Юлия почувствовала укол ревности. Он там веселится, а она… И драгоценные минуты отпуска неумолимо истаивают!
— Мадемуазель Фендер! Для вас почта! — Излучающий радость кельнер протянул ей конверт, как будто он сам с нетерпением ждал этого письма.
Юлии передалась его радость, и она облегченно вздохнула. Наконец-то! Сейчас все разъяснится, станет понятным, почему Михаэль так задержался. А может оказаться, что письмо просто опоздало и сам он уже на острове, колесит по дорогам на встречу ей!
Она вскрыла конверт, и ее радость улетучилась как дым. Она прочитала первые строки и не поверила своим глазам.
«Дорогая Юлия, — писал любимый, — к сожалению, меня не отпускает к тебе срочная работа. Новый заказ потребовал дополнительных расчетов, и мне придется допоздна сидеть над ними в офисе…»
Юлия окаменела. Какая бесстыдная ложь! Она ожидала всего, но не такого!
«Можешь себе представить, как я негодовал, потому что из-за этого с нашим совместным отдыхом ничего не выйдет. Ты ведь понимаешь, что проделывать долгий путь ради одного дня не имеет смысла…»
У Юлии потемнело в глазах. Боль, какая боль! «Ради одного дня…» А она бросала все и неслась к любимому, как только была нужна ему!
«Надеюсь, ты не слишком расстроишься и с удовольствием проведешь свой отпуск. У нас, как всегда, дрянная погода. Завидую тебе, что ты можешь наслаждаться солнцем и морем и по-настоящему расслабиться. Когда вернешься, я тебе позвоню. Целую. Михаэль».
Юлия выпустила письмо и уронила голову на руки. Она не могла даже плакать, хоть глаза были полны слез. Женская интуиция подсказывала ей, что за всем этим стоит другая женщина. Нет, не может быть! Михаэль так слаб и нерешителен, хотя производит впечатление сильного мужчины. Когда они познакомились полтора года назад, ей пришлось столкнуться с такими его комплексами!
«Сабина!» — осенило Юлию.
Сабина была его бывшей женой. За полгода до встречи с Юлией они развелись, но по-прежнему встречались «ради дочки». Пятилетнюю Клаудию Михаэль просто обожал, и Юлии казалось вполне естественным, что он не порывает отношения с матерью своего ребенка. К любви это не имело никакого касательства, а значит, не было и повода для ревности. Михаэль утверждал, что после неудачного брака он жаждет снова жениться, но только на женщине, абсолютно не похожей на Сабину. Не капризной и ветреной эгоистке, а умной и верной, глубокой натуре. Такой, как Юлия. И Юлию наполняло счастье. Она вся отдавалась любимому мужчине в надежде, что скоро они будут навсегда вместе.
А теперь у нее под ногами лежало доказательство ее собственной глупости. Михаэль просто не мог быть один. Как-то по возвращении из командировки у Юлии зародилось подозрение, что он снова встречается со своей бывшей женой. Но Михаэль тогда возмущенно оспорил ее инсинуации. И она ему поверила. Даже почувствовала себя виноватой! Теперь ей все предстало в ясном неприглядном свете. Михаэль никогда не любил ее. Она была для него временным пристанищем, убежищем от одиночества. А Сабина представляла собой тот сорт женщин, которых мужчина начинает интересовать, когда он для нее уже окончательно потерян.
Юлия решительно поднялась со скамейки.
На берегу она бросилась на горячий песок и подставила свое тело, еще в каплях морской воды, солнцу. Солнце окутывало и ласкало ее своими лучами. Это помогало. Она наслаждалась звенящей тишиной, только изредка нарушаемой протяжным «йа-а-а, йа-а-а» да щебетом ласточек в кроне эвкалипта. О скалы монотонно плескались волны, и из открытого моря слабо доносился гудок белого парохода.
Когда на колокольне деревенской церквушки ударили в колокола, Юлия лениво подумала, что сейчас двенадцать и из Бастии к самой северной оконечности мыса по извилистой дороге грохочет старенький омнибус, который совершает один рейс в день.
Только она представить себе не могла, что сегодня на короткой остановке у почты из него выскочит маленький босоногий мальчишка и взволнованно бросится рыскать по побережью…
Она испуганно вскочила, еще не стряхнув с себя наползавшую дрему, когда эту тишину и покой прорезал звонкий победный клич:
— Мадемуазель! Мадемуазель! Юлия! Юлия! Я нашел вас!
Мальчишка бежал к ней со всех ног, черные локоны развевались, лицо раскраснелось. У Юлии захолонуло сердце. Она бросилась ему навстречу, подхватила на руки и крепко прижала к груди: