Сегодня как-то не получалось быть в чем-либо уверенной. Прогуляться-то с Домиником Вилл решила больше чтобы его не обидеть и заодно слегка развеяться, вовсе не надеясь найти что-то стоящее в плане вечерних нарядов. В джинсах и ярких спортивных топах Вилл всегда смотрелась замечательно, а вот элегантные вечерние наряды носить не умела да и не особенно-то любила – в них надо как-то совершенно иначе держаться и вести себя, Корнелия, например, не раз отчитывала подругу за манеру, нарядившись в платье, продолжать вести себя, как сорванец в джинсах. Да и не вдохновляли ее, честно говоря, все эти оборки и блестки.
– Если я когда-нибудь решу себе купить что-нибудь С БЛЕСТКАМИ – пристрелите меня, пожалуйста!
– Это завсегда пожалуйста! – прищурив один глаз Доминик изобразил указательными пальцами ковбойские револьверы. – Но, думаю, до этого не дойдет. ТОТ наряд – без блесток.
– И на том спасибо!
Магазин был полон гомонящих, как огромная стая воробьев, девиц – от такой жуткой толпы Вилл самой стало не по себе. Наверное, куда лучшим решением было бы зайти немного позже, но что-то смутно подсказывало, что после столь массового налета Хиттерфилдских выпускниц в магазине не останется даже прилавков!
– Наверное, то платье тоже уже кто-нибудь купил… – с сомнением протянула девушка.
– Сейчас узнаем!
«Платье» действительно оказалось не совсем платьем. То есть – совсем не платьем… что-то вроде комбинезона из мягкой, похожей на эластичный бархат ткани облегающий сверху и со слегка расклешенными от колен брючками. При желании бегать и прыгать в нем можно было так же легко, как в спортивном костюме – что не столь уж маловажно на любом празднике, где приходится танцевать, что не слишком-то в радость, когда чувствуешь себя закованной в жесткий жакет или путаясь в длинной юбке (поскольку любимое мини не слишком-то уместно для вечернего торжества).
– Я же говорил! – торжественно сообщил Доминик. – Ты и этот наряд просто созданы друг для друга. Можешь…
Договорить он, однако, не успел. Из толпы вынырнула измученная продавщица с лихорадочно блестящими каким-то нездоровым энтузиазмом глазами и, вырвав темно-зеленый бархат практически из рук Вилл, завопила:
– Вот, я же говорила, что его еще не купили!
Кажется, толпа немного расступилась – во всяком случае появившейся вслед за измученной консультанткой Корнелии не пришлось проталкиваться сквозь нее локтями, как это делали все остальные.
– Сомневаюсь, что Вам удастся предложить мне что-либо подходящее! – скептически заметила блондинка, не сразу заметив Вилл. Продавщица подобострастно зачирикала:
– Что Вы, мисс Хейл, это именно то, что нужно! Оригинальная вещь, совершенно уникальная, в единственном экземпляре, Вы не найдете ничего похожего…
– Уникальные вещи не выбрасывают на распродажи! – холодно отчеканила Корни. – Посмотрю в последний раз, но если Вы опять…
– Ни в коем случае! Вот, взгляните оригинальный дизайн, как Вы и хотели, кроме того, очень элегантный оттенок темно-зеленого…
– Позвольте! – слегка опешивший поначалу Доминик решительно шагнул вперед, пытаясь отобрать вещь у консультантки. – Это НАШЕ платье!
– Вы его еще не купили! – приторно-слащавая с Корнелией девица его едва удостоила взглядом.
Блондинка, придирчиво изучив вещичку, царственно кивнула и только тогда подняла голову, наконец, заметив подругу.
– Ох, Вилл! – взгляд и голос слегка потеплели. – Вот уж не ожидала тебя здесь встретить! А что… – Корни слегка удивленно покосилась на Доминика. – Ты передумала насчет Мэтта?
– Он еще не ответил на мое письмо, – почему-то заливаясь краской, покачала головой Вилл. – мы просто хотели…
– Может быть, примерите, мисс Хейл? – с обожанием в голосе напомнила о себе продавщица. – Уверена, Вам понравится!
– Вы же видите, это платье уже берет моя подруга! – раздраженно отмахнулась блондинка. – Я, пожалуй, лучше посещу ателье!
