Сразу после взрыва над космодромом разнесся протяжный гул сирены. Откуда-то со стороны ангаров к девушке вылетели легкие антигравы с солдатами, держащими наперевес фотонные автоматы. Из города над строениями космодрома зависли полицейские СПФы, и, едва определив эпицентр взрыва, завалились на бок, набирая скорость.
Лика бежала что есть духу. На стартовых площадках корабли расположены далеко друг от друга, чтобы струи горячего газа или мощные антигравитационные поля не вредили соседним машинам при старте или посадке. Девушка наугад выбрала одну из яхт — красивый катамаран, похожий на двух акул, сросшихся боками. Катамаран был окрашен в ярко красный цвет с белыми и желтыми полосами. На переднем обтекателе кричащая надпись раскрывала имя звездолета — «Властелин Стихий». Должно быть, яхта принадлежала какому-нибудь модному продюсеру или одному из тех лоснящихся от хорошей жизни лиц шоуменов, которых показывают все местные и галактические телеканалы.
Макеевой было все равно, кому принадлежала яхта. Она на бегу просканировала внутренности звездолета: внутри не было ни души, реактор приведен в предстартовое состояние, топливные элементы заряжены по максимуму. Кто-то готовился через несколько минут сесть в этот самый звездолет и отправиться в космическое путешествие. Как жаль, но с путешествием придется повременить, усмехнулась девушка. Едва она задалась вопросом, что именно сумело так подробно просканировать состояние корабля — системы УЗСК или ее новые сверхспособности, — как длинная плазменная очередь проплавила впереди неглубокую траншею. Запели рикошетом пули полицейских.
Лика с невероятным импульсом оттолкнулась от поля и прыгнула. В полете она ловко развернулась, нацелила «Гюрзу» на ближайшие машины преследования и выстрелила. Девушка пролетела почти два десятка метров, прежде чем снова побежала. Даже для агентов ее уровня такой прыжок — вещь совершенно невозможная, но времени гордиться собой не оставалось. За спиной раздались три взрыва и звуки падающих на бетон обломков антигравов, когда Лика взбежала по небольшой лестнице к шлюзу яхты. Не было никаких пультов или терминалов, никаких кнопок или рычагов, с помощью которых отпирался шлюз. Вместо того, чтобы попытаться найти таковые, девушка приложила обе руки к бортам яхты и закрыла глаза.
Сначала ничего не происходило, и длилось это целую секунду. Затем за опущенными веками девушки возникло четкое, красочное изображение электронных систем корабля, все узлы, процессоры, компьютерные элементы, блоки управления двигателями, навигационные устройства, платы памяти искусственного интеллекта, кристаллические накопители и тому подобное. Сбилось дыхание от неожиданности зрелища, которое воспринималось не только как визуальная картинка, красочный образ, но и как нечто большее, ощущаемое всеми органами чувств сразу. И в особенности — ощущаемое параномом.
Интуитивно Лика «нащупала» блок управления двигателями и ввела дистанционную команду на запуск. Одновременно какая-то часть ее мозга вводила в навигационный компьютер траекторию экстренной эвакуации на максимально допустимой для яхты скорости. Другая часть отыскала периферийный блок управления прочими системами, и перед девушкой раскрылся вход в шлюз.
Оторвав руки от обтекателя, Лика взяла сразу два автомата, устроилась поудобнее, открыла огонь по почти нагнавшим ее полицейским флаерам. Машины бросились врассыпную, но их пулеметы на вращающихся турелях прошлись по девушке и отбросили ее под катамаран. Выяснив, что ранений почти нет — УЗСК был тем еще доспехом! — Лика продолжила стрелять. Локатор спецкостюма засек приближение тяжелой бронетехники — летающие танки и несколько мехов. Биться против бесконечно нарастающих сил противника было бесполезно, Лика израсходовала весь боезаряд автоматов и скрылась внутри катамарана.
