– Если б это был «билет в один конец», то Волков, не отпустил бы нас туда одних. Владимир безоговорочно отправился б вместе с нами. Так было всегда.
– Всё хорошо. – впервые за долгое время улыбнулся он. И от вида его улыбки на лице, у меня потеплело в душе. Он кивнул: – Прорвёмся.
– Без сомнений.
– Когда это задание закончится, мне нужно будет кое-что с тобой обсудить. – произнёс Станислав после секундной паузы. – Я долго думал над этим, и решил, что будет намного лучше, если мы сделаем этот новый шаг во Внешнем мире.
– О каком шаге ты говоришь? – слова Стаса ввели меня в замешательство.
– Я скажу тебе, когда вернёмся назад. Но есть ещё кое-что…
Станислав взял меня за руку, а я прислонилась к его плечу.
– Ник, – вдруг произнёс он. —Возможно случится иначе, кто-то из нас может не вернуться. Могу я попросить тебя, только, об одном?
Я посмотрела на своего лучшего друга вопросительным взглядом.
– Чтобы ни случилось, пообещай мне, что будешь жить дальше. Ни в коем случае, не зацикливайся на произошедшем и живи дальше.
– Стас.
– Я прошу. Только один раз. Услышь меня.
Я гневно смотрела на Станислава Самойлова. Как он может так мрачно рассуждать? Этой безнадёжностью он вселял и в меня это жалкое сомнение, что могло сильно раздражать.
– Обещаю. – обречённым голосом ответила я.
– Вот и славно.
Мы уже давно с ним не разговаривали, находясь один на один, даже если это касалось дела Штаба. Признаюсь, мне так сильно этого не хватало, что сейчас я мечтала о том, чтобы этот маленький промежуток времени, никогда не заканчивался, мне хотелось, чтобы он длился бесконечно. Возможно, сегодня мы находимся в этом месте в последний раз, и может, это наши последние часы, проведённые в этом месте. Стас прильнул губами к моим волосам и продолжал молчать ещё какое-то время. Я чувствовала его тёплое дыхание рядом. Минуты уходят, и нам пора отправляться в путь. За эти сутки никто из нас и глазу не сомкнул, никто не был готов к такому резкому повороту событий и к тому, что впереди каждого из нас ожидала долгая и сложная дорога. Три группы уже ожидали нас, чтобы отправиться в аэропорт. Но Самойлову было всё равно. Как и мне.
***
Дождь припустил сильнее. Деревья раскачивались и скрипели. Маленький, заброшенный замок на горе в готическом стиле, который когда-то ещё вызывал интерес у приезжих, как малоизвестная достопримечательность пригорода, изредка освещала резкими вспышками яркая молния. Кромешную тьму, что царила внутри него, рассеивали подвесные фонари, которые имели свойство очень долгое время сохранять свой заряд энергии. Дорога в это место была уже давно разбита, и кое где из грунтовой дороги виднелись куски того, что когда-то называлось асфальтом. Это и давало возможность добираться сюда Валерии и её некоторым подручным для временного пребывания здесь, чтобы укрыться от нежелательных лиц, перевести дух и выиграть пару минут времени подумать о своём следующем шаге.
Валерия Тихонова стояла спиной к помещению и наблюдала за ливнем из окна. Стекло уже давно отсутствует в оконном проеме, и холодный сквозняк задувал в него с громким шумом прямо в лицо. Девушка не слышала шума и не чувствовала холода из-за чёрной стены мыслей, что стояла перед ней. За спиной, на полу лежал большой рюкзак, в котором находилось всё необходимое для постоянного передвижения: верёвки, фонари, сменная одежда, наличные средства, но в основном это были различные средства связи: электронные устройства вроде прослушек и жучков, а также холодное и огнестрельное оружие. На рюкзаке лежал ноутбук, который дополнял своим тусклым освещением внутреннее пространств замка.
Лера сделала многое. Для того, чтобы стать на путь к достижению своей цели, ей потребовалось несколько лет скитаться в поисках профессиональных лиц в сфере электроники и программирования, найти бесстрашных бойцов, добыть необходимое оружие и создать портал в сети, через недры которого можно было пробраться к «замкам» системы Базы, что существовала на сегодняшний день у служивых агентов «ВСС». База даёт невероятные возможности, и с её помощью каждый может стать всевластным человеком в обоих мирах, но попади она к дурной голове, один из этих миров, запрятанный от посторонних глаз, может исчезнуть навсегда. Но Валерии нужно даже не это, она не хочет рушить систему «ВСС». Ей необходимы ключи для создания копии этой Базы, и тогда у неё появится своя группа «хамелеонов» и своя отдельная, тайная жизнь, в которой она станет руководить большими группами людей. А пока что, ей удавалось постепенно взламывать один за другим ключи доступа к самой мощной программе. Получалось это с большим трудом и очень долго, потому, что программисты «ВСС» изо всех сил противостояли «паразиту», что вторгся в эту систему. Тихонова отдавала этому все свои усилия, пока её подручные уже отправились в три разных города, чтобы сесть на три самолёта, что через несколько часов прибудут в аэропорт одного города. Их главная задача – это найти Максима Суворова, единственного человека, который знает, где хранится чип с электронными «ключами». Девушка очень нервничала потому, что «ВСС» всегда были на шаг впереди неё. И беспокойство ей доставляла та мысль, что агенты наверняка уже знают, как выглядит Максим и знают за кем нужно следить, в то время, как ей придётся ещё долго это выяснять самостоятельно… Но времени нет.