Поляна словно ожила. Из своих укрытий стали выползать крестьяне и воины Ганн-Курра. Они действовали удивительно быстро и слажено. Я подошел к краю ямы и, отцепив от пояса мешочек с заговоренной травой деревенской ведуньи, высыпал его в черноту ямы. Сухие хлопья облаком полетели вниз. Не попасть невозможно. Следом в яму полетели сразу три рыбацкие сети. На дне послышалась неясная возня. Видимо, монстр все-таки запутался в веревках вперемешку с ветками, которыми мы накрывали яму. На минуту в темном жерле нашей ловушки повисла напряженная тишина, а затем возня пойманного тролля возобновилась с удвоенной силой. Мы ждали. Деревенские мужики с рогатинами встали плотным кольцом на небольшом расстоянии от края, чтобы ненароком не свалиться.
Тролль сражался с сетями довольно долго. Видимо, сыграл свою роль и жир, которым были вымазаны стены ямы. Отсутствие твердой опоры не давало чудовищу направить все силы на собственное освобождение. Он провозился минут пятнадцать-двадцать, и я уже начал думать о том, что победа досталась нам совсем легко, больше готовились, но тут со дна ямы раздался треск разрываемых нитей. Сеть была побеждена.
Секундная заминка и из темной бездны вылетел топор Алана, упавший вниз вместе с троллем. Несколько раз провернувшись в воздухе он с силой ударил в грудь стоявшего слева от меня крестьянина, мужика лет сорока. Треснули кости, в разные стороны брызнула кровь. Селянин охнул и завалился на спину. Его руки и ноги свела судорога, тело изогнулось и замерло в неестественной позе. Все присутствующие с ужасом уставились на мертвое тело, на человека, которого они все хорошо знали, который был чьим-то соседом, другом и родственником. Крестьяне только сейчас в полной мере осознали, в какую опасную авантюру втянула их наша троица.
- Всем остоваться на местах! - крикнул я. Надо было срочно вернуть их к реальности, не дать раскиснуть. - Нам нужно выстоять эту ночь любой ценой! Если мы не сможем закончить начатое, тварь будет приходить снова и снова, пока не истребит всю деревню!
- Турр ра тан нарр! - грозно пророкотал Ганн-Курр на родном языке и, сомкнувшие ряды орки отбили первую пробную атаку монстра, попытавшегося выбраться из ловушки.
Лица стоявших вокруг ямы людей приобрели суровое ожесточенное выражение. Они были готовы к битве. В следующую секунду из темноты на нас ринулся пещерный тролль...
Монстр остервенело карабкался по гладким скользким стенам и делал это с невероятным проворством. Если бы не крестьяне с рогатинами тролль выбрался бы в считанные минуты. Действия "бойцов" нашего импровизированного отряда заслуживали высочайшей оценки. После первых неловкий попыток сбросить тролля вниз в одиночку, крестьяне принялись сталкивать его по двое, по трое. Тварь снова и снова срывалась вниз.
Было удивительно наблюдать, как селяне и воины орков, пару часов назад недоверчиво косившиеся друг на друга бьются плечом к плечу. Общий враг сплотил их крепче, чем десяток имперских указов и законов. Такие ночи как эта не забываются до конца жизни. Возможно, когда спадет пелена пролитого пота и крови жители Крайнего увидят, что добились чего-то большего, чем просто победа над зверем. Они получили возможность доказать самим себе, что способны не только пахать землю, но и защищать свой дом, они смогли увидеть в полудиких людоедах сильных союзников, верных своему слову и понятиям о чести и доблести.