- Вот мой дом, - Илагри указала на большой особняк на краю города.
Дом выглядел заброшенным. Похоже, его так никто и не захотел купить. Ставни окон заколочены. Илагри пошарила рукой в какой-то нише и вытащила ключ от двери, но замок оказался сломан, а дверь была просто прибита гвоздями. Я аккуратно вынул гвозди, и мы вошли внутрь. Дом был разграблен, повсюду валялась сломанная мебель, на полу были разбросаны какие-то бумаги и мусор. Все это было покрыто слоем пыли. Илагри поднимала и читала бумаги, это были записи ее отца. Мы не спеша осматривали помещения. Кабинет придворного мага был полностью разгромлен, здесь что-то долго и тщательно искали. Впрочем, другие комнаты были в ненамного лучшем состоянии.
- Это была моя спальня - девушка открыла дверь в небольшое помещение. Здесь сохранилась кровать и небольшой столик. Илагри подняла с пола маленького кукольного медвежонка, прижала его к лицу и расплакалась. Я как мог, пытался ее утешить.
- Можно просто пойти во дворец и потрясти местного короля. Самый простой и быстрый способ, чтобы все прояснить, - я начал строить планы, - а можно сначала попытаться найти каких-нибудь старых друзей твоего отца или знакомых и узнать у них, что случилось. Не исключено, что если мы остановимся в доме, кто-нибудь из них сам попытается с нами поговорить. - Я посмотрел на девушку, давая ей понять, что решение остается за ней.
- Сначала купим продуктов и приготовим что-нибудь. Заодно посмотрим на обстановку в городе. Не думаю, что начинать сразу все здесь крушить, как мне того хочется, будет разумно, - Илагри пожала плечами.
Мы отправились на местный рынок. Ничем не примечательный город. Как большинство столиц он разделен на кварталы для знати, ремесленников, купцов, бедноты. Разве что горы, видневшиеся за чертой поселений, придавали ему собственное отличительное лицо. Мы купили запас продуктов и направились обратно. Уже около дома я почувствовал на себе пристальное внимание, оглянулся и увидел молодого воина бесцеремонно нас разглядывающего.
- Халак? - Илагри тоже его заметила. Юноша не спеша подошел к нам. - Это Халак, друг моего детства, - пояснила девушка. Воин мне кивнул, но как-то небрежно. Не нужно даже быть эмпатом, чтобы почувствовать его неприязнь, он собственно и не пытается ее скрывать. А Илагри растеряна и явно не знает как себя вести в данной ситуации.
- Что ты тут делаешь? - Воин довольно грубо обратился к девушке.
- Мы пришли отдать некоторые долги, - ответил я вместо Илагри.
- Вот как, - хмыкнул воин, и замолчал, насмешливо меня разглядывая. - Прошло много времени, могли набежать проценты, у тебя может не хватить наличности.
- А вот наглеть не стоит! - Даже не знаю, что заставило меня так разозлиться. Я с удивлением услышал в собственном голосе рычание Зверя. Мальчишка ведь даже не маг. Злиться можно на сильного, а этот ничего собой не представляет. Но что-то определенно меня в нем зацепило. Халак побледнел, но ответил мне прямым вызывающим взглядом.
- Пойдемте в дом, - Илагри решила разрядить обстановку. - Халак расскажешь нам, что здесь случилось.
Девушка готовила ужин. Я растопил камин, которым давно не пользовались, потихоньку разгребал и жег мусор. А Халак спокойно рассказывал то, что ему было известно о событиях связанных с отцом Илагри. Суть сводилась к тому, что отца Илагри обвинили в подготовке покушения на короля. Донос был написан помощником придворного мага, желавшего занять место отца Илагри. Король Арголлы был от природы человек весьма горячий и поспешный. К тому же в то время на характер короля повлияли и его семейные неурядицы. Он вспылил и как следует не разобравшись, поспешил наказать изменника. Через некоторое время невиновность отца Илагри была установлена, но исправить что-либо было уже поздно. Говорят, что король даже пытался разыскать дочь придворного мага, чтобы загладить перед ней свою вину, но следы Илагри к тому времени затерялись. Казнить клеветника король не стал, просто лишил его должности и выгнал со службы. Он и по сей день живет в городе, ведет частную практику.
- Ты знаешь, где его дом? - я внимательно посмотрел на юношу.
- Я сама знаю, где он находится, - мрачно сказала Илагри, - когда я была маленькой, отец всегда брал меня с собой в гости к дяде Регсу. Он считал его своим другом.
- Ну что же, тогда пойдем, проведаем старого друга.