– Мисс Хейл, я АБСОЛЮТНО уверена, Вы не найдете ничего лучше! Девушка, – второй косой взгляд достался уже Вилл. – еще ничего не решила, кроме того, уверяю, на Вас это будет гораздо лучше смотреться! Ваша подруга ростом не вышла! Вам ведь понравилось…
– Пожалуй, – неохотно признала Корнелия. – пока оно лучшее, что я видела. Просто, со вкусом и в то же время достаточно оригинально, думаю, оно мне подошло бы…
Вилл тоскливо подумала, как себя повела бы на ее месте, например, Ирма. Наверное, принялась бы шутить над Корнелией, ах, какая та великолепная, неподражаемая и достойная всего самого лучшего! И уж точно не стала бы уступать понравившееся платье – а Вилл этот наряд действительно понравился без всякого скептицизма, с которым Корнелия уступила едва ли не слезным мольбам продавщицы и согласилась его примерить. Следовало честно признать, смотрелась она потрясающе…
– Нет, это возмутительно! Мы первые его выбрали! – напустился было на продавщицу Доминик, но Вилл его поспешно остановила.
– Не стоит. Мы ведь договорились только посмотреть, я не уверена, что…
– Так ты берешь этот наряд или нет?! – Корнелия придирчиво рассматривала себя со всех сторон, вертясь перед огромным зеркалом и старательно скрывая довольный вид. – Если ты передумала, я, наверное, все-таки его куплю – решай поскорее!
Консультантка, всей душой желающая угодить постоянной щедрой посетительнице, бросила в сторону рыжеволосой девушки еще один испепеляющий взгляд.
– Угу.
– Ну же, Вилл, ты-то его даже не примерила! – настаивал Доминик.
– Не стоит, – помотала она головой. – Спасибо, конечно, но, наверное, действительно не стоит. Пойдем?
Развернувшись, она решительно направилась к выходу – гораздо решительнее, чем на самом деле себя чувствовала. Не ограбила бы она, в конце-то концов, Корнелию. С такой фотомодельной внешностью любой наряд будет к лицу, да и во всех магазинах мисс Хейл все в пояс кланяются – уж нашла бы наряд не хуже! А Вилл с вечерними туалетами, похоже, логически несовместима… Со всеми, кроме этого единственного, теперь доставшегося леди Совершенство!
– Хорошая у тебя подруга, нечего сказать! «Я, так уж и быть, его куплю!» – тоненьким голосом пропищал Доминик, с кислой миной оттопырив мизинцы.
– Перестань! Ты совсем ее не знаешь…
– Не уверен, что хотел бы узнать ближе!
– Я САМА отказалась от платья! Она же мне его уступала…
– Она прекрасно видела, что ты ХОЧЕШЬ его купить! Она видела, я видел, даже эта дура-продавщица видела! Ну вот… хотел как лучше, а окончательно тебя расстроил!
– Все в порядке…
– Угу, конечно! Видела бы ты свое лицо… Ну, не переживай! – ободряюще улыбнувшись и на какой-то момент напомнив Ирму, Доминик приобнял Вилл за плечи. – Придумаем что-нибудь еще! Все будет отлично, вот увидишь!
Уже шагнув через порог магазина, они едва ли не лбами столкнулись и идущим навстречу Мэттом. Девушка резко остановилась, так, что спутник, все еще приобнимающий ее за плечи, едва не налетел на нее. Что-то смутно подсказывало, что, если все и будет отлично, вряд ли это «отличие» имеет шансы Вилл понравится.
========== Корнелия ==========
Иногда все идет наперекосяк,
И я пытаюсь успокоить себя тем, что хуже уже просто некуда –
Но, разумеется, стоит мне так подумать,
– все моментально становится ЕЩЕ хуже!
Роберт Асприн
– Мы упакуем и доставим по Вашему адресу, мисс Хейл! – жизнерадостно чирикала продавщица на прощанье. – Вы всегда желанный гость в нашем бутике!
Нет лучшей релаксации, чем поход по магазинам… До сегодняшнего дня Корнелия была в этом абсолютно уверена, однако и без того паршивое настроение зашкаливало, упорно стремясь к отметке абсолютного нуля. Наверное, не лучшей идеей было подбирать платье в момент, когда ждешь от жизни всего самого худшего: продавщицы сегодня казались какими-то уж особенно бестолковыми, а все, что они предлагали – либо унылым, либо безвкусным, либо банальным, а то и все вышеперечисленное сразу! Девчонки всегда завидовали Корнелии, считая, что высокая гармонично сложенная блондинка хорошо выглядит в каком угодно наряде – в какой-то мере это и было правдой – однако никто даже не подозревал, как чудовищно трудно создавать и поддерживать свой оригинальный запоминающийся образ, когда с рекламных щитов и из витрин магазинов «Барби» на тебя смотрят сотни, если не тысячи, таких же белокурых гармоничных «близняшек»! Зеленый бархатный комбинезон показался Корнелии единственным за день нарядом, в котором она не напоминала себе безликую куклу – и вот вам, пожалуйста! Никакой радости от удачной покупки, да еще последней свиньей себя чувствовать!