- Меня убьют, - как-то отрешённо подумала Хенси, когда мужчина толкнул её в спину и она вышла на ринг. Русая женщина, вышедшая с противоположной стороны, разминала шею, даже не смотря на девушку.
- Бой! – крикнул мужчина, махнув рукой.
- Что? – пронеслось в голове Хенси, толком не расслышавшей крика.
К ней подскочила русая и замахнулась, каким-то чудом девушке удалось увернуться, стыдно сгибаясь и убегая в сторону, подобно кролику. Ещё один удар, который попал в цель – по рёбрам Хенси. Скривившись от боли, девушка, тем не менее, смогла устоять и даже нанести ответный удар. Он пролетел мимо, а русая, воспользовавшись удобным моментом, ударила Хенси в лицо. Удар пришёлся в челюсть, перед глазами на миг потемнело и девушка рухнула на пол.
- Достаточно, - скомандовал мужчина. – Перебираясь через ограждающие канаты и подходя к девушке. – У тебя есть задатки. Работа предстоит долгая, но, думаю, ты станешь отличным бойцом. – когда мужчина подошёл к ней вплотную Хенси протянула руку, надеясь на то, что он поможет ей встать. Посмотрев на протянутую ладонь, он продолжил: - Как тебя зовут?
- Хенси.
- Меня Тимоти, по паспорту – Тимофей, но ты зови Тимоти.
- Хорошо, - девушка кивнула. Говорить было больно, челюсть ныла, рот был полон крови. Она всё ещё ждала, что ей помогут встать.
- Запомни, Хенси, это место, - он обвёл пространство руками, - отличная модель нашего мира, и ты должна уяснить главное его правило – каждый сам за себя. – он ударил её по протянутой ладошке. – Если ты упала, девочка, только от тебя зависит, сможешь ли ты встать. - эти слова Хенси запомнила на всю свою жизнь.
Было больно, порой, невыносимо больно. Были травмы, десятки травм – она давно сбилась со счёта, но она смогла. Тимоти не зря в неё поверил. Бледная и худая девушка, которой она пришла в этот зал, уже через две недели смогла выиграть свой первый бой, уложив соперницу на лопатки.
Каждый раз, выходя на ринг, Хенси была готова к тому, что своими ногами она с него уже не сойдёт. Она видела много таких – тех, кто оставался инвалидом и тех, кого выносили под белой простынёй. Но, понимая это, девушка ловила себя на очень странной мысли – она не боялась умереть. Это было совсем не то, чем можно было напугать Хенси.
Однажды, когда Хенси уже набрала популярность в их кругах, она спросила Тимоти – почему он дал ей шанс? На что он ответил:
- Потому что я увидел в твоих глазах то самое, что делает просто хорошего бойца идеальным.
- И что же это? – поинтересовалась тогда Хенси.
- Обреченность.
- Обречённость?
- Да, именно она. Знаешь, никто не приходит на этот ринг от хорошей жизни – у каждого из наших бойцов за спиной свой груз, у нас не принято спрашивать о прошлом, но все знают, что так оно и есть. Так вот, Хенси, в твоих глазах, в твоём поведении я увидел, что ты ни перед чем не остановишься, потому что тебе нечего терять. И ведь я не ошибся?
Он не ошибся. Популярность Хенси росла с каждым днём, принося деньги и статус. В скором времени она уже обрела собственное «сценическое» имя – Хеннесси. Здесь сыграли роль два фактора: созвучие настоящего её имени с приобретенным и то, что, как и настоящий коньяк Хеннесси, бои Хенси стоили немалых денег.
Постепенно в рядах её зрителей появились по-настоящему состоятельные и именитые люди. Всем хотелось посмотреть на новоявленную звезду, которая невероятно искусно и легко вела бой. В скором времени у Хенси появились предложения о боях в спарринге с мужчинами. Такие бои считались очень престижными и оплачивались огромными гонорами, потому что несли огромный риск, который так возбуждал зрителей, заставляя слепо покупать билеты, выбрасывая огромные суммы, чтобы посмотреть на то, как девушка пытается выстоять против крепкого мужчины. В случае победы в таком бою девушка выходила на совершенно новый уровень, в случае нескольких подобных выигрышей…