Я вышел из кухни, чтобы собрать с собой вещи, с которыми обычно ходят в гости к подобным типам. Свою сумку я оставил в комнате Илагри. Забрать нужное много времени не составило, все и так было готово.
Возвращаясь, я вдруг услышал обрывок разговора, который заставил меня остановиться и прислушаться.
- Ты спишь с ним? - Халак говорил на повышенных тонах. - Как ты могла! Ты же клялась мне в вечной любви и верности!
- Я рабыня Халак! Как ты можешь осуждать меня?!! Ты сам решил, что тебе сначала следует стать офицером, а уже потом жениться. Иначе я не поехала бы учиться в Рекель! - голос Илагри дрожал от возмущения. Ты просто променял меня на карьеру!
- Ты любишь его? - Халак продолжал свой напор.
- Какое это имеет значение?! Он мой хозяин! Другого мне не надо. Лорд много сделал для меня, он мой единственный друг! Где был ты, когда меня продавали на рынке?!!
- Так ты спишь с ним, потому что он твой хозяин? Он принудил тебя! Но ты любишь меня?!!
- Ох, Халак, - девушка всхлипнула, - не мучай меня. Я не знаю. Я люблю тебя, и его… тоже люблю.
- Так не бывает! - разъярился Халак. - Скажи, что любишь только меня. Ты же клялась мне!
Пора заканчивать этот балаган. Я специально громко скрипнул половицей и вошел на кухню. Сделал вид, что не заметил мокрых дорожек на щеках Илагри.
- В гости принято ходить натощак, но думаю сегодня уместно нарушить некоторые обычаи, потому что вряд ли нас там покормят. Так что сначала поедим. Если хотите Халак, можете с нами поужинать, к господину Регсу мы пойдем без вас - личные дела не терпят присутствия посторонних.
Я дернул шнурок, за дверью зазвонил колокольчик. Потом постучал в дверь кулаком, снова дернул шнурок и постучал ногой.
- Ну, кто там такой нетерпеливый? - раздался за дверью недовольный голос.
- Господин маг принимает? У меня срочное дело! - Я еще раз стукнул в дверь ногой, чтобы подтвердить, что дело действительно срочное.
- Щас господин маг рассердится и превратит тебя в жабу, всю оставшуюся жизнь будешь вежливо квакать. - Дверь, наконец, распахнулась, и здоровенный привратник, похожий на отставного капрала, махнул рукой - проходите мол.
Мы с Илагри вошли в дом. Здоровяк проводил нас до двери в приемную мага.
- По какому делу господа? - Человек, сидевший за столом, пристально на меня уставился.
- По личному, дядюшка Регс, - мрачно ответила моя спутница. Маг, наконец, обратил внимание на Илагри. Его глаза расширились, и господин Регс побледнел.
- Ты?! Ты! Что тебе надо? - Регс попытался бросить какое-то плетение, но я оказался намного расторопней, успел разрушить заклинание и обездвижить мага. Затем взглянул на Илагри, - мол, это твоя месть. Бледная человечка пристально посмотрела в лицо мага.
- Почему… ну, почему? Ведь мой отец был твоим другом!
- Я всегда ненавидел вас, - прохрипел полузадушенный мной маг. - Будьте вы прокляты!
- Я не могу, - растеряно сказала девушка. - Я сидела у него на коленях, когда была еще совсем маленькая. - Илагри извиняющеся подняла на меня мокрые от слез глаза. - Лучше ты.
- Как скажешь детка. - Я пожал плечами и слегка усилил нажим, кости мага хрустнули и он обмяк.
Мы спокойно вышли из особняка убитого мага. Уже начинало смеркаться. По улицам бродили беззаботные влюбленные парочки. Когда подходили к дому Илагри, я почувствовал, как Зверь внутри меня напрягся и потянул воздух ноздрями. Трое - констатировал Зверь. Я толкнул на землю девушку и легко уклонился от первой стрелы, вторая увязла в магической защите. Два ответных плетения были брошены чисто рефлекторно, я вовсе не собирался убивать лучников, но так уж получилось. Первый нападавший свалился с дерева, что росло рядом с домом Илагри, второй остался лежать в нише стены. Халак спрыгнул с ограды и попытался ударить меня кинжалом. Возможно, ему бы это и удалось, если бы стрелки оказались более удачливыми, а так я просто отобрал у него нож и, оттянув назад за волосы голову, собрался перерезать Халаку горло. Конечно, в другой ситуации парень был бы давно уже мертв, просто сейчас я хотел увидеть реакцию Илагри.