— Я всегда на твоей стороне, — сказал Алексей однажды вечером, когда они обсуждали её ситуацию с Игорем. — Ты можешь рассчитывать на меня.
Анна улыбнулась. Её жизнь постепенно налаживалась, и она больше не чувствовала себя одинокой. Алексей стал для неё важным человеком, и хотя их отношения были ещё неопределёнными, она знала, что может полагаться на него.
Однажды, после долгого дня, Алексей пригласил Анну на прогулку. Они гуляли по набережной Москвы-реки, обсуждая её будущие планы и то, как справляться с предстоящими вызовами.
— Ты знаешь, — сказал Алексей, глядя вдаль, — я давно хотел тебе кое-что сказать. Я чувствую, что между нами есть нечто большее, чем просто дружба. Но я не хочу торопить тебя. Я понимаю, что ты пережила многое.
Анна остановилась, удивлённая его словами. Она чувствовала, что что-то начало зарождаться между ними, но не была уверена, готова ли она к новым отношениям.
— Алексей, — начала она тихо, — ты для меня очень важен. Но я… я не знаю, готова ли я сейчас к чему-то большему.
Алексей мягко улыбнулся и взял её за руку.
— Я не прошу тебя отвечать сразу. Просто знай, что я буду рядом. Ты можешь рассчитывать на меня, сколько бы времени тебе ни понадобилось.
Эти слова тронули Анну до глубины души. Она чувствовала, что Алексей действительно заботится о ней, и это придавало ей уверенности.
На следующий день Анна отправила встречный иск против Игоря. Теперь она была готова к новой борьбе и знала, что больше не будет жертвой. Она решила, что Игорь больше не сможет манипулировать её жизнью.
Жизнь Анны постепенно начала налаживаться. Её работа в галерее процветала, и она готовила новую серию картин для выставки. Катя росла, становилась всё более самостоятельной и весёлой девочкой. Анна чувствовала, что её семья наконец-то нашла мир и покой.
Однако несмотря на все успехи, Анна не могла полностью расслабиться. Её внутренний мир всё ещё был полон сомнений и переживаний. Она не знала, сможет ли она снова доверять кому-то настолько, чтобы начать новые отношения. Алексей был рядом, и она ценила его заботу, но её сердце было всё ещё закрыто.
Анна понимала, что для того, чтобы двигаться вперёд, ей нужно не только защитить свою дочь и себя от Игоря, но и найти внутренний мир. Ей предстояло решить, готова ли она снова поверить в любовь и открыть своё сердце для нового человека. Но для этого требовалось время, и Анна знала, что будет готова сделать этот шаг только тогда, когда почувствует, что её сердце исцелилось от прошлого.
Глава 14: Семейные узы
Прошло несколько недель с момента подачи встречного иска против Игоря. Анна чувствовала себя увереннее и решительнее, зная, что сделала правильный шаг. Теперь её жизнь начала постепенно обретать равновесие, и она могла сосредоточиться на работе и воспитании Кати. Но впереди её ждал ещё один важный разговор — разговор с Софией, матерью Максима.
София долгое время держалась в стороне после того, как Анна и Максим расстались. Её холодное отношение во время того злополучного ужина всё ещё оставалось в памяти Анны. Но неожиданно София связалась с Анной через Максима, предложив встретиться. Анна удивилась этому предложению, но в конце концов согласилась, понимая, что им нужно обсудить важные вопросы.
Они встретились в уютном кафе в центре Москвы. София выглядела, как всегда, элегантно и сдержанно. Она была воплощением аристократичности и строгости, но сегодня в её глазах было что-то новое — мягкость, которую Анна раньше не замечала.
— Анна, — начала София, когда они сели за стол, — я хотела поговорить с тобой о наших прошлых встречах. Я понимаю, что вела себя не лучшим образом, и хочу извиниться за своё отношение.
Анна удивлённо посмотрела на неё. Она не ожидала, что София извинится, и тем более не знала, как на это реагировать.
— Вы не обязаны извиняться, — осторожно ответила Анна. — Я понимаю, что вы беспокоились за Максима.
София кивнула, её лицо выражало лёгкую грусть.
— Да, я волновалась за него. Я всегда старалась защитить его, но, возможно, перестаралась. Я не понимала, что своими действиями могу навредить и ему, и тебе. Максим рассказал мне о твоей ситуации с Игорем, и я поняла, что была несправедлива к тебе.
Анна была ошеломлена таким откровением. София казалась ей недосягаемой и непреклонной, но сегодня она говорила искренне.
— Я благодарна за ваши слова, — тихо сказала Анна. — Это было непросто для меня, но я стараюсь двигаться дальше.