Люди сражались отчаянно, но и монстр не хотел отступать. Отец учил, что самый опасный противник тот - который оказался в безвыходном положении. Он приложит все силы, чтобы спастись!
Когда монстр был, в очередной раз сброшен в яму, из-за наших спин послышался громкий возглас Алана:
- Поберегись!
Я и двое стоявших рядом крестьян шарахнулись в разные стороны. В следующую секунду мимо нас пролетела огромная деревянная бочка и с треском разбилась в темной пучине глубокой ловушки. В ноздри ударил резкий запах спиртного.
- Это и есть ваш обещанный сюрприз? - спросил я запыхавшегося лесоруба. - Решили угостить его местным вином? Может еще и на закуску кого-нибудь бросите?!
- Не иронизируй Охотник! - к нам подошла Анна. - Ты еще не знаешь, что ЭТО такое! - с этими словами девушка запустила в яму, вынутую из костра, горящую головешку.
Я лишь чудом сдержал свое любопытство и не заглянул вниз. Это меня и спасло! В воздух с оглушительным ревом взметнулся столб огня. Всех стоявших вокруг ямы обдало волной жара. Когда гул бушующего пламени немного стих, мы услышали исполненный муки вопль пещерного тролля. Пробрало-таки! Я набрался смелости и заглянул внутрь ловушки. Объятый огнем монстр катался по дну, судорожно пытаясь закрыть лапами свою уродливую морду. Яркий свет больно ранил привыкшие к вечной темноте глаза зверя.
Мы возблагодарили небеса за эту короткую передышку, но до победы было еще слишком далеко.
- Не отступать ни на шаг! Сейчас мы по-настоящему разозлили его! - я повернулся к своим спутникам: - Чем вы его облили?
Алан и Анна просто светились от гордости:
- Этот уникальный напиток готовит один местный житель - выходец с далекого севера. Его зовут Иван.
- Никогда не слышал подобных имен. Он знахарь или алхимик?
- Да нет! Это местный кузнец и, кстати, очень неплохой!
- Постой! - до меня, наконец, дошел смысл первой фразы Алана. - Ты сказал "напиток"! Он что, пьет это?!
- На его родине зима длиться девять месяцев в году! - лесоруб пожал плечами - Он сказал, что это единственный способ согреться!
Я только покачал головой.
Договорить нам не дали. Тролль, немного пришел в себя и снова ринулся в бой.
После нескольких часов упорного сражения я стал замечать, что движения стоявших рядом со мной селян стали более тяжелыми и медлительными. Люди устали. Тролль же напротив атаковал с каждым разом все яростнее. Во время очередного штурма монстр увернулся от направленных на него ударов рогатин и ухватился за толстые необтесанные ветки, которыми орудовали крестьяне. К счастью, те успели во время отпустить руки, и троллю не удалось утащить их за собой на дно.
В образовавшейся бреши показалось перемазанная грязью и копотью фигура нашего противника. Стоявшие рядом крестьяне беспомощно попятились назад, выставляя перед собой рогатины. Конец! Сейчас он раскидает этих людей в разные стороны и скроется в лесу. Полный провал!
- Э-эх! - в грудь монстра с невероятной силой ударило толстенное бревно.
Тролля буквально снесло с края ямы, и он с жутким грохотом рухнул вниз. Рядом со мной возникла неясная глыба - я отказывался верить в то, что это мог быть обычный человек. Иван удовлетворенно отряхнул руки. Деревенский кузнец был на две головы выше меня и втрое шире в плечах - настоящий гигант!
- Так-то оно лучше будет! - весомо пробасил он. - Нечего ему без спросу из ямы-то выпрыгивать!
- Верно сказано! - я похлопал Ивана по руке, ниже локтя, отметив краем глаза, с каким нескрываемым уважением смотрят на кузнеца воины Ганн-Карра.
Дальше рисковать было нельзя.
- Руби! - крикнул я Алану, занявшему позицию рядом со сложенными под наклоном бревнами.
Крестьяне отпрыгнули в стороны и нож Алана перерезал веревку, обрушив на яму поток тяжеленных бревен. Селяне дружно кинулись закреплять образовавшийся настил. Через пару минут все было сделано, а еще через минуту на нашу конструкцию обрушился первый удар. Толстенные бревна подбросило в воздух, как невесомые щепки. Дерево жалобно застонало.
Нам нужно было продержаться еще хотя бы полчаса, а такой массированной атаки настил явно не выдержал бы.
- Всем ложиться на настил сверху! - скомандовал я. - Надо максимально его утяжелить!
Крестьяне и орки разлеглись поверх бревен. Они стали меньше подлетать при ударах снизу, но каждая атака тролля болью отзывалась в телах лежащих сверху людей.
Предприняв несколько безуспешных попыток освободиться из плена, монстр затих. Потом внизу раздалась какая-то возня. Тролль что-то замышлял. Анна, не участвовавшая в основном сражении, и все это время стоявшая в стороне подошла поближе.