От удивления большие глаза Джоан стали еще больше.
– Правда? Бывшего... хм, друга твоей сестры? Что он делает в Лондоне?
– Понятия не имею. Мне не хотелось с ним разговаривать. Ты же знаешь, Бет выходит замуж, Фредо наверняка стал бы меня расспрашивать, что она и как, и разговор был бы не из приятных. Неудобно получилось... – Хэтти устало плюхнулась в кресло и с благодарностью приняла от подруги стакан апельсинового сока. – Спасибо, как раз то, что мне нужно. Как хорошо, что ты оказалась дома. Кстати, а почему ты уже дома?
Джоан работала в крупном универмаге помощником менеджера по закупкам и очень редко возвращалась домой раньше девяти часов вечера.
– Мой босс уехал в командировку, а я всю неделю вкалывала, как негр на плантации. Я же собираюсь в отпуск, но, если останутся незаконченные дела, меня могут и не отпустить. Видно, я перестаралась, потому что у меня ужасно разболелась голова, пришлось даже уйти домой пораньше.
– Да, наверное, ты переработала. – Хэтти присмотрелась к подруге. – Выглядишь неважно. Выпей таблетку аспирина.
– Да, доктор, и непременно лягу спать пораньше. – Джоан улыбнулась. – Советую тебе сделать то же самое.
– Пожалуй, я последую твоему совету. Жаль, что пришлось буквально сбежать от Фредо. Видела бы ты выражение его лица!
– Интересно, зачем он прилетел в Лондон?
– Не представляю. При других обстоятельствах я с удовольствием подошла бы к нему и поболтала. – А главное, смогла бы познакомиться с его интересным спутником, добавила Хэтти про себя.
– Не переживай, может, Бет в курсе дел Фредо. Поедешь на ее свадьбу и все узнаешь.
Хэтти повеселела.
– Слава Богу, теперь уже недолго осталось. Я боялась, ЧТО если съемки затянутся, то я могу опоздать па свадьбу собственной сестры. Но, к счастью, кажется, завтра все закончится.
– Выше нос, на выходные обещали отличную погоду! Впрочем, я не сомневалась, что в воскресенье будет светить солнце, ведь я уезжаю в отпуск. Я уже привыкла, что, как только я сажусь в самолет, чтобы улететь из Англии, сразу же выглядывает солнце и устанавливается хорошая погода.
– На этот раз ты ничего не теряешь, ведь ты отбываешь в солнечную Италию. – Хэтти вздохнула. – Как бы мне хотелось поехать с тобой...
Когда Бет и Джефф после пяти лет разлуки воссоединились, им не терпелось пожениться как можно скорее, но их уговорили назначить свадьбу на июнь, как полагается. Не могла же я сказать, что из-за этого у меня срывается отпуск!
– Ничего, – утешила ее Джоан, – мы с тобой съездим вместе в другой раз. Между прочим, когда я предложила своей сестре поехать вместо тебя, она была в восторге.
– А кто присмотрит за ее детьми?
– С ними будут по очереди сидеть наша мама и мама Джима. А ко времени, когда их нужно купать и укладывать спать, Джим уже возвращается с работы. Как-нибудь справятся втроем.
– А я просто побездельничаю две недели дома – Хэтти зевнула. – Пойду приму душ – и спать.
Хэтти уже сушила волосы феном, когда Джоан постучала в дверь ванной.
– Тебя к телефону. Угадай кто?
– Ладно, сдаюсь. Говори.
– Некий джентльмен с о-очень сексуальным голосом, представился как Пачини.
– Кто-о? Ты меня разыгрываешь! – Хэтти распахнула дверь.
– Ничего подобного! – возмутилась Джоан. – Между прочим, он ждет, так что лучше поторопись.
Хэтти энергично замотала головой.
– Ох, Джоан, не могу я с ним разговаривать, мне так неловко... Лучше я извинюсь перед ним когда-нибудь при встрече.
– И что же мне ему сказать?
– Что я принимаю ванну... или сплю... Почему ты не сказала, что меня нет дома?
– Я же не знала, что не пожелаешь с ним говорить! Не понимаю я тебя, Хэтти. Да любая женщина руку дала бы на отсечение ради того, чтобы услышать этот мужественный голос в своей телефонной трубке! Ладно, скажу ему, что у тебя жуткая мигрень и ты даже разговаривать не в состоянии.
– Если у меня ее и нет, то скоро вполне может быть, – проворчала Хэтти.
Минут через десять подруги встретились в кухне. Джоан, которая на этой неделе исполняла обязанности повара, раскладывала по тарелкам спагетти.
– Боюсь, этот Пачини не поверил ни одному моему слову, – с лукавой улыбкой сообщила она, – но он слишком хорошо воспитан, чтобы срывать зло на ни в чем не повинном гонце.
Хэтти вздохнула.
– В другое время я с удовольствием с ним поговорила бы.
– Охотно верю. Когда я слышу бархатный голос, то представляю высокого смуглого красавца.