Засунув обратно руку в кастрюлю, он посмотрел в глаза Лиз.
— Ты, правда, не знаешь что это за бряцалка?
— Понятия не имею. Прости — с сожалением ответила девушка.
Если Лиз была расстроена, то Маркус слегка воодушевился, после осмотра браслета.
— А вот я могу пару фактов сказать — ответил задумчиво Край.
— И…? — протянул Лео, словно ожидал вердикта суда.
— Браслет из золота высшей пробы. Орнамент в форме дракона. Возможно ему больше тысячи лет, не меньше. На лапе дракона клеймо мастера.
— Ух ты! — восхитилась Лиз — и все это ты увидел и узнал за минуту…
— Я не только это умею — ответил Маркус.
— Правда…?
— Да ладно! — закатив глаза простонал Лео — ваша беседа смахивает на неприкрытый флирт.
— Завидуешь? — брякнула Лиз и высунула от обиды язык.
— Чему завидовать-то? Да меня все бесит! — заорал Чейз и от злости обернул кастрюлю.
На пол вылилась вода и кусочки льда. Кастрюля отлетела под столик, перевернулась и застряла.
— Ты мне пол залил. — Произнес хмуро Маркус — У меня льда больше нет. Я и так всю морозильную камеру выскреб.
— Прости — извинился Лео — я не хотел орать. Просто… Просто что-то не так.
Маркус внимательно посмотрел на друга, переводя взгляд с браслета на лицо Чейза.
— Это все из-за этой хреновины. Когда браслет накаляется, ты начинаешь срываться на нас. Постарайся, пожалуйста, сдерживать себя, иначе наши мозги могут внезапно расплавиться и вытечь через уши.
— Я тогда в ванну пойду. Засуну руку под кран с холодной водой — убитым голосом ответил Лео и поплелся, понурив спину.
— Он меня пугает — прошептала Лиз, с опаской поглядывая на дверь, за которой скрылся Кар.
— Ты думаешь, я его не боюсь? — спросил Маркус и пошел на кухню.
Через минуту Лиз уже втягивала носом вкусные запахи. Тут же внутри нее заурчал желудок.
— Тихо животик — обратилась она к животу, поглаживая его рукой.
— Ты чего-нибудь будешь есть? — донеслось из кухни.
— А у тебя в наличии нормальный кофе? — спросила Лиз — не могу уже пить растворимую бурду. Такое ощущение, что кто-то пописал в кружку кислотой.
— Есть. Сейчас перемолю и сварю — ответил Маркус.
Лиз зажала уши от звука, который издавала кофемолка, но когда до нее долетел волшебный аромат кофейных зерен, девушка расслабилась и обмякла. Выйдя из кухни, Край нес поднос с кружкой кофе, чайником со сливками и вазочкой с разными сладостями, которые смог выскрести из всех закоулков.
— Печенька! — воскликнул Лео, появляясь из ванной.
Маркус вздрогнул и чуть не уронил чашку на колени.
— Твою мать! — выругалась девушка — нельзя так резко орать, Лео.
Чейз пропустил замечания мимо ушей и принялся за печенье.
— Не обязательно делать вид, что у тебя все хорошо, Лео. — Сказал Маркус, пристально наблюдая за другом. — Мы и так знаем, что браслет тебя выводит.
— Да у меня все хорошо, правда — спокойно ответил Лео — браслет больше не раздражает кожу.
— Ну конечно, кто бы спорил — буркнул Край — А чешешь рукой за спиной о подушку просто так?
Чейз злобно посмотрел на друга и достал руку из-за спины. Она была ярко красной до локтя.
— Не указывай мне! — крикнул Лео, бросил печенье и резко вскочив, побежал в ванную. Из-за двери послышались гулкие удары и звук падающей полки.
— Ничего страшного — ответил Маркус на молчаливый вопрос Лиз — Давно хотел ее поменять.
Лиз молчаливо уставилась в телевизор, лишь изредка прихлебывая из чашки. Маркус подошел к двери в ванную и постучал. На стук Лео не ответил, но Край слышал, как с другой стороны пыхтел Чейз.
— Лео, все хорошо? — спросил он — открой дверь!
Минут десять он стоял в коридоре, слушая, что происходит за стенкой. Несколько раз постучав, Край хотел было выломать дверь, но Лео снял крючок со своей стороны. Чейз сидел на бортике ванны и пытался расколупать браслет дощечкой, которую он оторвал от деревянного плинтуса. Украшение не поддавалось напору, а вот кожа была в ранках, из которых текла кровь. От бессилия, Лео все с большим остервенением бил по браслету, но попадал по руке.