Еще не добежав в рубку, она приказала бортовому компьютеру взлетать, и он после непродолжительной схватки по поводу отсутствия разрешения от диспетчерской подчинился. Девушка плюхнулась в кокон-кресло пилота и почувствовала, как катамаран задрожал от попадания в защитное поле выстрелов полицейских флаеров. Спустя несколько секунд в левый борт врезались танковые снаряды, и «Властелин Стихий» завалился набок, но быстро выправился и продолжил взлет.
— Нас атакуют! — как всегда спокойным голосом сообщил бортовой компьютер. — Разрешите открыть ответный огонь.
Ответный огонь? Девушка на миг даже не смогла понять, что это такое: «ответный огонь». Разве на туристических яхтах когда-то ставили боевые системы? Впрочем, ставили и ставят сейчас — нелегально. Мало кому хочется в разгар отдыха быть захваченным пиратами.
— Разрешаю, — ответила Лика.
Яхта была уже на приличном расстоянии от поверхности, когда из левого и правого корпусов выскочили скрытые до этого лазерные системы. Быстрые как сам свет турели бешено завращались, атакуя сразу СПФы Полиции, — вертикально поднимающиеся для атаки; танки, отставшие внизу, но яростно палящие всем что есть; приближающиеся перехватчики, нацелившие ракеты на катамаран. Нагретый вокруг лазеров воздух трещал и вспыхивал, а защитные поля противников мерцали голубым, гася лазерные лучи. Поле «Властелина Стихий» тоже мерцало, но не голубым, а розовым — это означало, что катамаран был не из числа легких мишеней. Защитные поля есть почти у всех космических кораблей, а также у планетарных машин из числа специальных и привилегированных. В космосе необходимость защиты ясна — шальной астероид может запросто пробить обшивку и корпус, повредить двигатель и прочее. К тому же, защитные поля оберегают корабль от атак пиратов. Планетарные машины оборудуются полями не от астероидов, но от оружия тех, против кого призваны существовать: полицейские — от преступников, военные — от вражеских подразделений, конвой — от налетчиков, правительственная техника — от террористов. Однако на гражданские флаеры, на принадлежащие населению машины установка защитных полей и экранов не предусматривается, хотя и не исключается: за хорошие деньги можно сделать всё что угодно.
С оружием совсем иначе. Понятное дело, на спецмашинах боевые системы установлены изначально и являются неотъемлемой частью, но на гражданские машины ставить боевую технику повсеместно и строжайше запрещено. Будь ты хоть богатеньким владельцем сверхмодной яхты, хоть скромным, но счастливым обладателем недорого флаера, право превращать свою машину в боевую у тебя отсутствует, как и право иметь, хранить, перевозить, продавать, покупать и использовать любое стрелковое оружие, боеприпасы и все, что лежит в этой же области.
Гражданским — мирный труд и счастливая жизнь. А об оружии позаботятся те, кто испокон веков этим занимался: Полиция, Армия, спецслужбы.
Поэтому «Властелин Стихий» был или глубоко незаконным кораблем, или кораблем, принадлежащим Военным. Лика решила, что в свободное время выяснит, что это за корабль, но текущий момент требовал совсем другого. Впрочем, девушка доверилась автопилоту и бортовому компьютеру, став пассивным зрителем своего собственного бегства с планеты.
Лазеры катамарана оказались очень эффективными, но не как непосредственно оружие (защитные поля противников гасили почти всю энергию импульсов), а как средство защиты. Они сбили все ракеты-перехватчики, уничтожали на приличном расстоянии снаряды танков и не подпускали флаеры и самолеты близко. Когда первая фаза взлета завершилась, и корабль набрал необходимую высоту, полицейские и танки отстали — флаеры не способны подниматься достаточно высоко. Зато вокруг роились перехватчики и истребители, наперебой требующие безоговорочной капитуляции.
Лика чхать хотела на их требования. Катамаран разогнался и под небольшим углом устремился в стратосферу и далее — на выход в открытый космос. Раскаленные лазеры отбивали ракеты и продолжали держать противников в отдалении, но защитное поле не переставало светиться.