Дверца автомобиля распахнулась, и из салона появилась очень знакомая фигура.
На какое-то мгновение Тейлор застыла от неожиданности. Энтони!
— Кого это принесло, черт побери? — пробурчал Картер, поднимаясь из-за стола. Он торопливо направился к входной двери и распахнул ее.
Тейлор не двинулась с места. Она буквально впитывала в себя походку Энтони, наблюдая, как тот раскованно, немного с ленцой всходит по ступенькам крыльца. Вскоре из прихожей донесся его голос:
— Вы, должно быть, Картер Толман? Я ищу Тейлор Синклер.
Если даже Картер и собирался сказать, что ее здесь нет, то он не успел этого сделать, потому что в прихожую вышла Тейлор.
— Ну, здравствуй, — произнесла она тихо, стараясь не выдать переполнявшую ее радость оттого, что он здесь, рядом с ней, — как хорошо, что ты заехал.
Она понимала, что сказала глупость, но при сложившихся обстоятельствах просто не нашла других слов.
— Извините, что так неожиданно ворвался к вам, — сказал Энтони, счищая снег с ботинок. — Мы пытались дозвониться до Тейлор из Лос-Анджелеса, но, судя по всему, из-за снежного бурана телефонная линия вышла из строя.
Тейлор заметила, что он также старается, чтобы на лице его не отразилось никаких эмоций. И еще: Энтони не представился. Картер даже не знал, с кем говорит. Тейлор лихорадочно соображала, но так и не могла понять, как он здесь оказался и что он здесь делает.
— Да, это, наверное, из-за бурана, — согласился Картер. Взгляд его сделался жестким и подозрительным.
— Мне не хотелось бы нарушать ваши планы, но Гаррисон требует, чтобы ты вернулась в Лос-Анджелес, — заявил Энтони, глядя ей в глаза. Лицо его по-прежнему не выражало никаких эмоций. Он явно хотел, чтобы она не болтала лишнего.
— Что случилось? — встревоженно спросила она.
— К сожалению, он требует, чтобы ты вернулась немедленно, — сказал Энтони. — Он попросил меня заехать сюда и привезти тебя.
Картер нахмурился. История показалась ему неправдоподобной. Но, с другой стороны, он никогда не понимал, в чем именно заключается ее работа.
— Мы должны выехать немедленно, — продолжал Энтони. — Дело неотложное.
Тейлор не понимала, что происходит, но догадывалась, что Энтони просит ее сохранять спокойствие.
— Понятно, — сказала она. — С Гаррисоном все в порядке?
— И да, и нет, — ответил Энтони. — Но время поджимает, так что побросай в сумку лишь самое необходимое.
Тут в коридоре появился Майкл.
— Послушай, мама, — недовольным голосом произнес он. — Что происходит?
— Это касается Гаррисона, дорогой. Нам нужно ехать в Лос-Анджелес. — Она обняла его и добавила: — Неотложное дело.
— Что еще за неотложное дело?
— Когда приедем, тогда и узнаем, дорогой, — сказала она. — На этот раз тебе придется поехать со мной.
— Вот здорово! — воскликнул Майкл. — А мне позволят поговорить с детективами?
— Пока не знаю, — ответила она. — Возможно.
Судя по всему, Майкл совершенно забыл о своей лошадке. Перспектива оказаться в центре полицейского расследования уже занимала все его мысли. Пока Энтони стоял в холле, нетерпеливо постукивая каблуком по полу, а Картер почесывал шею, Тейлор сбегала наверх, схватила уже уложенную сумку и побросала в чемодан вещички Майкла.
— Готова? — спросил Энтони, услышав стук ее каблучков по лестнице.
— Едем, — сказала Тейлор и обернулась к Картеру с милой улыбкой.
— Я позвоню тебе из Лос-Анджелеса…
Майкл торопливо обнял Картера:
— До свидания, папа. Позаботься о Блейзе. Я тоже позвоню тебе.
И Тейлор с Майклом направились следом за Энтони к его машине. Майкла усадили на заднем сиденье. Было уже поздно — одиннадцатый час. Мальчик зевал.
— Укройся моим пальто, — сказала ему Тейлор. — А свою куртку подложи под голову вместо подушки. Нам придется ехать часа два, так что поспи немного.
— Объясни, что случилось? — спросила она, как только послышалось равномерное дыхание заснувшего Майкла. — Ты и не подозреваешь, как я рада видеть тебя, но об этом потом. Скажи, как ты здесь оказался?
Энтони взял ее руку, поднес к губам и, нежно поцеловав, произнес:
— Я так рад, что с тобой все в порядке.
— Почему ты думаешь, что со мной могло что-то случиться?
— Мне подсказывало мое чутье, любовь моя. Я очень удивился, узнав, что ты на ранчо. Тебе не следовало этого делать…