— Хватит! — сказал Маркус, но Чейз не бросил дощечку. Схватив за деревяшку, Маркус вырвал ее из его рук и выбросил в коридор. Лео опустил руки, понурил голову и нервно сглотнул.
— У тебя кровь, пойдем, обработаю раны — тихо произнес Край. Лео не говоря ни слова, поднялся и вышел из комнаты.
Лиз стояла рядом с пустой кружкой и с сочувствием смотрела на грустного Чейза. Она ничего не сказала, когда увидела кровь на его руке. Девушка по себе знала, как на нее влияла ее сила перемещения и как доставляли проблем артефакты. Она не призналась друзьям, что подозревала о том, что происходит с Лео. Многие артефакты имеют так называемые побочные эффекты, причем не только для похитителя, но и для обладателя. Даже та шкатулка, что Лиз похитила у богача, имела свою теневую сторону. Артефакт медленно съедал эмоции человека, и мог довести до суицида, не отдай ее вовремя заказчику. Но в ее невероятном мире, жили такие люди, которые могли снять нежелательный эффект с артефакта, за определенную плату, конечно.
Маркус аккуратно перевязал руку Чейза, стараясь не касаться браслета. Лео обратил на это внимание и ехидно усмехнулся:
— Что, боишься озвереть?
Маркус хотел было ответить, но его опередила Лиз.
— Артефакт влияет на обладателя, носителя. Для других он не страшен. Знаю что это жестоко, но пока звереть будешь только ты.
— Дура! — крикнул Лео на девушку.
Лиз вздохнула и лишь развела руками. Маркус убрал аптечку и посмотрел на Лео. Чейз сидел, слегка качаясь, и пытался чесать перевязанную руку. Неожиданно для всех, и в частности Лео, телевизор за его спиной захрипел динамиком, изображение зарябило, и кинескоп стал плавиться, распространяя едкий запах по квартире. По расплавившимся останкам пробежала едва уловимая зеленая молния, но никто не обратил на нее никакого внимания.
— Я не хотел — тихо прошептал Лео — я… я не специально.
Лиз села рядом и с легкой опаской положила руку ему на плечо.
— Все хорошо — погладила она его по спине.
Как и тогда, в доках, ее успокаивающие слова благоприятно повлияли на Лео. Тем временем Маркус сходил на кухню и вернулся с огнетушителем. Пена сразу покрыла расплавившийся телевизор и прекратила распространение едкой вони.
— Привяжите меня — неожиданно произнес Лео.
— Прости? — не понял его Маркус, стоявший с огнетушителем наперевес.
— Привяжите меня — повторил юноша — прикуйте к батарее. У меня где-то в сумке были наручники.
— Даже спрашивать не хочу, откуда — буркнул Маркус и спросил, но о другом — зачем тебя привязывать?
— Ты видел, что я сделал с телевизором. Ты видел, что я сделал с теми несчастными в доках. — Ответил Лео и глубоко вздохнул. Лиз показалось, что он пытался проглотить ком в горле.
— Не смей себя винить — четко произнесла она — нашел о ком жалеть. Они нас грохнуть хотели, а ты спас. Спас, понимаешь?
Лео встал, подошел к креслу на котором лежала брошенная им сумка и порывшись в ней, достал наручники. Хоть Маркус и подумал о пошлых странностях друга, незаменимый атрибут полицейских у Лео оказался совершенно случайно. Просто неделю назад он позаимствовал у друга-копа наручники, чтобы попрактиковаться в их взломе, и как это часто с ним бывало забыл вернуть хозяину.
— Ты точно уверен? — спросил с сожалением Край.
— Да. Я не хочу причинить вам вред — ответил Лео.
— А ключ? — боязливо спросила Лиз.
— Я его потерял. У Маркуса есть хорошие кусачки, которые перекусят эту цепочку. Ну, решайтесь!
Маркус подошел, взял наручники в руки и посмотрел на них с омерзением. Лео послушно пошел в ванную, сел на пол и протянул руку к длинной белой батарее. Защелкнув наручники, Край вышел из комнаты, закрыв за собой дверь на щеколду.
Так омерзительно он себя еще никогда не чувствовал, не считая того раза, когда его задержала полиция, и тетю вызвали в участок. Вернувшись в гостиную, Край сел на диван и закрыл глаза. Он почувствовал, как на него смотрит Лиз и спросил: