марио, она через несколько секунд нажала на рычаг. Когда через некоторое время снова раздался звонок, Хэтти ответила не сразу, но в конце концов решилась, и, как оказалось, правильно сделала: звонила мать. Если бы Хэтти не подошла к телефону, родители забеспокоились бы. Она заверила мать, что чувствует себя гораздо лучше, но первый рабочий день оказался тяжелым.
– Да, голос у тебя усталый. Надеюсь, ты приедешь к нам на выходные? Нам всем хочется услышать о твоей поездке, и отцу не терпится расспросить о доме Марио. Кстати, ты собираешься встретиться с ним еще?
– Нет, не собираюсь, – сказала Хэтти бесцветным голосом.
– Что-нибудь случилось?!
– Нет, мама, все в порядке. – Хэтти принужденно рассмеялась. – Марио очень мил, но он не в моем вкусе.
– Ну... тебе виднее.
– Вот именно. Как там наши молодожены? Пишут?
Кэтрин поняла намек и сменила тему. Разговор о бытовых материях подействовал на Хэтти умиротворяюще. Пообещав матери приехать в Фоксхолл в субботу, она попрощалась и повесила трубку. Доедать салат ей уже расхотелось, равно как и есть еще что-нибудь. Хэтти налила себе чаю и снова села перед телевизором. В это время снова зазвонил телефон.
'Она почти не сомневалась, что услышит рассерженный баритон Марио, но в трубке прозвучал тихий голос Джоан. Хэтти заволновалась.
– Джоан, что случилось?
– Это я должна тебя спросить, что случилось! Что за игру ты затеяла?
– Что ты имеешь в виду?
– Что я имею в виду?! Только что на виллу приезжал Марио и спрашивал, не получала ли я от тебя известий. Он пытался выглядеть бесстрастным, но мне стало ясно, что он в ужасном состоянии. Когда я сказала, что не разговаривала с тобой с тех пор, как ты уехала вместе с ним, он извинился за беспокойство и уехал. Объясни, что происходит?
– Я ему сказала, что не желаю его больше видеть.
– Что-о?! – Джоан немного помолчала, приходя в себя. – Во-первых, это вранье. А во-вторых, как же твоя любовь с первого взгляда?
Хэтти устало вздохнула.
– Я узнала кое-какие подробности о его прошлом. Нечто такое, с чем я не могу примириться.
– А ты уверена, что это правда? Может, тот, кто сообщил тебе эти так называемые подробности, ошибается?
– Вряд ли. Это была София.
Джоан резко втянула воздух и тут же раскашлялась. Справившись с приступом, она затараторила:
– Мне очень жаль, что так получилось, но нам пора заканчивать, международные разговоры недешевы, а Марио и так уже потратил на нас кучу денег. На нас обеих, кстати. Послушай, Хэтти, ты уверена, что поняла все правильно?
– Уверена. Как бы я хотела ошибаться...
Неделя тянулась бесконечно. Марио больше не звонил, что удивило и даже немного задело Хэтти. Она была уверена, что Марио будет доминаться от нее объяснений, пока не докопается до истины, и ждала возможности швырнуть правду ему в лицо, поскольку в письме ни слоном не упомянула Лючию.
Хэтти худела день ото дня, что, впрочем, было неудивительно. После возвращения из Италии ей было противно даже смотреть на еду. И в этом она тоже винила Марио Пачини. В конце концов Хэтти перестала ждать от него звонка, но все равно ее сердце замирало всякий раз, когда звонил телефон Как го раз позвонил Колин Янг – тот самый молодой человек, с которым она познакомилась па съемках перед отпуском. Колин предложил встретиться, и Хэтти приняла приглашение. Молодой человек оказался приятным собеседником, вечер прошел неплохо, но, когда Колин предложил встретиться снова, Хэтти ответила уклончиво. Колин, конечно, милый, но он не Марио. Другого такого, как– Марио Пачини, нет и быть не может.
От недосыпания, недоедания и потери интереса к жизни Хэтти к концу недели совсем обессилела. В пятницу вечером она еле добрела до дома и тут же повалилась на кровать. Как назло, буквально через несколько минут кто-то позвонил в дверь.
– Открывай, Хэтти, это мистер и миссис Ретленд! – крикнула с площадки Бет.