Мы отступили к дверному проему, чтобы в случае чего обеспечить себе пути отступления. Я накрыл фонарь краем своего плаща, и комната погрузилась во мрак. Даже привыкшие к темноте глаза с трудом различали очертания предметов. В наступившей тишине шепот Анны прозвучал раскатами грома:
- Мальчики! Вы ничего не хотите мне объяснить?
Мы с Аланом, не сговариваясь, шикнули на нее, но похоже зря. Деятельная блондинка не собиралась терпеть такого обращения:
- Я молчала, когда вы притащили сюда ведро с этими вонючими потрохами, - девушка невольно начала повышать голос. - Молчала, когда вы вылили на пол целую бутылку масла, хотя видит Бог Сюзанна спустит с меня за это шкуру, - пытаться остановить ее сейчас было бесполезно, наша маскировка трещала по швам. - Так вот, сейчас я требую... Ой! - того света, который давал накрытый мной фонарь хватило, чтобы увидеть как из дальнего угла, слегка покачиваясь из стороны в сторону на мохнатых лапках, показалась невысокая фигурка. Алан вовремя успел зажать рукой рот девушки.
Дверган не обращал на нас никакого внимания, запах любимого и так давно не виданного лакомства затмил в нем всякую осторожность. Вот лапки негромко булькнули, погружаясь в масляное озеро, дверган наклонился и принюхался, все еще не веря в свалившуюся на него удачу, и, наконец, помещение огласил оглушительный радостный писк.
Что тут началось! Со всех углов комнаты в центр побежали маленькие создания. Я насчитал двенадцать или тринадцати, причем одно из них на две головы возвышалась над остальными - вожак! Дверганы рвали на куски предложенное угощение, разбрызгивая вокруг себя масло. Комнату заполнил оглушительный писк. Настала пора захлопывать ловушку!
Я нагнулся над масляным желобом и чиркнул огнивом. Ничего. Ну почему в самый ответственный момент обязательно что-нибудь не срабатывает?! Я чиркнул еще и еще - бесполезно! Инструмент, нормально работавший каких-то пол часа назад, теперь совершенно отказывался исполнять свои функции. Рядом послышался глухой стук и сдавленная ругань Алана - уронил! Он принялся шарить по полу. Бесполезно, в такой темноте ни за что не найдет.
Вдруг по глазам резанула полоса света, показавшаяся в темноте подвала невероятно яркой. Я невольно шарахнулся в сторону. Раздался звук удара и звон бьющегося стекла. Словно во сне я наблюдал, как тоненькая полоска пламени побежала по желобу. Рядом со мной на полу сидела Анна, сжимая в руках разбитый фонарь. Округлившимися от ужаса глазами, девушка, не отрываясь, смотрела, как низенький огонек подбирается к беснующимся в яме с маслом дверганам. Еще секунда и всю комнату озарила яркая вспышка. Взмывшее вверх пламя лизнуло потолок. Комнату огласили душераздирающие крики охваченных огнем монстров. Твари, похожие на маленькие факелы начали разбегаться по всей комнате. Алан первым пришел в себя. Воздух со свистом рассек тяжелый топор лесоруба, отправляя ближайшего монстра обратно в огонь, второго туда же отправил я ударом лопаты. Мы начали не спеша обходить огненную "чашу" с разных сторон, отрезая тварям пути к отступлению. Нельзя было дать уйти ни одному из них. Я уже почти наполовину обошел яму, Алан немного задержался на своем участке, когда из огня, в том месте где мы совсем недавно прятались, выскочил объятый пламенем вожак. Вид его был страшен! Щетина, покрывавшая некогда спину и плечи чудовища, полностью сгорела. Все тело двергана было черным от копоти, но, не смотря ни на что, в его действиях не было паники, одна холодная решимость. Он быстро огляделся по сторонам, оценил силы противника и с диким воплем ринулся на застывшую в оцепенении у дверного проема Анну.
Дальнейшие события развивались с невероятной скоростью. Алан наотмашь метнул свой топор в преградившего ему путь двергана, сделал несколько быстрых шагов и одним головокружительным прыжком преодолел оставшееся между ним и Анной расстояние, буквально вытолкнув девушку с линии атаки монстра. В следующий момент острые клыки вожака разоренной колонии впились в плечо молодого человека, а передние лапы, увенчанные длинными когтями, принялись рвать кожу и плоть не его груди. Алан даже не успел перегруппироваться для защиты. Какие-то жалкие секунды понадобились мне, чтобы достичь места кровавой схватки, ударом лопаты сбить двергана с лежащего на полу Алана, и, не дав монстру подняться на ноги, перерубить его остро отточенным лезвием своего оружия на две части. Когда я повернулся к пострадавшему лесорубу, моим глазам открылось ужасное зрелище. Парень лежал на полу весь в крови, сильнее всего пострадала правая рука, но самое главное - он был жив! Алан даже пытался подняться, чтобы продолжить бой. Я замахал на него руками, сил на разговоры не было. Сражение, занявшее не больше пары минут, полностью вымотало нас. Я поудобнее перехватил лопату, и осмотрелся. В паре метров от меня догорали останки одного из дверганов, остальных мы с Аланом успели сбросить в яму с горящим маслом, где монстры, оглушенные нашими ударами, закончили свою жизнь. Я ногой столкнул разрубленное тело вожака в огонь. Дело было сделано.