На следующий день после ланча Хэтти позвонила Селии. Та горячо поддержала идею поездки матери в Италию. Поговорив с мужем, она сообщила, что Джим решил взять двухнедельный отпуск, чтобы ухаживать за близняшками, и готов оплатить миссис Кейтс авиабилет в оба конца в знак благодарности за ее неоценимую помощь.
– Или Джим хочет избавиться от тещи на время своего отпуска, – поделилась своими соображениями Джоан, когда разговор был закончен.
– Они не ладят? – осторожно полюбопытствовала Хэтти.
– Да нет, по-моему, они как раз неплохо уживаются друг с другом, но обычно Джим работает допоздна, поэтому в будни проводит с семьей мало времени. Он будет рад побыть со своими детьми без бабушки. – Джоан поднесла к губам стакан с апельсиновым соком, но, так и не отпив, поставила на стол и нахмурилась. – Как-то нехорошо получается, Хэтти. Ты уезжаешь, а я остаюсь там, где по праву должна была бы находиться ты. Как ты можешь расстаться с Марио?
– С трудом, – призналась Хэтти.
– Ты, конечно, можешь сказать, что я сую нос не в свое дело, но он еще не сделал тебе предложение?
– Сделал, однако пока мы это не афишируем, даже родители не знают.
– Но ты, конечно, сказала «да»?
От волнения Джоан раскашлялась, и Тереза поспешила предложить своей подопечной уйти в дом, где было прохладнее.
– Ты можешь остаться здесь, – сказала Джоан, как только снова смогла заговорить, – во дворе так хорошо. А я приму ванну и почитаю в кровати.
В душу Хэтти закралось подозрение, и она спросила:
– У тебя, случайно, не обострился комплекс «третьей лишней»?
Джоан вместо ответа только усмехнулась и ушла с Терезой в дом, оставив подругу в одиночестве любоваться видом.
Джоан угадала, размышляла Хэтти, мне будет очень тяжело расстаться с Марио, но ничего не поделаешь. Кроме всего прочего, до того как Марио попросит у папы моей руки, мне нужно подготовить родителей. Наверное, надо уговорить Марио повременить немного, чтобы наше решение пожениться не выглядело слишком поспешным.
– О чем задумалась? – К ней подошел Марио и, взяв руку Хэтти, поднес ее к губам. – Что-то у тебя грустный вид.
– Да, мне грустно, – призналась Хэтти, – не хочется возвращаться домой в субботу.
– Когда тебе нужно на работу?
– В понедельник.
– Тогда останься до воскресенья. Как только на виллу приедет миссис Кейтс, Джоан сможет обойтись без тебя. – В глазах Марио появилось выражение, от которого сердце Хэтти неизменно начинало биться чаще. – Мы можем уехать с виллы в субботу утром и оставшееся до твоего отъезда время провести во Флоренции.
Хэтти спрятала лицо на груди Марио и глухо проговорила:
– Да, давай так и сделаем. Мне очень нравится твоя идея.
– Отлично! Потому что я уже приказал своему помощнику забронировать тебе билет на рейс в воскресенье.
Хэтти выпрямилась и недоверчиво посмотрела на него:
– Ты был так уверен, что я останусь?
Марио пожал плечами.
– А зачем тебе лететь одной в Лондон, пока я буду один во Флоренции, когда мы можем провести еще целый день вместе? Кстати, мой секретарь должен скоро позвонить и сообщить точное время вылета и номер рейса. Мне нужно вернуться к телефону.
Марио зашагал к дому, Хэтти с улыбкой проводила его взглядом. Марио Пачини всегда поступает так, как считает нужным! Впрочем, в данном случае его желания совпадают с ее собственными. Ей действительно незачем лететь в Лондон в субботу. Съездить к родителям и вернуться обратно она все равно не успеет, а коротать день в одиночестве в лондонской квартире, когда можно чудесно провести его во Флоренции с Марио, просто глупо.
Когда поездка на виллу «Кипрессо» только планировалась, Хэтти не сомневалась, что ей придется нелегко, потому что у них с Марио почти не будет возможности оставаться наедине и, даже когда им это все же удастся, они смогут позволить себе разве что держаться за руки, в крайнем случае, разок поцеловаться, ведь их уединение в любой момент могут нарушить. Но, как ни странно, она не испытывала неудовлетворенности. После того, как они с Марио стремительно перешагнули порог наивысшей близости, было даже приятно немного отступить Хэтти нравилось просто находиться с ним рядом, неважно, наедине или нет, гулять по окрестностям, сидеть в тени деревьев. Марио начал учить ее итальянскому языку, но в основном они открывали для себя друг друга.
По вечерам Марио провожал Хэтти до двери, целовал перед тем, как уйти к себе, но, не считая самого первого дня, ни разу не переступал порог ее комнаты. Хэтти ожидала, что не сможет глаз сомкнуть, зная, что Марио находится совсем рядом, за стеной, однако, как ни странно, спала очень хорошо. Рано утром она вставала и спешила во двор, где они с Марио завтракали под деревьями, пока не стало слишком жарко. Джоан обычно завтракала в постели, желая дать влюбленным возможность побыть наедине.